Sunt în Peru, Illinois, și întreb despre Jelani Day, care este la fel de umană ca Gabby Petito
Vă voi spune povestea unui tânăr de culoare care a dispărut pe 24 august din campusul Universității de Stat din Illinois.
Aceasta este prima coloană dintr-o serie intitulată Justiție pentru Jelani. Citiți John W. Fountain’s a doua coloană din serie aici , și a treia coloană aici .
PERU, Ill., 23 sept. — Aici, în acest oraș istoric la apusul soarelui, cu o populație de 10.300 de locuitori, unde râul Illinois și o cale ferată se întind pe kilometri pe o vale pitorească de smarald, un corp negru a fost găsit în urmă cu aproape o lună plutind în râu și întrebările legate de moartea lui încă se învârte ca un vânt rece de toamnă.
Am condus aici ca reporter în această zi stropită de soare. Un vultur alunecă deasupra podului verde bântuitor Illinois Route 251, unde echipajele de căutare au găsit cadavrul pe 4 septembrie.
Acoperire politică aprofundată, analize sportive, recenzii de divertisment și comentarii culturale.
Stând deasupra malurilor senine ale râului, sunt bine conștient de istoria documentată a Peruului și a orașului învecinat LaSalle ca fiind printre sutele de orașe și suburbii albe din Illinois la nord de linia Mason-Dixon.
Orașele apusului soarelui. Toate comunitățile albe în care, cândva în istoria Americii, avertismentul scris sau nescris timp de zeci de ani - înainte și mult după Războiul Civil - pentru oameni care arată ca mine a fost clarificat:
Nu vrem ca genul tău să trăiască aici.
Nu lăsa soarele să apune pe fundul tău negru.
N-cuvinte ar fi bine să plece din oraș până la apusul soarelui .
Sau riscați mânia sigură a orășenilor buni care urmăresc să protejeze status quo-ul și să țină departe răufăcătorii și bătălia de cap, și anume oamenii de culoare.
Aceasta nu este o presupunere din partea mea, ci bine documentată într-o carte destul de groasă — 576 de pagini — Sundown Towns: A Hidden Dimension of American Racism de sociologul James W. Loewen. Publicată pentru prima dată în 2005, cartea numește Peru ca fiind printre acele orașe.
Nu fac nicio afirmație despre orașul ciudat și îmbătrânit. Și într-adevăr, până astăzi, nu fusesem vreodată în acest oraș fluvial care se află la o aruncătură de băț de Starved Rock State Park și la mai puțin de două ore de mers cu mașina de casa mea din suburbia Chicago.
Am călătorit aici, auto-alocat și forțat ca jurnalist și, de asemenea, ca om de culoare. Condamnat de conștiința mea și hotărât cu inimă și meșteșug, pe fondul obsesiei presei naționale de știri pentru povestea unei femei albe dispărute și ucise, în timp ce poveștile despre oameni de culoare dispăruți și uciși continuă să fie în mare parte MAI.
Ca și povestea celor 51 de femei în mare parte afro-americane ucise în Chicago din 2001 și ale căror cazuri rămân în mare parte nerezolvate. Ca povestea unui tânăr negru dispărut, care a dispărut pe 24 august, din campusul Universității de Stat din Illinois din Normal, la aproximativ 64 de mile sud de aici. Povestea Zilei Jelani.
„Drepte pentru Ziua Jelani”
Citiți mai multe din seria de rubrici a lui John W. Fountain despre dispariția lui Jelani Day și încercarea de a afla ce sa întâmplat cu el.
Partea 2, publicată la 1 octombrie : Misterul morții unui fiu al lui Danville, Jelani Day
Partea 3, publicată pe 8 octombrie : Unele lucruri pe care nicio mamă nu ar trebui să le suporte
Dispariția lui Jelani, un student absolvent și chipeș de 25 de ani, cu un zâmbet alb strălucitor și un viitor strălucit, mă neliniștește.
Nu doar pentru că este negru și îmi amintește de fiul meu, sau de nepoții mei iubiți și de alți tineri negri care trebuie să meargă pe această cale de neinvidiat în această piele neagră care ne face ținte în America albă și neagră.
Dar pentru că Jelani este om. La fel de uman ca Gabrielle Gabby Petito.
Și în cele din urmă pentru că cazul lui Jelani merită aceeași atenție mediatică. Pentru că dispariția unei fiice albe nu este mai mare decât dispariția unui fiu negru.
Cazul lui Gabby pare mai aproape de a fi rezolvat. Ce s-a întâmplat cu Jelani rămâne un mister. Mama și familia lui merită răspunsuri.
Nu sunt mass-media națională. Doar un jurnalist negru instruit cu un singur stilou.
Dar dacă îl pot folosi pentru a-i aduce dreptate lui Jelani, poate să scot la iveală ceva adevăr, cred că măcar merită timpul, talentul și gazul meu.
Puțin nervos, l-am rugat pe fratele meu Jeff să călătorească cu mine la Sundown SUA – având încredere în el, în Dumnezeu și în Illinois Concealed Carry să mă întoarcă în siguranță acasă.
Conducem în Peru, îndreptându-ne către pădurea unde poliția a spus că a găsit mașina lui Jelani, iar pe lângă râu, unde la 11 zile după ce Jelani a dispărut, au găsit un corp negru în acest oraș istoric la apusul soarelui.
Autor@johnwfountain.com
Trimite scrisori către letters@suntimes.com .
भाग: