Așezate pe miliarde, eparhiile catolice au strâns ajutoare pentru contribuabili
Pe măsură ce pandemia a început să se desfășoare, zeci de eparhii catolice din SUA, inclusiv Arhiepiscopia Chicago, au primit ajutor prin Programul de protecție a salariilor, în timp ce aveau peste 10 miliarde de dolari în numerar, investiții pe termen scurt sau alte fonduri disponibile, o publicație Associated Press. ancheta a constatat.
Când coronavirusul a forțat bisericile să-și închidă porțile și să renunțe la colecțiile de duminică, Dioceza Romano-Catolică din Charlotte a apelat la programul de ajutor pentru întreprinderile mici al guvernului federal pentru mai mult de 8 milioane de dolari.
Sediul eparhiei, bisericile și școlile au primit ajutor, chiar dacă aveau aproximativ 100 de milioane de dolari din banii proprii și investiții pe termen scurt disponibile primăvara trecută, arată înregistrările financiare. Când catastrofa de numerar de care se temeau liderii bisericii nu s-a materializat, acele active au depășit 110 milioane de dolari până în vară.
Sunt mulțumit să raportez starea generală de sănătate financiară bună a diecezei, în ciuda numeroaselor dificultăți prezentate de pandemia de Covid-19, a scris episcopul Peter Jugis în raportul financiar auditat al diecezei, publicat în toamna anului trecut.
Pe măsură ce pandemia a început să se desfășoare, zeci de eparhii catolice din SUA, inclusiv Arhiepiscopia Chicago, au primit ajutor prin Programul de protecție a salariilor, în timp ce aveau peste 10 miliarde de dolari în numerar, investiții pe termen scurt sau alte fonduri disponibile, o publicație Associated Press. ancheta a constatat. Și în ciuda recesiunii economice ample, aceste active au crescut în multe eparhii.
Cu toate acestea, chiar și cu această plasă de siguranță financiară, cele 112 dieceze care și-au împărtășit situațiile financiare, împreună cu bisericile și școlile pe care le supraveghează, au colectat cel puțin 1,5 miliarde de dolari în ajutor susținut de contribuabili. Majoritatea acestor eparhii au raportat suficienți bani la îndemână pentru a acoperi cel puțin șase luni de cheltuieli de funcționare, chiar și fără noi venituri.
Resursele financiare ale mai multor dieceze au rivalizat sau depășit cu cele disponibile companiilor cotate la bursă precum Shake Shack și Ruth’s Chris Steak House, a căror participare timpurie la program a declanșat indignare. Oficialii federali au răspuns subliniind că banii sunt destinați celor cărora le lipsește perna pe care o oferă numerarul și alte lichidități. Multe corporații au returnat fondurile.
În total, cele aproape 200 de eparhii ale națiunii, unde guvernează episcopii și cardinalii și alte instituții catolice au primit cel puțin 3 miliarde de dolari. Acest lucru face ca Biserica Romano-Catolică să fie probabil cel mai mare beneficiar al programului de salariu, potrivit analizei AP a datelor publicate de Administrația pentru Afaceri Mici din SUA în urma unui proces din înregistrările publice din partea organizațiilor de știri. Agenția de luni de zile a împărtășit doar informații parțiale, făcând imposibilă o analiză mai precisă.
Deja unul dintre cele mai mari eforturi de ajutor federal de până acum, SBA a redeschis luna trecută Programul de protecție a salariilor cu o nouă infuzie de aproape 300 de miliarde de dolari. Făcând anunțul, administratorul agenției la acea vreme, Jovita Carranza, a salutat programul pentru a servi drept un colac de salvare economic pentru milioane de întreprinderi mici.
Oficialii bisericii au spus că angajații lor sunt la fel de demni de ajutor ca și lucrătorii din afacerile de pe Main Street și că, fără el, ar fi trebuit să reducă locurile de muncă și să-și reducă misiunea de caritate, pe măsură ce cererea de cămare de alimente și servicii sociale a crescut. Ei subliniază că regulile programului nu le obligau să-și epuizeze depozitele de numerar și alte fonduri înainte de a aplica.
Dar noile situații financiare pe care le-au postat câteva zeci de eparhii pentru 2020 arată că resursele lor disponibile au rămas solide sau s-au îmbunătățit în primele luni grele ale pandemiei. Tiparul a susținut dacă o dieceză era mare sau mică, urbană sau rurală, est sau vest, nord sau sud.
În Kentucky, fondurile disponibile pentru Arhiepiscopia Louisville, parohiile sale și alte organizații au crescut de la cel puțin 153 milioane dolari la 157 milioane dolari în timpul anului fiscal care s-a încheiat în iunie, a constatat AP. Aceleași birouri și organizații au primit cel puțin 17 milioane de dolari în bani din salariu. Operațiunile Arhiepiscopiei nu au fost afectate semnificativ de focarul de Covid-19, potrivit declarației sale financiare.
În Illinois, Arhiepiscopia Chicago a avut mai mult de 1 miliard de dolari în numerar și investiții în sediul său și divizia de cimitir începând cu luna mai, în timp ce credincioșii au continuat să doneze mai mult decât se aștepta, potrivit unui studiu al agenției de rating independente Moody’s Investors Service. Parohiile, școlile și ministerele din Chicago au acumulat cel puțin 77 de milioane de dolari în fonduri de protecție a salariului.
Pe autostrada din Charlotte, în Carolina de Nord, Dioceza Raleigh a strâns ajutor de cel puțin 11 milioane de dolari. Cu toate acestea, în timpul anului fiscal care s-a încheiat în iunie, ofertele generale au scăzut cu doar 5%, iar activele disponibile diecezei, parohiilor și școlilor acesteia au crescut cu aproximativ 21 de milioane de dolari, la peste 170 de milioane de dolari, a constatat AP. Într-o altă măsură a sănătății fiscale, dieceza nu a făcut o tragere de urgență din linia de credit de 10 milioane de dolari.
Liderii catolici din dioceze, inclusiv din Charlotte, Chicago, Louisville și Raleigh, au spus că parohiile și școlile lor, la fel ca multe alte afaceri și organizații nonprofit, au avut de suferit financiar atunci când s-au închis pentru a încetini răspândirea coronavirusului mortal.
Unele eparhii au raportat că bisericile lor cele mai afectate au înregistrat o scădere a veniturilor cu 40% sau mai mult înainte ca donațiile să înceapă să revină luni mai târziu, iar școlile au primit lovituri atunci când strângerile de fonduri au fost anulate și familiile au avut probleme cu plata școlarizării. Pe măsură ce veniturile au scăzut, au spus eparhiile, în unele birouri au fost necesare reduceri de salarii și câteva zeci de disponibilizări.
Cercetătorii catolici de la Universitatea Georgetown care au chestionat episcopii națiunii vara trecută au descoperit că astfel de măsuri nu sunt frecvente. În comparație, un sondaj al băncii de investiții Goldman Sachs a constatat că 42% dintre proprietarii de întreprinderi mici și-au redus personalul sau salariile și că 33% și-au cheltuit economiile personale pentru a rămâne deschisi.
Liderii Bisericii s-au pus la îndoială de ce AP s-a concentrat asupra credinței lor în urma unei știri în iulie anul trecut, când cardinalul din New York Timothy Dolan a scris că reporterii au inventat o poveste când nu exista și au căutat să lovească Biserica.
Folosind o scutire specială pe care biserica a făcut lobby pentru a o include în programul de salariu, entitățile catolice au strâns cel puțin 3 miliarde de dolari - aproximativ același cu totalul combinat de beneficiari din celelalte credințe care au completat primele cinci, a descoperit AP. Beneficiarii de credință baptiști, luterani, metodiști și evrei au totalizat, de asemenea, cel puțin 3 miliarde de dolari. Catolicii reprezintă aproximativ o cincime din populația religioasă a SUA, în timp ce membrii confesiunilor protestante și evreiești sunt aproape jumătate, potrivit Centrului de Cercetare Pew.
Instituțiile catolice au primit, de asemenea, de multe ori mai mult decât alte organizații nonprofit majore cu misiuni caritabile și acoperire națională, cum ar fi United Way, Goodwill Industries și Boys & Girls Clubs of America. În general, beneficiarii catolici au primit aproximativ de două ori mai mult decât 40 dintre cele mai mari și mai cunoscute organizații de caritate din America la un loc, a descoperit AP.
Imaginea completă este cu siguranță și mai dezechilibrată. Atât de multe entități catolice au primit ajutor încât reporterii nu le-au putut identifica pe toate, chiar și după ce au petrecut sute de ore verificând manual zeci de mii de înregistrări în date federale.
Vaticanul a adresat întrebări despre programul de salariu Conferinței Episcopilor Catolici din Statele Unite, care a spus că nu vorbește în numele eparhiilor.
Prezentă cu constatările AP, purtătoarea de cuvânt a Conferinței Episcopale, Chieko Noguchi, a răspuns printr-o declarație amplă că Programul de protecție a salariilor a fost conceput pentru a proteja locurile de muncă ale americanilor din toate categoriile sociale, indiferent dacă lucrează pentru angajatori cu scop sau nonprofit, bazați pe credință. sau laic.
___
Scepticismul intern
Evaluarea de către AP a finanțelor bisericii este printre cele mai cuprinzătoare de până acum. Acesta se bazează în mare parte din situațiile financiare auditate postate online de birourile centrale ale a 112 din cele aproape 200 de eparhii ale țării.
Biserica nu este obligată să-și împartă finanțele. Ca urmare, analiza nu include numerar, active pe termen scurt și linii de credit deținute de unele dintre cele mai mari dieceze, inclusiv cele care deservesc orașul New York și alte zone metropolitane majore.
Analiza s-a concentrat pe activele disponibile, deoarece oficialii federali au citat acele valori atunci când au clarificat eligibilitatea pentru programul de salariu. Prin urmare, PA de 10 miliarde de dolari identificate nu iau în calcul pilonii financiari importanți ai bisericii din SUA. Printre acestea se numără miile de proprietăți imobiliare și majoritatea fondurilor pe care parohiile și școlile le dețin. De asemenea, sunt excluși banii – estimați la 9,5 miliarde de dolari într-un studiu din 2019 al companiei de administrare a patrimoniului Wilmington Trust din Delaware – deținuți de fundații de caritate create pentru a ajuta diocezele să supravegheze donațiile.
În plus, eparhiile se pot baza pe un sistem de sprijin bine finanțat, care include ajutor de la eparhiile mai bogate, conferința episcopală și alte organizații catolice. Dreptul canonic, codul legal pe care Vaticanul îl folosește pentru a guverna biserica globală, notează că diecezele mai bogate le pot ajuta pe cele mai sărace, iar AP a găsit cazuri în care au făcut-o.
În situațiile lor financiare, cele 112 eparhii au recunoscut că au cel puțin 4,5 miliarde de dolari în active lichide sau disponibile în alt mod. Pentru a atinge totalul său de 10 miliarde de dolari, AP a inclus și finanțare pe care eparhiile au ales să le desemneze pentru proiecte speciale în loc de cheltuieli generale; excesul de numerar pe care parohiile și afiliații acestora îl depun în economiile și împrumutul eparhiei lor; și linii de credit au de obicei eparhiile cu bănci externe.
Unii oficiali ai bisericii au spus că AP a citit greșit cărțile lor financiare și, prin urmare, supraevaluează activele disponibile. Ei au insistat că banii pe care episcopul lor sau consilierii săi i-au rezervat pentru proiecte speciale nu pot fi reutilizați în timpul unei situații de urgență, deși situațiile financiare postate de mai multe eparhii spuneau contrariul.
Pentru analiza sa, AP a consultat experți în finanțele bisericești și în dreptul bisericii. Unul a fost reverendul James Connell, contabil timp de 15 ani înainte de a se alătura preoției și de a deveni administrator în Arhiepiscopia Milwaukee. Connell, de asemenea un avocat canonic, care este acum retras din funcția sa în arhiepiscopie, a declarat că descoperirile AP l-au convins că entitățile catolice nu au nevoie de ajutor guvernamental – mai ales când mii de întreprinderi mici se închideau definitiv.
A fost nevoie sau dorință? întrebă Connell. Nevoia trebuie să fie prezentă, nu doar dorința. Dreptatea și iubirea de aproapele trebuie să includă binele comun.
Connell nu a fost singurul dintre credincioșii preocupați de căutarea de către biserică a banilor contribuabililor. Enoriașii din mai multe orașe i-au chestionat pe liderii bisericii care au primit bani guvernamentali pentru școlile catolice pe care le-au închis apoi.
În altă parte, un pastor dintr-un stat occidental a declarat pentru AP că a refuzat să depună cerere chiar și după ce oficialii diecezani l-au presat în mod repetat. El a vorbit sub condiția anonimatului din cauza politicii eparhiei sale împotriva vorbirii cu reporterii și îngrijorărilor cu privire la posibile represalii.
Pastorul salvase, la fel ca liderii altor parohii. Când a lovit pandemia, a folosit acei bani, a redus cheltuielile și a spus biroului central de finanțe al eparhiei sale că nu are de gând să solicite ajutor. Administratorii au urmărit de mai multe ori, a spus pastorul, un oficial de rang înalt întrebând de ce lăsa bani gratuit pe masă.
Pastorul a spus că a simțit o convingere morală solidă că banii sunt destinați mai mult magazinelor și restaurantelor care, fără ei, s-ar putea închide pentru totdeauna.
Pe măsură ce săptămânile au trecut în primăvara trecută, pastorul a spus că biserica lui s-a descurcat bine. Enoriașii au fost atât de fericiți de noile Liturghii online și de celelalte inițiative ale sale de informare, a spus el, că și-au sporit contribuțiile dincolo de nivelurile din 2019.
Nu aveam nevoie, a spus pastorul, și am vrut intenționat să lăsăm banii acelor mici proprietari de afaceri care au făcut-o.
___
VREMIREA O RĂSCHISIRE
La câteva luni după ce pandemia a lovit pentru prima dată economia, cele 112 eparhii care lansează situații financiare au început să transmită actualizări. Printre cele 47 de eparhii care au avut până acum, impactul pandemiei a fost departe de a fi paralizant.
Cele 47 de eparhii care au publicat situații financiare pentru anul fiscal care s-a încheiat în iunie au avut o creștere medie de 6% a sumei de numerar, investiții pe termen scurt și alte fonduri pe care ei și afiliații lor le-ar putea folosi pentru cheltuieli neprevăzute sau generale, a constatat AP. În total, 38 de eparhii au crescut aceste resurse, în timp ce nouă au raportat scăderi.
Finanțele din Raleigh și din alte 10 eparhii care au primit asistență guvernamentală au fost suficient de stabile încât să nu fie nevoite să se cufunde în milioanele pe care le aveau la dispoziție prin linii de credit externe.
Această criză ne-a pus la încercare, a declarat Russell Elmayan, directorul financiar al lui Raleigh, pe site-ul web al revistei diecezei în iulie, dar sperăm că perspicacitatea în afaceri a personalului și a consilierilor noștri laici, împreună cu rezervele financiare strategice construite de-a lungul timpului, ne vor ajuta. parohiile și școlile continuă să facă față acestui eveniment fără precedent. Oficialii din Raleigh nu au răspuns la întrebările directe de la AP.
Cele 47 de eparhii au recunoscut o cantitate mai mică de active ușor disponibile decât a numărat AP, deși după propria contabilitate, aceasta a crescut și ea.
Îmbunătățirea perspectivelor financiare se datorează în primul rând enoriașilor care au găsit modalități de a continua să doneze și piețelor de valori din SUA care au revenit la noi cote maxime. Dar când piețele au început să se prăbușească, au spus oficialii din mai multe dieceze, au fost nevoiți să extindă activele disponibile, deoarece puțini experți prognozau o redresare rapidă.
În Louisville, Charlotte și alte eparhii, liderii bisericii au spus că au oferit împrumuturi sau granturi parohiilor și școlilor nevoiașe sau că au compensat taxele lunare pe care le evaluează parohiile. În Raleigh, de exemplu, sediul a folosit 3 milioane de dolari pe care i-a rezervat pentru asigurarea de răspundere civilă și și-a folosit, de asemenea, depozitul intern și fondul de împrumut.
Oficialii bisericii au adăugat că numărul total al pandemiei va fi probabil văzut într-un an sau doi, deoarece unele surse cheie de venituri sunt calculate pe baza veniturilor pe care parohiile și școlile le generează.
Credem că nu vom ști toate efectele negative pe termen lung asupra finanțelor parohiale, școlare și arhiepiscopale de ceva timp, a scris purtătorul de cuvânt al Arhiepiscopiei Louisville, Cecelia Price, ca răspuns la întrebări.
La cele nouă eparhii care au înregistrat scăderi ale activelor lichide sau ale altor active pe termen scurt, scăderile au fost de obicei mai mici de 10% și nu au fost întotdeauna legate în mod clar de pandemie.
Capacitatea financiară a unor eparhii mai mari este subliniată de faptul că, la fel ca și companiile cotate la bursă, acestea pot strânge capital prin vânzarea de obligațiuni investitorilor.
Unul a fost Chicago, unde analiștii de la agenția de rating Moody’s au calculat că 1 miliard de dolari în numerar și investiții deținute de sediul arhiepiscopiei și divizia de cimitire ar putea acoperi aproximativ 631 de zile de cheltuieli de funcționare.
Oficialii bisericii din Chicago au afirmat că acești dolari erau necesari pentru a acoperi cheltuieli substanțiale, în timp ce donațiile enoriașilor au scăzut. Fără sprijinul salariului, parohiile și școlile ar fi fost forțate să reducă multe locuri de muncă, deoarece arhiepiscopia, având în vedere obligațiile sale, nu ar fi putut închide un astfel de deficit de finanțare, a scris purtătorul de cuvânt, Paula Waters.
Moody’s a remarcat în raportul său din mai că, deși donațiile au fost scăzute, ajutorul federal a compensat acest lucru și a ajutat să lase arhiepiscopia într-o poziție bună pentru a face față acestei pierderi de venituri în următoarele câteva luni. Printre motivele optimismului: o putere unică a creditului care, potrivit legii bisericești, permite arhiepiscopului să impoziteze veniturile parohiei, practic, după bunul plac.
Într-un raport separat al Moody’s despre New Orleans, care a depus faliment în mai în timp ce se confrunta cu mai multe procese pentru abuz ale clerului, agenția de rating a scris în iulie că arhiepiscopia a făcut acest lucru în timp ce avea rezerve financiare semnificative, cu numerar cheltuibil și investiții de peste 160 de milioane de dolari.
Moody’s a spus că activele lichide foarte bune ale arhiepiscopiei i-ar permite să funcționeze 336 de zile fără venituri suplimentare. Aceste bunuri le-au determinat pe victimele abuzurilor din partea clerului să ceară unui judecător federal să respingă dosarul de faliment, argumentând că motivul principal al arhiepiscopiei pentru a solicita protecția juridică a fost acela de a minimiza plățile pentru ei.
Arhiepiscopia, împreună cu parohiile și școlile sale, au strâns peste 26 de milioane de dolari din salarii. Oficialii arhiepiscopiei din New Orleans nu au răspuns la întrebările scrise.
___
URMAREA AJUTORULUI
Fără un tratament special, Biserica Catolică nu ar fi primit atât de mult în cadrul Programului de protecție a salariilor.
După ce Congresul a lăsat organizațiile nonprofit și religioase să participe în primul rând, oficialii catolici au făcut lobby asupra administrației Trump pentru oa doua pauză. Organizațiile religioase au fost eliberate de așa-numita regulă de afiliere, care de obicei descalifică solicitanții cu mai mult de 500 de lucrători.
Fără această pauză, multe eparhii ar fi ratat, deoarece - între sediile lor centrale, parohii, școli și alte afiliate - numărul de angajați ar depăși limita.
Printre acești lobby, arată înregistrările federale, a fost Arhiepiscopia Los Angeles. Parohiile, școlile și ministerele de acolo au strâns cel puțin 80 de milioane de dolari în ajutor pentru salariu, într-un moment în care sediul central a raportat 658 de milioane de dolari în fonduri disponibile pentru anul fiscal când a sosit coronavirusul.
Oficialii catolici din SUA aveau nevoie de excepția specială din cel puțin două motive.
Legea bisericii spune că eparhiile, parohiile și școlile sunt afiliate, lucru pe care Arhiepiscopia Los Angeles a recunoscut că s-a dovedit a fi un obstacol în primirea de fonduri, deoarece parohiile sale funcționează sub autoritatea episcopului diecezan. Eparhiile, parohiile, școlile și alte entități catolice, de asemenea, afirmă în mod obișnuit Serviciului de venituri interne că sunt afiliate, astfel încât să își poată menține scutirea federală de impozit pe venit.
În timp ce unii oficiali catolici au insistat că afiliații lor sunt separati și independenți financiar, AP a găsit multe cazuri de împrumuturi și cheltuieli printre ei atunci când eparhiile s-au confruntat cu crize de numerar anterioare. În Philadelphia, de exemplu, arhiepiscopia a primit cel puțin 18 milioane de dolari de la trei afiliați, inclusiv un seminar, pentru a finanța un program de compensare pentru supraviețuitorii abuzurilor sexuale ale clerului, conform situațiilor financiare din 2019.
Cardinalii și episcopii au o autoritate largă asupra parohiilor și a pastorilor care le conduc. Legea bisericii cere parohiilor să prezinte rapoarte financiare anuale, iar episcopii pot cere parohiilor să depună surplusul de bani la băncile interne administrate de eparhie.
Enoriașii nu pot angaja sau concedia pastorul; asta trebuie să facă episcopul, a spus Connell, preotul, fostul contabil și avocatul canonic. Fiecare parohie funcționează ca o filială sau diviziune deținută în totalitate a unei corporații mai mari, eparhia.
Episcopii au recunoscut un efort concertat de a profita de fondurile salariale într-un sondaj realizat de cercetătorii catolici de la Universitatea Georgetown. Când au fost întrebați ce au făcut pentru a aborda consecințele financiare ale pandemiei, 95% au spus că birourile lor centrale au ajutat parohiile să solicite salariu și alte ajutoare - răspunsul principal. Aceasta a încurajat enoriașii să doneze electronic.
După ce Congresul a aprobat programul de salarizare, trei oficiali de rang înalt din Dieceza Manchester din New Hampshire au trimis un memoriu urgent parohiilor, școlilor și organizațiilor afiliate, îndemnându-le să se abțină de la concedieri sau concedieri până la finalizarea cererilor. Suntem cu toții împreună, se arată în memoriul, adăugând că oficialii diecezani au lucrat rapid pentru a oferi instrucțiuni pas cu pas.
Fondurile Programului de protecție a salariilor au venit prin împrumuturi bancare cu dobândă scăzută, în valoare de până la 10 milioane de dolari fiecare, pe care guvernul federal le-ar ierta atâta timp cât beneficiarii foloseau banii pentru a acoperi aproximativ două luni de salarii și cheltuieli de funcționare.
După o primăvară inițială de 659 de miliarde de dolari, Congresul a adăugat încă 284 de miliarde de dolari în decembrie. Odată cu reînnoirea au apărut noi cerințe menite să asigure că fondurile merg către întreprinderile care au pierdut bani din cauza pandemiei. De asemenea, parlamentarii au redus numărul de angajați pentru candidați la 300 sau mai puțini angajați.
___
O INTREBARE DE NEVOIE
În alte programe federale de împrumut pentru întreprinderi mici, ajutorul guvernului este tratat ca o ultimă soluție.
Solicitanții trebuie să demonstreze că nu au putut obține credit în altă parte. Iar cei cu suficiente fonduri disponibile trebuie să plătească mai mult pentru a reduce subvențiile contribuabililor.
Congresul nu a inclus aceste teste în Programul de protecție a salariilor. Pentru a accelera aprobările, creditorii nu au fost obligați să-și efectueze screening-ul obișnuit și, în schimb, s-au bazat pe autocertificarea necesității solicitanților.
Standardele mai laxe au contribuit la crearea unei rulări cu primele 349 de miliarde de dolari în finanțare prin salariu. Proprietarii de afaceri mici s-au plâns că au fost excluși, încă zeci de companii suficient de sănătos pentru a fi tranzacționat la bursă a obținut aprobarea rapidă.
Pe măsură ce scăderea s-a generat în aprilie, secretarul Trezoreriei, Steven Mnuchin, a avertizat, la un briefing de presă, că vor exista consecințe grave pentru solicitanții care au accesat în mod necorespunzător programul.
„Vrem să ne asigurăm că acești bani sunt disponibili pentru întreprinderile mici care au nevoie de ei, oameni care și-au investit toată economiile vieții”, a spus Mnuchin. Orientările programului au evoluat pentru a sublinia că participanții cu acces la numerar semnificativ probabil nu au putut obține asistență cu bună-credință.
Departamentul de Trezorerie al lui Mnuchin a declarat că va audita împrumuturile care depășesc 2 milioane de dolari, deși oficialii federali nu au spus dacă vor menține organizațiile religioase și alte organizații nonprofit la același standard de nevoie ca și întreprinderile.
Sediul și departamentele majore pentru peste 40 de eparhii au primit peste 2 milioane de dolari. Fiecare eparhie care a răspuns la întrebări a spus că va căuta ca guvernul să acopere împrumuturile, mai degrabă decât să ramburseze fondurile.
O eparhie care a primit un împrumut de peste 2 milioane de dolari a fost Boston. Potrivit site-ului arhiepiscopiei, biroul ministerelor sale centrale a primit aproximativ 3 milioane de dolari, în timp ce parohiile și școlile sale au colectat aproximativ 32 de milioane de dolari în plus.
Arhiepiscopia – împreună cu parohiile, școlile și cimitirele sale – avea aproximativ 200 de milioane de dolari în fonduri disponibile în iunie 2019, potrivit raportului său financiar auditat. Când acel an fiscal sa încheiat cu câteva luni după pandemie, fondurile disponibile crescuseră la aproximativ 233 de milioane de dolari.
Cu toate acestea, purtătorul de cuvânt Terrence Donilon a citat presiunea economică continuă spunând că arhiepiscopia va cere iertare pentru împrumuturile de anul trecut și va solicita noi fonduri suplimentare în runda curentă.
Dincolo de fondurile sale tot mai mari disponibile, arhiepiscopia și afiliații săi beneficiază de alte surse de finanțare. Campania Inspiring Hope a arhiepiscopiei, anunțată în ianuarie, a strâns cel puțin 150 de milioane de dolari.
Și una dintre organizațiile caritabile care îi susțin - Fundația Școlilor Catolice, unde cardinalul Sean O'Malley este președintele consiliului de administrație - a numărat peste 33 de milioane de dolari în numerar și alte fonduri care ar putea fi utilizate pentru operațiuni generale de la începutul anului fiscal 2020, potrivit la situația sa financiară.
În ciuda acestor resurse, arhiepiscopia a închis o jumătate de duzină de școli în mai și iunie, invocând adesea pierderi de venituri din cauza pandemiei. Datele privind protecția salariului arată că patru dintre aceste școli au fost aprobate în mod colectiv pentru mai mult de 700.000 de dolari.
Școlile închise au inclus Sf. Francis of Assisi din Braintree, o enclavă de clasă de mijloc la 16 mile sud de Boston, care a primit 210.000 de dolari. Părinții au spus că s-au simțit orbiți de închidere, anunțată în iunie, la încheierea orelor.
Este ca un pumn în intestin pentru că a fost o casă pentru atât de mulți oameni pentru atât de mult timp, a spus Kate Nedelman Herbst, mama a doi copii care au urmat școala elementară.
Alături de alți peste 2.000 de susținători ai școlii, Herbst a semnat un protest scris către O’Malley, care a remarcat finanțele solide ale arhiepiscopiei. După ce O’Malley nu a răspuns, părinții au făcut apel la Vatican, subliniind de data aceasta colectarea banilor din Programul de protecție a salariilor.
Este foarte greu să împaci sumele mari de bani strânse de arhiepiscopie în ultimii ani cu această distrugere angro a infrastructurii educaționale a bisericii, au scris părinții.
În decembrie, Vaticanul a respins cererea lor de a-l anula pe O’Malley. Purtătorul de cuvânt Donilon a declarat că decizia de a închide școala nu este reanalizată.
Astăzi, cei trei copii ai lui Michael Waterman și ai soției sale, Jeanine, învață acasă. Și încă nu pot înțelege de ce arhiepiscopia nu a transferat bani pentru a ajuta la salvarea unei școli îndrăgite de credincioși.
Ceea ce ne enervează, a spus Michael Waterman, este că simțim că, având în vedere suma de bani pe care o are Biserica Catolică, ei ar fi putut absolut să rămână deschisi.
Contactați echipa globală de investigație a AP la Investigative@ap.org.
Contactați reporterii la https://twitter.com/reesedunklin și https://twitter.com/mikerezendes.
La acest raport au contribuit Justin Myers, Randy Herschaft, Rodrique Ngowi, Holbrook Mohr, Jason Dearen și James LaPorta.
भाग: