Amintind încercarea lui Michael Jordan la baseball
I-am cam dat lui [Jerry Reinsdorf] o privire puțin amuzantă, a spus Herm Schneider. Am cam spus: „Vorbiți serios?”
Michael Jordan discută despre încercarea sa de a deveni un jucător de baseball al ligii majore în următoarea ediție de duminică a The Last Dance, o incursiune în baseball care le-a oferit celor care au fost acolo o viață întreagă de povești de spus.
La o conferință telefonică cu Bill Melton și Michael Huff – care au făcut parte dintr-o echipă formată pentru a-l ajuta pe Jordan în demersul său de a deveni un jucător profesionist de baseball – antrenorul emerit al echipei Sox, Herm Schneider, a împărtășit câteva dintre numeroasele sale povești despre Jordan, pe care îl consideră un prieten până în ziua de azi.
Pentru Schneider, totul a început în noiembrie 1993, când Jerry Reinsdorf, proprietarul principal al Sox and Bulls, a spus: Trebuie să-ți cer o favoare. Sper că ești dispus să o faci. Vreau să-l pregătiți pe Michael Jordan să joace baseball.”
I-am cam aruncat o privire cam amuzantă. Am cam spus: „Vorbiți serios?”
După săptămâni în care Schneider l-a furișat pe Jordan în Comiskey Park pentru a lucra la pregătirea corpului său de baschet pentru un antrenament de primăvară cu noi cerințe fizice, la începutul lunii februarie a avut loc o conferință de presă la Institutul de Tehnologie din Illinois, lângă parc, anunțând decizia lui Jordan de a încerca baseball.
Jordan nu își asuma o sarcină ușoară, una care în cele din urmă a eșuat, dar nu din lipsă de efort.
Jordan trecea de la baschet, un joc în care unii jucători intră în NBA direct din liceu. În baseball, potențialele de top alese de la facultate au nevoie de obicei de ani de zile pentru a se pregăti pentru competiția din liga majoră. Așa că încercarea lui Jordan, indiferent cât de mare era un atlet, avea să fie dusă împotriva unor șanse uriașe.
A fost un atlet grozav”, a spus Melton, un fost Sox All-Star care l-a ajutat pe Jordan cu swing-ul său. Avea toate uneltele. Dacă ar fi la facultate, acesta era tipul de tip pe care l-ai semna cu un contract de ligă minoră și ai vedea dacă ar putea să-și construiască instrumentele.
Jordan a jucat un sezon la clasa AA Birmingham în 1994, batând .202 cu 30 de baze furate (în 48 de încercări), în timp ce a făcut 11 erori, cea mai mare dintre jucătorii de teren din Southern League. A mers la antrenamentele de primăvară cu Sox pentru scurt timp în 1995, înainte de a reveni la Bulls.
Încercarea de baseball a fost o poveste uriașă, națională.
Gândiți-vă de câte ori mergi la un antrenament de primăvară și îi ai pe Ted Koppel și „Nightline” să apară pentru a-ți pune întrebări despre coechipierul tău, a spus Huff, un outfielder la echipa campioană a Diviziei de Vest din 1993 a Sox. Este uluitor.
Jordan ar putea să-și fi atins obiectivul cu mai mult timp, a spus Melton.
Pur și simplu a ajuns să aibă nevoie de mai multă experiență, a spus Melton. Este o lovitură grea în ligile mari, este o ajustare mare.
Huff, care a lucrat cu Jordan la apărarea de pe teren, s-a mirat de cât de rapid era el.
Când nu o făcea perfect, m-am simțit confortabil să-i spun în față: „Nu, asta este greșit și asta este ceea ce trebuie să văd”, a spus Huff. El dădea din cap și spunea: „Perfect, hai să o facem din nou”.
Jucătorii, antrenorii și personalul care se aflau în jurul Iordaniei vorbesc adesea despre felul în care și-a dorit doar să fie unul dintre băieții Barons. A sosit la timp, dacă nu devreme, la serviciu și și-a dus propriile genți ca toți ceilalți. Totuși, era dificil ca o icoană să fie obișnuită.
Când a ajuns în Sarasota, Florida, pentru antrenamentul de primăvară, casa lui închiriată nu avea mâncare în frigider, așa că el și Schneider au fugit la un magazin alimentar după miezul nopții. În câteva minute, era plin de oameni care au auzit că Iordan era acolo.
Era o grădină zoologică în acel magazin la 1:15 a.m., a spus Schneider.
Sau oriunde s-a dus.
Îmi amintesc că am fost într-o noapte într-un bar cu el și [șoferul lui Jordan] George [Kohler], a spus Melton. Trebuiau să sune înainte doar ca să intre, să spună: „Trebuie să-l stăm aici pentru că oamenii vor veni și îl vor înconjura.” Pe scenă era o trupă rock. ... Am intrat, iar trupa s-a oprit. Am spus: „Doamne, asta este incredibil”.
Jordan a acceptat aproape zilnic solicitările de autografe de la colegii de echipă fără a se plânge și și-a folosit conexiunile Nike pentru a-i conecta cu pantofi și echipament.
Nu știu cum nu s-a săturat de asta, a spus Schneider, dar chiar nu a făcut-o. A fost foarte generos și amabil cu toată lumea.
भाग: