„Un mediu periculos”: pe măsură ce bisericile se redeschid, focarele de coronavirus răsare, iar unele țin ușile închise
Părerile sunt amestecate pe măsură ce casele de cult caută noi moduri de a se închina.
Într-o biserică din Sacramento, California, care a fost închisă pentru slujbele în persoană din martie, congregații încă trec ocazional să se roage afară și să încerce să capteze un sentiment de părtășie pe care le lipsește foarte mult.
În Nashville, Tennessee, pastorul unei biserici anglicane a împărțit Împărtășania în parcare de săptămâni întregi.
La sud de Atlanta, pastorul animat al unei congregații de 3.000 de membri încearcă să atragă fiecare gram de entuziasm din corpul său pentru a oferi o slujbă plină de viață, plină de muzică, în fața unui public viu de nimeni, în speranța că mesajul și spiritul său vor fi transmise mai departe. diverse platforme tehnologice.
Niciuna dintre acestea nu este opțiune ideală, dar devin sursa unui focar de COVID-19.
Aproape 40 de lăcașuri de cult și evenimente religioase au fost legate de peste 650 de cazuri de coronavirus din SUA de la începutul pandemiei, potrivit urmăririi New York Times. Odată cu creșterea la nivel național a infecțiilor care a urmat slăbirii restricțiilor care vizează combaterea virusului, focarele legate de biserici au răsărit în mai multe locuri.
Acestea includ o biserică penticostală din nord-estul Oregonului legată de cel puțin 236 de teste pozitive; cinci izbucniri legate de biserici din Virginia de Vest, cea mai mare ducând la 51 de infecții; peste 50 de cazuri provenind de la o biserică evanghelică din afara San Antonio, unde pastorul a permis îmbrățișarea din nou; un mare serviciu de închinare în Cleveland, Tennessee, care pare să fi generat cel puțin o duzină de cazuri, inclusiv pastorul, care a spus că a încetat să mai numere după 12; o tabără creștină din Missouri, care a trebuit să se închidă după ce 82 de campanii, consilieri și angajați au contractat virusul, în ciuda faptului că au luat o serie de măsuri de precauție.
Toate acele focare, cu excepția celui de la tabără, au avut loc în iunie.
Înțelegerea „cum să te închini în moduri mai sigure”
Kirsten Bibbins-Domingo, profesor de epidemiologie la Universitatea din California-San Francisco, a spus că coronavirusul prosperă în cadrul tipic al unui lăcaș de cult – în interior, cu o multitudine de oameni adunați în imediata apropiere, cântând adesea, ceea ce poate expulza. picături purtătoare de virus.
Adăugați la asta practici tradiționale pentru unele religii, cum ar fi strângerea mâinii, împărtășirea și scufundarea gazdei într-un potir cu vin, și veți avea un teren ideal de reproducere pentru virus.
Toate lucrurile pe care le aflăm despre virus acum arată mai clar cât de mult bisericile și tipurile de adunări reprezintă bisericile oferă un mediu mai periculos pentru transmiterea virală”, a spus Bibbins-Domingo. Trebuie să ne dăm seama cum să ne închinăm în moduri mai sigure, iar acum în persoană, în grupuri mari, într-o clădire închisă, nu este un loc sigur.”
Fie că este vorba de un decret guvernamental sau de propria lor discreție, multe case de cult din toată țara au rămas închise sau au funcționat la capacitate semnificativ redusă în timpul pandemiei. Luni, guvernatorul California Gavin Newsom a inclus biserici printre organizațiile care au fost nevoite să se închidă în cea mai mare parte a statului din cauza unei creșteri a infecțiilor. Bisericile au fost permise să se redeschidă în anumite condiții la sfârșitul lunii mai.
Adesea, chiar și atunci când congregații sunt bineveniți înapoi, mulți au fost reticenți să se întoarcă.
Vizitele la biserică nu s-au apropiat de revenirea la normă, persistând în jur de minus 40%. Activitățile precum vizitarea restaurantelor și magazinelor de îmbrăcăminte și încălțăminte au revenit mai puternic, ambele la minus 23%.
Marea majoritate a oamenilor din congregația noastră încă nu se simt confortabil să vină la un serviciu de închinare, deși avem o configurație foarte curată”, a spus Thomas McKenzie, pastorul Bisericii Mântuitorului din Nashville.
A cânta sau nu
În CA: Poate cineva sau ceva, chiar și coronavirusul, să îți ia dreptul de a cânta?
Biserica lui McKenzie, cu o congregație de 500 de persoane, a făcut igienizare suplimentară, a cerut măști faciale, capacitate limitată, a eliminat locurile pentru a permite mai multă distanță socială și a schimbat modul în care este împărțită Împărtășania, inclusiv distribuirea gazdei în parcare celor care nu nu vreau sa intru.
Teoria mea este că trebuie să mă comport ca și cum aș avea coronavirus și încerc să slujesc oamenii de parcă, dacă aș respira pe ei, aș putea să-i ucid”, a spus McKenzie, care poartă mănuși și o mască în timp ce predică.
Cu toate acestea, cea mai mare prezență la vot de la redeschiderea din 31 mai a fost de 45 – cinci sub limita actuală – cu un minim de 12. Pentru prima dată în acest an, biserica oferă servicii de streaming.
Acesta a fost un instrument comun pentru casele de cult în epoca coronavirusului: Facebook și YouTube servesc drept platforme pentru a ajunge la credincioșii care nu pot sau nu vor participa în persoană.
Odată cu creșterea numărului de cazuri în zona metropolitană Atlanta, T.J. McBride spune că este puțin probabil să predice personal din nou până anul viitor. Este o rușine, pentru că pastorul de la Tabernacle of Praise Church International, la aproximativ 20 de mile sud de Atlanta, se hrănește din congregația sa, în mare parte neagră, de 3.000 de oameni, ținând predicile sale energice.
Spectacolul pentru camerele de filmat fără audiență nu oferă prea mult feedback imediat.
A fost o adevărată provocare, pentru că nu ai pe nimeni care să spună: „Amin, predicator” sau alte chestii din astea”, a spus McBride. Dar aceasta este noua normalitate. Fac două apeluri Zoom pe zi cu membrii bisericii noastre și ceea ce îmi dă bucurie și putere este că ei îmi spun că se bucură de serviciu, le place mesajul și prezentarea noastră.”
McBride a spus că șase membri ai bisericii sale au murit din cauza COVID-19, iar multe alte familii și-au pierdut cei dragi. A fost deosebit de dureros să nu-i pot mângâia în persoană, fiind nevoiți să se bazeze pe conversații telefonice și să aud cum congregații nu și-au putut lua rămas bun de la rudele lor care au murit din cauza restricțiilor impuse caselor de pompe funebre.
Dar McBride este conștient de faptul că coronavirusul a avut o taxă disproporționată asupra comunităților de culoare și este precaut să se redeschidă în curând, chiar dacă din punct de vedere legal îi este permis.
Nu vrem să fim cauza nimănui de a face această boală”, a spus el.
Marți, una dintre cele mai mari biserici ale națiunii, North Point Ministries cu mai multe locații din Atlanta, a declarat că nu se va redeschide pentru servicii în persoană în restul anului din cauza virusului.
Unele lăcașuri de cult rămân închise
Un lăcaș de cult mult mai mic, Centrul Creștin din South Sacramento, format din 1.200 de membri, și-a ținut porțile închise de la mijlocul lunii martie, dar și-a continuat activitățile comunitare distribuind saci cu alimente și ajutând la înființarea unui site de testare a coronavirusului pentru congregația sa majoritar neagră și latină. .
Pastorul Les Simmons a spus că vremuri dificile ca aceasta, cu o pandemie care a distrus economia și a dus la pierderi de milioane de locuri de muncă, sunt atunci când oamenii au cea mai mare nevoie de îmbrățișarea bisericii lor. Însă adepții săi au fost nevoiți să se mulțumească cu îmbrățișări virtuale și cuvinte îndepărtate de înțelepciune atunci când au de-a face cu acele provocări și indignarea cauzată de uciderile de poliție ale afro-americanilor neînarmați, cum ar fi George Floyd din Minneapolis și Breonna Taylor din Louisville, Kentucky.
Este foarte greu pentru că oamenii sunt cu siguranță obișnuiți cu apropierea, iar ideea de a fi lipsiți de atingere este foarte reală chiar acum”, a spus Simmons. A fost foarte greu pentru oameni să accepte asta.”
Simmons a spus că lipsa unei prezențe fizice a dus și la dificultăți financiare pentru biserica sa, care a ratat donațiile membrilor care preferă să le aducă în persoană. Unii dintre ei ar putea fi, de asemenea, acum șomeri. Prin acele dificultăți, Centrul Creștin continuă să ofere cinci servicii pe săptămână, toate de la distanță.
Și, în timp ce unii congreganți vin uneori pentru a avea un moment de reflecție în afara ușilor închise, Simmons știe că nu au existat focare majore în rândul congregației și subliniază că o biserică este mai mult decât o clădire.
Multe pasaje din Scriptură pe care le-am văzut arată că preotul sau profetul a reușit să se conecteze cu oamenii fără a fi alături de oameni”, a spus el. Credința noastră este între noi și Dumnezeu, nu neapărat între noi și un loc.”
Nu toată lumea este pregătită să accepte asta fără o provocare, uneori de varietate legală. Trump a considerat că lăcașurile de cult sunt esențiale instituțiilor pe 22 mai și a amenințat că îi va trece peste guvernatorii care nu le-au permis să se deschidă, deși este departe de a fi sigur că are o asemenea autoritate.
Procese intentate pentru contestarea restricțiilor
Bisericile din California, Illinois, statul Washington, Virginia și Nevada s-au numărat printre cei care au intentat procese, susținând că restricțiile privind serviciile în persoană încalcă dreptul la libera exercitare a religiei acordat de Primul Amendament.
Bernadette Meyler, expert în drept constituțional la Universitatea Stanford, a declarat că dreptul statului de a proteja sănătatea și bunăstarea rezidenților a fost stabilit de mult timp și are prioritate atâta timp cât reglementările în acest interes sunt aplicate în mod egal. De exemplu, a spus Meyler, limitările privind adunările la biserici nu ar putea fi mai stricte decât la cinematografele.
Modul în care Curtea Supremă a interpretat clauza de liber exercițiu încă din 1990, când a existat un caz pe această temă, este că a spus că atâta timp cât statul sau o localitate adoptă o lege neutră de aplicabilitate generală, asta va fi. prezumtiv valabil, a spus Meyler.
Nu au existat rapoarte documentate de sfidare pe scară largă de către biserici a mandatelor statelor menite să stopeze răspândirea virusului, doar cazuri ocazionale, așa cum pare să fie cazul Bisericii Penticostale Lighthouse din Island City, Oregon, unde cel mai mare focar din stat. provenit.
Dar unele case de cult au rezistat solicitărilor pentru abordări mai prudente, cum ar fi obligarea folosirii măștilor.
Robert Jeffress, pastorul proeminent al First Baptist Dallas, a spus că megabiserică a sa i-a încurajat, dar nu a cerut celor prezenți să poarte măști, adăugând că aproximativ două treimi dintre ei o fac. Biserica din centrul orașului, care oferă mai multe ministere online, s-a închis pentru slujbe în persoană la mijlocul zilei de 15 martie și s-a redeschis pe 7 iunie, reducând capacitatea combinată a celor două săli de spectacol de la 4.500 la aproximativ 1.400, într-un semn de semnare a virusului.
Cu toate acestea, când biserica l-a găzduit pe vicepreședintele Mike Pence pentru un eveniment din 28 iunie numit Duminica Libertății, care a fost parțial serviciu religios, parțial miting politic, aproximativ 2.500 au participat, după estimarea lui Jeffress. Fotografiile arată că distanța socială a fost păstrată doar de unii.
Jeffress a spus că criticile la adresa evenimentului s-au dovedit neîntemeiate, doar o singură dată cu un caz de COVID-19 a fost legat de la distanță de acesta.
Oamenii spuneau că suntem iresponsabili, că vom fi un super răspânditor al virusului. Bineînțeles, nu au spus nimic despre protestele a mii de oameni de pe străzile noastre care strigă din răsputeri fără mască”, a spus Jeffress. Dacă guvernul nu este dispus să scoată în afara legii protestele și să oprească presa de la USA TODAY, ei nu au dreptul să închidă bisericile. Cu toții suntem protejați de același Prim Amendament.”
„A deschide o biserică în mod normal este riscant”
Ogbonnaya Omenka, profesor asociat și specialist în sănătate publică la Universitatea Butler, a spus că învingerea virusului va necesita ca americanii să se gândească mai puțin la libertățile lor individuale și mai mult la binele comun. El a recunoscut că acest lucru este complicat considerabil de politizarea pandemiei și a unor măsuri dovedite precum purtarea măștilor.
Omenka a subliniat, de asemenea, că încercările de atenuare ale bisericilor, cum ar fi cerințele de igienizare, spațiere și mască, sunt limitate de realitatea că nu pot controla ce fac congregații lor în afara slujbelor și cât de mult sunt expuși la virus.
Deci nu există nicio plasă de siguranță care să elimine complet amenințarea unei reapariții atunci când redeschideți lăcașurile de cult”, a spus el.
Mai îngrijorătoare pentru Omenka este însă disonanța cognitivă pe care o observă în rândul oamenilor care nu vor să fie deranjați de schimbările pe care le cere existența virusului. Redeschiderea, a spus el, nu înseamnă o revenire la normal, nu pentru destul de mult timp.
Deschiderea unei biserici în mod normal este riscantă, așa că haideți să găsim o altă opțiune”, a spus Omenka. Hai să facem serviciul afară. Dar unii ar putea spune: „Ei bine, plouă și nu avem suficiente locuri pentru ca toată lumea să fie sub un baldachin. Să ne întoarcem înăuntru.’ Nu. Putem doar să acceptăm că este în regulă să nu avem slujire în acea zi dacă îi va menține pe congregații sănătoși să se întoarcă săptămâna viitoare?’’
भाग: