Este timpul trecut – și ora de vârf – ca Justin Fields să cânte

Bears vor fi în același loc atunci când se confruntă cu Patrioții luni la Foxborough, Massachusetts, în care au fost sezonul trecut la Pittsburgh: vor căuta semne că Fields este un fundaș în franciză.

Fotografie de Emilee Chinn/Getty Images

Prima dată când a apărut în „Monday Night Football”, quarterback-ul Justin Fields i-a condus pe Bears la 21 de puncte în al patrulea sfert, al patrulea cel mai mult din istoria francizei.

Cu Bears în jos cu șase, cu aproximativ trei minute rămase, Fields i-a marșat 75 de metri pentru un touchdown pentru a lua conducerea împotriva Steelers pe 8 noiembrie trecut.

Bears au pierdut în cele din urmă cu un field goal cu 30 de secunde rămase, dar Fields le-a dat o privire despre cum ar putea arăta ofensa lor când era cel mai bun.

„Suntem foarte aproape”, a spus apărătorul David Montgomery în vestiar după meci.

Suna familiar?

Unsprezece luni și două săptămâni mai târziu, Urșii spun același lucru. Fields a mai jucat doar trei meciuri în 2021 – inclusiv o înfrângere în fața Vikings pe „MNF” – și s-a luptat cu șase meciuri în acest sezon.

Managerul lor general, antrenorul principal și construcția listei sunt diferite, dar Bears vor fi în același loc când se vor confrunta luni cu Patrioții la Foxborough, Massachusetts, în care au fost sezonul trecut la Pittsburgh: vor căuta semne că Fields este un fundaș în franciză.

Deoarece jocul este pe „MNF”, toată America care urmărește fotbalul o va viziona împreună cu ei.

‘‘Acelea sunt momente pe care le ceri; sunt momente pentru care te rogi”, a spus receptorul Darnell Mooney. „Acelea sunt momentele pentru care intri în această ligă. Ești singurul joc pe care îl joci, așa că parcă toți ochii sunt ațintiți asupra ta și a echipei tale. Asa ca straluceste, straluceste. Doar joacă bine.’’

Într-un eșantion de dimensiuni reduse, Fields a avut rezultate mai bune în noaptea de luni decât duminică după-amiaza. Are un rating de 93,75 de pasageri în două jocuri „MNF” și un rating de 68,63 de pasageri în toate celelalte jocuri.

„Nu mă uit neapărat la ziua în care jucăm”, a spus Fields. „Doar că joc fiecare joc cel mai greu și mai bine cu mine.”

Poate că da, dar spectacolele în prime-time conduc narațiunile naționale. Întrebați-i doar pe Bears, a căror chemare de joc a fost distrusă după o înfrângere cu 12-7 în fața Commanders pe 13 octombrie la „Tursday Night Football”.

Fields nu a ascuns frustrarea lui după acel meci. Modul în care el și Urșii răspund luni se simte ca un punct de inflexiune pentru dezvoltarea lui.

Antrenorul Matt Eberflus a spus că Fields a fost optimist toată săptămâna.

„Aș spune A-plus pentru săptămână din punctul meu de vedere și fiind la întâlnirile cu el, lucrând cu ceilalți jucători”, a spus el. „A fost foarte bine.”

Halas Hall este plină de fundași care au evoluat bine la antrenamente și nu în ziua jocului. Intrând în joc duminică, Fields a fost ultimul dintre fundașii obișnuiți în ratingul de pasageri, penultimul ca procent de finalizare și al patrulea de jos în yarzi de trecere.

Bears nu sunt programați să joace un alt meci de noapte în tot sezonul - fiecare meci în restul drumului este programat pentru prânz - așa că luni este ultima șansă a lui Fields pe scena mare.

Prima dată când a jucat pe „MNF”, Bears au crezut că a dat un colț. Fields a mers 17 pentru 29 pentru 291 de metri, inclusiv completări de 50, 39, 28 și 25 de metri, în înfrângerea cu 29-27 în fața Steelers.

„A avut un joc de nădejde”, a spus corredorul Khalil Herbert. „Văzând creșterea de la el anul trecut și anul acesta, îmi amintesc că anul trecut el a pus cap la cap – jocuri mari – și ne-a ajutat să intrăm în zona finală.”

Apoi, tight end Cole Kmet l-a căutat pe Fields pentru a-l lăuda pentru o prezentare specială. Aproape un an mai târziu, și-a amintit de promisiunea din acel al patrulea trimestru.

„Justin a avut niște jocuri explozive cu brațul”, a spus Kmet. „Cu siguranță ai văzut ce ar putea fi când lucrurile au făcut clic.”

Urșii așteaptă să-l vadă în mod constant. Luni, o vor căuta în prime time.

भाग: