Max Cleland, senator și veteran care și-a pierdut membre în Vietnam, a murit la 79 de ani
Fostul șef al VA a murit în casa sa din Atlanta din cauza insuficienței cardiace congestive, a spus asistentul său personal
ATLANTA - Max Cleland, care și-a pierdut trei membre din cauza unei grenade de mână în Vietnam și a devenit ulterior un șef revoluționar al Administrației Veteranilor și un senator american din Georgia, până când un atac publicitar care punea sub semnul întrebării patriotismul său i-a deraiat realegerea, a murit marți. Avea 79 de ani.
Cleland a murit în casa sa din Atlanta din cauza unei insuficiențe cardiace congestive, a spus asistenta lui personală Linda Dean.
Cleland era căpitan de armată în Vietnam când și-a pierdut brațul drept și două picioare în timp ce ridica o grenadă căzută în 1968.
Timp de zeci de ani, s-a învinuit pe sine - până când a aflat că un alt soldat a scăpat-o.
A petrecut multe luni în spitale prost echipate pentru a ajuta atât de mulți soldați răniți.
Colegii veterani au aplaudat atunci când președintele Jimmy Carter l-a numit pe Cleland să conducă Administrația Veteranilor, post pe care a deținut-o din 1977 până în 1981. VA și comunitatea medicală mai largă au recunoscut tulburarea de stres post-traumatic - ceea ce a fost considerat anterior drept șoc shell - ca o condiție reală în timp ce Cleland era la conducere și a lucrat pentru a oferi veteranilor și familiilor lor o îngrijire mai bună.
Înfrângerea lui Cleland în Senat în 2002 în fața republicanului Saxby Chambliss a generat controverse de durată după ce campania Chambliss a difuzat o reclamă care afișa imagini cu Osama bin Laden și Saddam Hussein și punea sub semnul întrebării angajamentul lui Cleland față de apărare și securitate internă. Senatorul John McCain a fost printre cei care au condamnat mișcarea colegelui său republican.
Cleland a servit și în Senatul Georgiei în perioada 1971-1975 și a fost secretar de stat al Georgiei din 1983 până în 1996.
Președintele Joe Biden, care a servit în Senatul SUA împreună cu Cleland, l-a salutat marți ca pe cineva cu un patriotism neclintit, un curaj fără margini și un caracter rar.
Conducerea sa a fost forța motrice esențială din spatele creării sistemului modern de sănătate VA, unde atât de mulți dintre colegii săi eroi și-au găsit sprijinul salvator de vieți și și-au reînnoit scopul, mulțumită în mare măsură impactului de durată al lui Max, a spus Biden într-o declarație.
Președintele Bill Clinton l-a lăudat pe Cleland ca un funcționar public extraordinar, spunând că voi fi pentru totdeauna inspirat de forța de care a dat dovadă în sprijinirea normalizării cu Vietnam după ce am făcut sacrificii personale profunde în timpul războiului.
Originar din suburbia Lithonia din Atlanta, Cleland a suferit răni grave pe 8 aprilie 1968, lângă Khe Sanh, în timp ce a întins mâna spre grenada despre care credea că i-a căzut de pe centură când a sărit dintr-un elicopter.
Când ochii mi s-au limpezit, m-am uitat la mâna dreaptă. A dispărut. Nimic decât un os alb așchiat ieșea din cotul meu zdrobit, a scris Cleland în memoriile sale din 1980, Strong at the Broken Places.
După ce colegii soldați au făcut un efort frenetic pentru a-i opri sângerarea și a fost transportat cu elicopterul înapoi la un spital de campanie, Cleland a scris că a implorat un medic să-i salveze unul dintre picioare, dar nu a mai rămas suficient.
Ceea ce mi-a turnat sare în răni a fost posibila cunoaștere că ar fi putut fi grenada mea, a spus el într-un interviu din 1999.
Dar mai târziu în acel an, fostul Cpl. David Lloyd, care a spus că a fost unul dintre primii care au ajuns la Cleland după explozie, a venit să spună că a tratat un alt soldat la fața locului care plângea necontrolat și a spus: A fost grenada mea, a fost grenada mea.
Înainte de Vietnam, Cleland a fost un înotător și jucător de baschet desăvârșit, având o înălțime de 1,8 m și a început să dezvolte un interes pentru politică. Întorcându-se acasă cu triplu amputat, Cleland și-a amintit că era deprimat și îngrijorat de viitorul său, dar încă interesat să candideze pentru o funcție.
Am stat în camera de zi a mamei și a tatălui meu și am făcut bilanțul vieții mele, a spus Cleland într-un interviu din 2002. Fara serviciu. Nicio speranță de muncă. Nicio ofertă de muncă. Fără iubită. Fără apartament. Fără mașină. Și am spus: „Acesta este un moment grozav pentru a candida pentru Senatul statului”.
Cu toate acestea, a câștigat un loc în Senatul de stat, devenind parte dintr-un grup de tineri senatori care includea Barnes, viitorul guvernator. După o campanie eșuată din 1974 pentru locotenent guvernator și perioada sa la conducerea VA, Cleland a fost ales secretar de stat al Georgiei în 1982.
El a câștigat scaunul de senator Sam Nunn în pensionare o duzină de ani mai târziu, dar a servit doar un mandat. Sondajele au arătat că a fost lider în efortul său de realegere înainte de devastatorul anunț Chambliss.
A mă acuza că sunt blând în ceea ce privește apărarea patriei și Osama bin Laden este cea mai vicioasă exploatare a unei tragedii naționale și a unei încercări de asasinare a personajului la care am asistat vreodată, a spus Cleland la acea vreme.
Cleland a scris în al doilea său memoriu, Heart of a Patriot, că și-a pierdut logodnica, veniturile și simțul scopului când a părăsit Senatul. A ajuns înapoi la Walter Reed Army Medical Center, unde el însuși a fost diagnosticat cu PTSD, la zeci de ani după explozie.
Am fost total rănit și distrus – fără speranță și copleșit, a scris Cleland. La fel cum fusesem în acea zi de aprilie a anului 1968, când grenada mi-a smuls picioarele și brațul drept. Din punct de vedere emoțional, spiritual, fizic și mental, sângeram și muream.
Cleland și-a revenit și a fost director al Băncii Export-Import; mai târziu, a fost numit de președintele Barack Obama pentru a fi secretar al Comisiei americane pentru monumente de luptă.
Senatorul Jon Ossoff, primul democrat care a ocupat scaunul de la înfrângerea lui Cleland, l-a numit erou, patriot, funcționar public și prieten.
În calitate de senator, Cleland a votat pentru a autoriza planul președintelui George W. Bush de a intra în război în Irak, dar mai târziu a spus că regretă, devenind un critic înverșunat al politicii lui Bush în Irak și asemănând implicarea americană cu Vietnam.
Nu mi-a cerut niciodată să fac ceva care nu este absolut corect, a declarat H. Wayne Howell, secretar de stat adjunct de multă vreme al lui Cleland și șef de personal în Senat, a declarat marți pentru AP într-un interviu telefonic.
În încheierea primei sale memorii, Cleland a explicat titlul acelei cărți, spunând că, prin crize și înfrângeri, am învățat că este posibil să devin puternic în locurile rupte.
Legate de
GI Bill dezvăluie o investigație pe scară largă și de lungă durată, secretă a denunțătorilor.
भाग: