Apărarea alergării din Minnesota se așteaptă la provocare din partea Illinois
Gophers sunt pe locul al doilea în conferință și pe locul opt în FBS, cu o medie de 93 de yarzi de rulare permise pe joc. Runnerul Illini, Chase Brown, este al treilea în Big Ten în cursa de grabă.
MINNEAPOLIS — Distanța de o mie de mile de la țara Big Ten până la sudul Texasului, unde a copilărit Jack Gibbens, nu a fost niciodată prea departe pentru ca un linebacker în devenire să viseze să joace într-o zi în toiul jocului de fotbal de întoarcere, pund-it-on-the-ground.
Gibbens a avut în sfârșit șansa în acest sezon cu Minnesota.
Transferul absolventului de la Abilene Christian a prosperat în mijlocul unei apărări care le-a dat Gophers un mare impuls în urcarea pe primul loc în Big Ten West Division.
Îmi place să încerc să opresc alergarea. Îmi place să văd echipe care încearcă să alerge. A fost super distractiv să joc împotriva ei, până în primăvară să jucăm împotriva atacului nostru în fiecare zi, a spus Gibbens, care este al doilea în echipă cu 51 de placaje. Îmi place pur și simplu acest stil de fotbal în Big Ten.
Legate de
Iowa, pe o serie de două înfrângeri consecutive, pare să revină la Northwestern
Opțiunea triplă a Marinei perturbă pregătirea jocului Notre Dame
Minnesota este pe locul al doilea în conferință și pe locul opt în FBS, cu o medie de 93 de yarzi de rulare permise pe joc, dar munca tocmai a început.
The Gophers (6-2, 4-1) găzduiește Illinois sâmbătă (11 a.m. ESPN2), când apărarea lui Chase Brown va deveni prioritatea lor principală. Brown este pe locul al treilea în Big Ten la curse, cu două jocuri de 200 de metri deja pe CV-ul său anul acesta. Doar alți trei jucători din FBS au făcut asta în 2021.
Noul antrenor Bret Bielema s-a întors acolo unde îi aparține în Divizia de Vest, aducând aceeași ofensă smash-mouth pe care a promovat-o la Wisconsin acum un deceniu. Illini a folosit asta pentru a câștiga la Penn State în urmă cu două săptămâni, într-un slugfest de nouă prelungiri.
Am mult respect și admirație pentru el și pentru modul în care o face, a spus antrenorul Gophers P.J. Fleck, care are 3-1 împotriva Illinois de când a sosit în Minnesota în 2017.
Illinii (3-6, 2-4), ca și Gophers în acest sezon, se sprijină pe o linie ofensivă experimentată. Le plac atât de mult blocanții, încât chiar au lansat un pachet de șapte jucători de linie împotriva Penn State.
Gophers au și un grup încrezător, depășind în mod clar mizeria apărării lor în 2020. Gibbens și Mariano Sori-Marin au consolidat locurile de linebacker. Linia defensivă este la fel de adâncă cum a fost de ani de zile, cu transferul Clemson, Nyles Pinckney, jucând un rol vital la placaj.
În fiecare săptămână, devine mai greu să câștigi meciuri de fotbal pe măsură ce sezonul trece. Pentru ca noi să fim mulțumiți, în mintea mea ar fi pur și simplu ridicol, așa că ne antrenăm mereu pentru a ne îmbunătăți, a spus coordonatorul defensiv Joe Rossi.
NOIEMBRIE DE REȚINUT
Gophers au condus divizia în acest moment în urmă cu doi ani, când au învins Penn State pentru a rămâne neînvinși înainte de a pierde la Iowa, câștigând la Northwestern și pierzând în Wisconsin pentru a-i vedea pe Badgers primind locul la meciul din campionatul conferinței.
Quarterback Tanner Morgan, unul dintre câțiva titulari din echipa din 2019, a menționat acele pierderi ca o lecție pentru Gophers care intră în această perioadă finală. De data aceasta, ei încep noiembrie împotriva Illinois și călătoresc în Indiana între meciul de la Iowa și finala împotriva Wisconsin.
Dacă te gândești în viitor sau te uiți înapoi la ceea ce ai făcut sau ceva de genul acesta, tocmai ai lăsat ușa deschisă pentru ca echipele să te învingă, a spus Morgan.
RECUL PENTRU PETERS
Quarterbackul Illinois Brandon Peters, care a pierdut postul de titular și l-a recâștigat când Art Sitkowski și-a rupt brațul împotriva Penn State, a mers 14 pentru 19 pentru 190 de yarzi și două touchdown-uri săptămâna trecută împotriva lui Rutgers. Bielema a avut o conversație sinceră cu jucătorul de anul șase înainte de joc.
I-am spus: „Dacă vrei să joci și să continui chiar să te gândești să joci dincolo de aici, asta este”, a spus Bielema. „Fie trebuie să o faci, fie nu se va face. Așa că să lăsăm totul să se întâmple.
PIERDERI TÂRZII
Ultimul drum al lui Illini a fost oprit la linia de 34 de metri cu 1:08 rămas în înfrângerea cu 20-14 de către Rutgers. În alte trei înfrângeri, Illini a avut de asemenea mingea la final în termen de un singur scor, dar a rămas scurt împotriva UTSA (37-30), Maryland (20-17) și Purdue (13-9).
LECAPTAIN, căpitanul meu
Gophers au rămas doi bursieri sănătoși la runner, bobocii Mar’Keise Irving și Ky Thomas, după trei accidentări la finalul sezonului și o plecare prin portalul de transferuri. Atât Irving, cât și Thomas au depășit pragul de 100 de metri în fiecare dintre ultimele două jocuri, dar adâncimea în poziție rămâne precară.
Intră Derik LeCaptain, un linebacker de rezervă și un as al echipelor speciale care s-a alăturat programului în 2019 și a primit o bursă în tabăra de pre-sezon. LeCaptain a avut 5.199 de yarzi în carieră la Southern Door High School din Wisconsin, așa că experiența sa l-a făcut o alegere naturală pentru schimbarea poziției. LeCaptain a avut un touchdown de 24 de metri săptămâna trecută împotriva Northwestern, ceea ce a făcut ca linia de margine din Minnesota să erupă de bucurie.
Derek LeCaptain este doar unul dintre cei mai buni bărbați pe care îi veți întâlni vreodată, a spus Gibbens. Merită tot ce primește. Vezi cât de mult muncește și apoi se plătește sâmbăta. Este ca exemplul perfect când faci lucrurile potrivite tot timpul.
भाग: