DE MARK KONKOL
10 iunie 2011
site-ul web
Blues Fest este la noi. Dar la închisoarea din comitatul Cook, fiorul a dispărut, iubito. Fiorul a dispărut.
Au trecut mai bine de 40 de ani de când legenda blues-ului B.B. King a cântat pentru primul său public captiv pe o scenă unde ucigașii au fost spânzurați cândva.
Oamenii care iubesc blues-ul spun că înregistrarea din închisoare, B.B. King Live in Cook County Jail, este unul dintre cele mai bune albume live vreodată. Chiar și revista Rolling Stone l-a enumerat drept unul dintre Top 500 de albume din toate timpurile.
Miercuri, directorul de atunci Clarence Richard English și câțiva dintre foștii săi gardieni de închisoare, care îi distrugeau capul – J.J. Zurek, Ed Curtis și Raul Estrada – s-au întors în curtea închisorii pentru prima dată de când s-au retras pentru a vorbi despre amintirile lor din după-amiaza însorită și însorită.
A fost o zi al naibii. Nu uita niciodată, a spus engleza. Tipul a făcut un spectacol al naibii.
Lucrurile s-au schimbat din 10 septembrie 1970 – ziua în care Regele Blues a intrat în cea mai proastă închisoare din lume.
Pe atunci, închisoarea din județul Cook era un iad haotic controlat de locotenenți de gardă numiți șefi de hambar, fiecare cu propria lor trupă de acoliți. S-au luptat – cu pumnii lor și cu pușca ocazională – pentru a păstra controlul cu mâinile grele asupra deținuților. Concertul lui King a fost un experiment al regretatului regizor de închisoare Winston Moore, un psiholog care a vrut să scape de șefii hambarului. Era o modalitate de a menține un capac pe articulație, oferind infractorilor un răsfăț. . . în loc de obișnuita ținere de sufocare.
Deținuții știau, numărul unu, dacă aceștia se comportau, acesta era sfârșitul divertismentului, a spus Zurek. Și doi, care ar fi jucat vreodată ar trebui să se confrunte cu ceilalți deținuți.
Nimeni nu era cu adevărat sigur dacă va funcționa.
Erau 87 de grade. Fierbinte.
Aproape fiecare prizonier – 2.117 deținuți după un număr – s-a așezat pe iarba curții închisorii, unde de cel puțin câteva ori cineva care încerca să facă o pauză cățărându-se pe zid a luat un glonț de la un lunetist din turnul de veghe.
Aproximativ 200 de femei deținute s-au așezat în primele rânduri. Erau atât de apropiați. King chiar a sărutat mâna unei doamne norocoase, închisă.
Bărbații – ucigași, hoți mărunți și regii de bande Jeff Fort și Larry Hoover, printre ei – stăteau în porțiuni de iarbă strânse.
Doar băieții de pe Death Row au rămas închiși, dar chiar și ei aveau voie să asculte prin ferestrele ușor deschise.
Aproximativ 25 de gardieni ai închisorii – câțiva dintre ei staționați în turnuri de gardă cu puști semi-automate calibrul .50 – de serviciu pentru a se asigura că niciunul dintre cei care nu au început o revoltă sau nu a încercat să scape.
Treaba lui Curtis era să se asigure că Regele nu va fi lovit în timp ce treceau prin tuneluri, ușile cu gratii de fier și scaunul electric a ceea ce revista Ebony a numit cea mai proastă închisoare din lume. El a crezut că locul ar putea izbucni într-o luptă.
Dacă deținuții ar fi vrut să facă ceva ce ar putea avea, a spus Curtis. Puștile acelea erau acolo pentru spectacol. Nu aveau de gând să tragă în mulțime.
Dar King a rămas calm; Mișto chiar și, în timp ce s-a dus la fostul spânzurătoare cu Lucille, chitara și trupa lui, a spus Curtis.
Membrii încarcerați ai trupei de jazz din închisoarea din Cook County s-au așezat în câteva melodii, înainte ca banda să înceapă să ruleze caseta în emisiunea istorică a închisorii.
Regretatul Jewel LaFontant, un avocat din Chicago considerat cândva pentru un loc la Curtea Supremă de către președintele Nixon, a atras atenția tuturor anunțând bărbații responsabili pentru spectacol – șeriful Joseph Woods și judecătorul-șef Joseph Power. Curtea a izbucnit în huiduieli pe care le puteți auzi pe piesa de deschidere a discului.
Dar asta e la fel de zbuciumat pe cât a fost închisoarea. Iar King a fost cel mai bun.
Cântecul care îmi rămâne în minte este The Thrill is Gone. Acesta este cântecul numărul 1 pe care BB a făcut-o vreodată și îmi amintesc că mă uitam peste public... deținuți care stăteau pe pământ. Erau fierbinți, dar se distrau și se înțeleg. A fost cu adevărat liniștit, a spus englezul. Și B.B. era acolo sus, transpirand și revărsând acel blues și ne facea ziua.
King a vorbit cu deținuții, a dat chiar sfaturi de viață femeilor prizoniere.
Doamnelor, dacă aveți un bărbat și bărbatul nu face așa cum credeți că ar trebui. Nu-l răni, spuse King. Am spus, nu-l răni. Bărbatul se întâmplă să fie darul lui Dumnezeu pentru femei.
King spune că își va aminti mereu de închisoarea din comitatul Cook.
A fost un public captiv, dar aceștia păreau să se bucure de spectacol, a spus King într-un e-mail. Mi-au făcut ovație în picioare. Păstrez acea amintire cu mine astăzi.
Zilele concertelor din închisoare au trecut de mult. Dar dacă Șeriful Tom Dart, iubitor de muzică live din Cook County, vrea un bis de la B.B. King, legenda blues-ului – care încă cântă mai mult de 200 de spectacole pe an – spune că este pregătit pentru asta.
Făceam ceea ce îmi place să fac și asta înseamnă să joc pentru oameni, a spus King. Nu am avut ocazia să facem niciun concert în închisoare de mulți ani. Este ceva ce m-aș gândi să îl fac în viitor.
भाग: