Startup-urile cu microbiom promit că vă pot îmbunătăți sănătatea intestinală - ar trebui să le credeți?
Industria în curs de dezvoltare oferă regimuri de dietă individualizate bazate pe analiza bacteriilor intestinale. Unele sunt susținute de studii evaluate de colegi. Alții vând știință tulbure.
După ce Russell Jordan a trimis o probă de scaun prin poștă către compania de microbiom Viome, ideea lui despre ce ar trebui să mănânce s-a schimbat.
Proprietarul sălii de sport din Sacramento, California, consumase întotdeauna o mulțime de verdeață cu frunze. Dar rezultatele testului – care a secvențial și analizat microbii într-o probă de scaun de mărimea unui bob de mazăre – i-au recomandat să evite spanac, kale și broccoli.
Lucruri pe care le-am mâncat de aproape 30 de ani, a spus Jordan, 31 de ani. Și a funcționat.
Curând, indigestia lui ușoară a dispărut.
I-a recomandat produsul prietenei sale. Ea a susținut testul la sfârșitul lunii februarie, când compania – care își vinde testul Gut Intelligence pentru 129 de dolari și un test mai extins de Health Intelligence, care necesită o probă de sânge, pentru 199 de dolari – a început să aibă sughițuri. Viome a promis rezultate în termen de patru săptămâni de la sosirea probei, dar Jordan a spus că prietena lui a așteptat de mai bine de cinci luni și a trimis probe de sânge și scaun proaspăt - de două ori.
Alți clienți Viome s-au adunat pe rețelele de socializare pentru a se plânge de probleme similare: mostre de scaun pierdute prin poștă, așteptări de luni lungi fără nicio comunicare din partea companiei, mostre respinse din cauza expedierii sau procesării în laborator.
CEO-ul VIOME, Naveen Jain, a apelat la Facebook pentru a-și cere scuze la sfârșitul lunii iulie.
Industria în curs de dezvoltare a startup-urilor cu microbiom oferă regimuri de dietă individualizate bazate pe analiza bacteriilor intestinale - cunoscute în mod colectiv sub numele de microbiom intestinal. Consumatorii plătesc sute de dolari pentru teste care nu sunt acoperite de asigurări, sperând să obțină răspunsuri la probleme de sănătate, de la sindromul de colon iritabil până la obezitate.
Capitaliștii de risc au pompat 1 miliard de dolari în aceste tipuri de startup-uri între 2015 și 2020, potrivit Crunchbase, susținut de cercetări promițătoare și de acceptarea de către consumatori a testării la domiciliu. PitchBook a identificat mai mult de o duzină de furnizori de sănătate intestinală direct către consumatori.
Dar nu toate startup-urile sunt egale. Unele sunt susținute de studii evaluate de colegi. Alții vând știință tulbure.
Multe companii sunt interesate de spațiu, dar nu au cercetările care să arate că funcționează de fapt, a spus Christopher Lynch, director interimar al Oficiului de Nutriție al National Institutes of Health. Iar cercetarea este foarte costisitoare.
Cu aproape 160 de milioane de dolari în finanțare guvernamentală, Fondul comun al NIH Nutriție pentru sănătate de precizie Programul de cercetare, care urmează să fie lansat la începutul anului viitor, urmărește să înscrie un milion de oameni pentru a studia interacțiunile dintre dietă, microbiom, gene, metabolism și alți factori.
Microbiomul intestinal este o comunitate complexă de bacterii. Cercetările din ultimii 15 ani au determinat că acești microbi, buni și răi, sunt o parte integrantă a biologiei umane și că modificarea microbilor intestinali ai unei persoane le poate schimba fundamental metabolismul, funcția imunitară și, potențial, vindeca bolile, potrivit lui Justin Sonnenburg. , profesor asociat de microbiologie și imunologie la Universitatea Stanford.
Secvențierea metagenomică, care identifică setul unic de bug-uri din intestinul cuiva, s-a îmbunătățit dramatic, făcând procesul mai ieftin de reproducere pentru companii.
Este văzut ca unul dintre domeniile interesante ale sănătății de precizie, a spus Sonnenburg, care recent a fost coautor al unui studiu care a constatat că o dietă cu alimente fermentate care include alimente precum iaurtul, chefirul și kimchi mărește diversitatea microbiomului - asta este bine - și reduce markerii inflamației.
Dificultatea pentru consumator este să diferențieze care dintre aceste companii se bazează pe știință solidă față de depășirea limitelor actuale ale domeniului, a adăugat el prin e-mail. Și, pentru acele companii bazate pe știință solidă, care sunt limitele a ceea ce ar trebui să recomande?
uBiome, cu sediul în San Francisco, fondată în 2012, a fost unul dintre primii care a oferit testarea probelor fecale. Dar, pe măsură ce uBiome a început să-și comercializeze testele ca clinice - și să caute rambursare de la asigurători pentru până la aproape 3.000 USD - tactica sa de afaceri a fost analizată. Compania a fost percheziționat de FBI iar ulterior a depus faliment. La începutul acestui an, co-fondatorii săi au fost inculpați pentru acuzații că au înșelat asigurătorii pentru a plăti pentru testele pe care a spus Departamentul de Justiție nu au fost validate și nu sunt necesare din punct de vedere medical pentru a mulțumi investitorii.
Pentru Tim Spector, profesor de epidemiologie genetică la King’s College din Londra și co-fondator al startup-ului Zoe, a fi asociat cu uBiome este jignitor.
Zoe a petrecut mai mult de doi ani dirijat încercări , care au inclus evaluări ale dietei, mese standardizate, testarea răspunsurilor glicemice și profilarea microbiomului intestinal pe mii de participanți. În ianuarie, constatările au fost publicat în revista Nature Medicine .
Compania oferă un test de 354 USD care necesită o probă de scaun, un chestionar completat și apoi o probă de sânge după ce a mâncat brioșe concepute pentru a testa grăsimile din sânge și nivelul zahărului. Clienții pot adăuga un test continuu de monitorizare a glucozei de două săptămâni.
Rezultatele sunt rulate prin algoritmul companiei pentru a crea o bibliotecă personalizată de alimente și mese - și modul în care clienții sunt probabil să răspundă la acele alimente.
DayTwo, o companie din Walnut Creek, California, care recent a strâns 37 de milioane de dolari pentru a-și extinde programul de nutriție de precizie, se concentrează pe persoanele cu prediabet sau diabet. Vinde angajatorilor mari – și în curând planurilor de asigurări de sănătate – mai degrabă decât direct consumatorilor, percepând câteva mii de dolari de persoană, a spus dr. Jan Berger, strateg-ul său clinic principal.
Pe baza unui deceniu de cercetare, DayTwo a lucrat cu aproape 75.000 de oameni. Le trimite participanților un kit de testare și un sondaj și aranjează ca aceștia să discute cu un dietetician în timp ce proba lor de scaun este procesată. Când apar rezultatele, se face recomandări, a spus Berger.
Încă mai pot mânca două linguri de înghețată, dar trebuie să adaug nuci în ea pentru a-mi regla glicemia, a oferit ea ca exemplu.
Viome spune că a testat peste 200.000 de clienți și și-a publicat metodologia pentru analiza probelor de scaun, care este diferit de alte companii de sănătate intestinală. Dar lucrarea nu abordează afirmațiile mai mari ale lui Viome de a conecta microbiomul la sfaturile dietetice, iar cercetătoarea Elisabeth Bik a numit afirmațiile exagerate într-un studiu din 2019. revizuire a versiunii preprint.
Viome vinde, de asemenea, suplimente, probiotice și prebiotice pe baza rezultatelor testelor consumatorilor. Are redenumit Viome Life Sciences, extinderea în diagnosticare și terapie de precizie, cum ar fi testele de salivă pentru a detecta cancerul de gât.
Între timp, programul său de sănătate intestinală a fost înfundat în pași greșiți logistic.
Un client care a postat pe Facebook și-a urmărit eșantionul prin Serviciul Poștal din SUA, în timp ce acesta se întindea între Los Alamos, N.M. și Bothell, Wash., de unde trebuia să fie ridicat. Un altul a luptat pentru o rambursare după ce a așteptat șase săptămâni pentru a afla că proba ei nu era viabilă și a aflat că oa doua încercare a expirat după ce a petrecut prea mult timp în tranzit. Timpul estimat al companiei pentru procesarea în laborator a crescut de la patru săptămâni în februarie, când Jordan a spus că prietena lui a făcut primul test, la șase în această vară.
În scuzele lui Jain publicate în iulie pe un grup privat de Facebook pentru utilizatorii Viome, el a spus că compania și-a mutat recent laboratorul din New Mexico în statul Washington, aproape de sediul său, ceea ce a provocat un fiasco al redirecționării corespondenței și a cumpărat noi roboti care au refuzat să coopereze. . Multe lucruri nu au decurs conform planuirii în timpul mutării.
Purtătorul de cuvânt Kendall Donohue a spus că Viome a lucrat la probleme, dar a dat vina pe Serviciul Poștal. Ea a mai spus că Viome a înștiințat clienții – chiar dacă mulți nu au fost contactați.
Ea a spus că este prioritatea principală a Viome în acest moment să asigure satisfacția completă a clienților, dar, din păcate, USPS trebuie să rezolve problema pe plan intern pentru a fi luate măsuri suplimentare.
KHN (Kaiser Health News) este o redacție națională care produce jurnalism aprofundat pe probleme de sănătate.
भाग: