Încet, dar sigur, sportivii de la facultate încep să echilibreze condițiile de joc
Compania tehnologică Opendorse estimează că ar putea câștiga 1,5 miliarde de dolari numai în acest an dacă ar intra în reclame și rețele sociale.
Unele dintre acestea au început când quarterbackul Northwestern Kain Colter a încercat să pună în funcțiune o uniune de jucători în 2014.
O parte a început mult mai devreme, când autocratul NCAA, Walter Byers, a inventat termenul viclean „student-atlet” pentru a evita plata compensațiilor pentru muncitor jucătorilor accidentați.
(Dacă vă întrebați de ce acesta este un termen ochi, întrebați-vă ce altceva ar putea fi un atlet de facultate decât un student? Un extraterestru?)
Multe au venit cu fiecare plângere și proces împotriva NCAA de-a lungul anilor pentru tratarea tinerilor muncitori - care, după orice definiție rezonabilă, jucătorii de fotbal din colegiu mari sunt - ca „amatori”.
Dar rugul funerar a fost aprins mai întâi în ziua în care colegiile au început să folosească banii obținuți din fotbal pentru a plăti antrenori, directori de atletism, asistenți, cei care iau bilete și aproape pe oricine altcineva la care se puteau gândi - cu excepția jucătorilor înșiși.
Asta a fost acum mai bine de un secol.
Si acum? Ei bine, o mișcare – mai ales un grozav care devine mai mare cu fiecare pachet nou de bilete, TV, play-off și îmbrăcăminte – nu poate dura pentru totdeauna. Și acesta este aproape pâine prăjită.
Consiliul Național pentru Relații de Muncă tocmai a revizuit cazul Colter/Northwestern și a venit cu o decizie revizuită care spunea, parțial: „Jucătorii de la instituțiile academice [sunt] mult mai asemănători cu sportivii profesioniști” decât studenții amatori, cu cărți.
Acesta este primul an în care jucătorii de fotbal - și toți sportivii de facultate, prin extensie - își pot folosi numele, imaginea și/sau asemănarea pentru a câștiga bani. Adică, pentru a face bani pe care ei – nu școala sau NCAA – îi păstrează.
Schimbarea a fost distrusă de băieții cu părul alb care conduc NCAA atunci când California a adoptat Legea Fair Pay to Play în septembrie 2019. Legea permitea sportivilor din facultate să fie compensați pentru identitatea lor și avea să intre în vigoare anul acesta dacă NCAA i-a plăcut sau nu.
Desigur, șeful NCAA Mark Emmert și gașca lui s-au luptat cu tsunami-ul NIL înainte de a ceda rapid, știind că de data aceasta ar putea fi înșelați.
Amintiți-vă, liderii NCAA se vor lupta cu orice le perturbă regatul confortabil, profitabil și neplătit.
Emmert câștigă 2,9 milioane de dolari pe an. Ceea ce este arahide în comparație cu, să zicem, afacerea pe 10 ani și 75 de milioane de dolari a antrenorului Texas A&M, Jimbo Fisher. Nick Saban din Alabama, Ed Orgeron din LSU, Dabo Swinney din Clemson și Jim Harbaugh din Michigan fac toți mai mult pe an decât Fisher.
Ideea este evidentă: nimeni la putere nu va împărți averea cu „copii” de bunăvoie. Chiar dacă acei copii sunt suficient de mari să voteze, să plătească taxe, să meargă la război și, în unele cazuri, să dețină funcții alese.
Dar se întâmplă acum, la naiba NCAA, jucătorii abia încep să încaseze. Într-adevăr, compania tehnologică Opendorse, care leagă sportivii cu oportunități de afaceri, estimează că atleții ar putea câștiga 1,5 miliarde de dolari doar în acest an dacă accesează reclame și oferte pe rețelele sociale. .
Ceea ce sunt sportivii sunt membri ai acelei noi industrii numite „influenceri”.
Fundașul Clemson, D.J. Uiagalelei, de exemplu, are afaceri cu Dr Pepper și fast-food Bojangles, printre altele. Îl sapă și el.
„L-am iubit pe Dr. Pepper toată viața mea, așa că este o idee deloc”, a spus el despre acest flux de venituri.
Unii jucători câștigă mult, alții poate deloc. Este aproape Vestul Sălbatic.
Un lanț de arte marțiale, de exemplu, a oferit fiecărui jucător bursier de la Miami un contract de 500 de dolari pe lună pentru a-și promova sălile de sport. Quarterbackul din Alabama Bryce Young, în vârstă de 19 ani, este deja milionar din contractele de aprobare. Și fundașul Ole Miss Matt Corral percepe taxe de difuzoare de 10.000 de dolari pe oră.
Conceptul ca jucătorii să primească efectiv salarii de la școlile sau conferințele lor ca angajați – și apoi să se sindicalizeze pentru a negocia colectiv – este încă pe drum. Dar se pare că se va întâmpla.
NCAA va fi acolo luptând împotriva schimbării, la fel ca armata franceză de la Waterloo. Posibila sa bombă nucleară este libertatea antitrust pe care o cere întotdeauna de la tribunal și, sperăm, că nu o va obține niciodată.
Pentru că iată chestia: tu, fanul sportului la facultate, nu vei observa niciodată nimic din toate astea. Vei fi pe stadion cu vopseaua feței sau pe Barca-Lounger cu pariurile all-in, iar jocul va continua.
În acest moment, presupun că fanii de la Notre Dame sunt mai supărați de pierderea irlandezilor de sâmbătă în fața Cincinnati și fanii Oregonului sunt mai supărați de pierderea în fața școlii egghead Stanford decât orice fani de venitul jucătorilor.
Fotbalul universitar nu se va termina niciodată.
Ohio State nu își încheie sezonul regulat pe un stadion uriaș împotriva Michigan, aducând divertisment tuturor în stacojiu și gri și albastru și porumb? De necrezut.
Așa că relaxează-te. Lasă focul capitalismului să ardă.
भाग: