„The Cross Man” era un tâmplar care încerca să-l imite pe cel din Biblie
Există unii oameni care odată expuși la lumina strălucitoare a spiritului lor, nu îi uiți niciodată. Greg Zanis, The Cross Man, care a murit luni de cancer de vezică urinară, a fost unul dintre acești oameni.
Sunt unii oameni care, odată expuși la lumina strălucitoare a spiritului lor, nu îi uiți niciodată.
Greg Zanis, Omul Cruce, care a murit luni de cancer la vârsta de 69 de ani, a fost unul dintre aceștia.
L-am întâlnit în ianuarie 2018, în plină planificare a adunării sale din Washington, D.C., a familiilor care și-au pierdut pe cei dragi din cauza violenței cu armele.
La fel ca mulți, mă întrebam despre bărbatul Aurora care a construit cu dragoste și a livrat cruci familiilor victimelor după împușcături în masă la nivel național — Newtown, Orlando, Las Vegas etc.
Și după ce 770 dintre crucile sale au fost duse pe Magnificent Mile în 2016 — amintind recordul de 781 de omucideri din Chicago — a trebuit să-l cunosc.
Într-un lot noroios care i-a fost donat în Englewood, am stat de vorbă în timp ce ne plimbam printre 638 de cruci în onoarea acelor victime pe care le-a depozitat acolo. Amintirea lui despre fiecare era uluitoare.
Înainte de 2016, el a livrat deja 1.000 de cruci de peste 20 de ani familiilor îndurerate din Chicago, conducând de la Aurora în toiul nopții pentru a le arunca la locurile crimei.
El a murit cu peste 26.000 de memoriale pentru cei uciși - o chemare despre care a spus că a discerns-o de la Dumnezeu după uciderea socrului său în 1996. După ce a construit cruci pentru grupul său de sprijin pentru durere, acesta a crescut de acolo, ministerul său mergând la nivel național odată cu masacrul de la Colombine din 1999.
A preferat McDonald’s pentru discuția noastră de prânz și încă îi aud vocea plină de zgomot, când o oră s-a transformat în trei.
Povestea lui Zanis a început cu a fost transplantat în diferite orașe, ca copil al unui preot ortodox grec, a cărui muncă era să înființeze noi biserici.
Născut în Spokane, Washington, avea 11 ani când părinții săi și-au mutat cei cinci copii în cartierul Austin din Chicago, unde tatăl său va păstori Biserica Ortodoxă Greacă Assumption. Până la vârsta de 17 ani, zborul alb luase loc; familia sa mutat în suburbia de vest a Genevei.
La acea vreme, dieceza noastră construia o nouă parohie, Lady Marian Temple, pe Insula Stony. L-am vândut lui Louis Farrakhan, a spus Zanis. Totul s-a schimbat peste noapte. Am construit acest templu de marmură de 2 milioane de dolari și l-am vândut la jumătate de preț – nici măcar nu l-am dedicat.
A absolvit Liceul Geneva, apoi Universitatea Northern Illinois – unde a cunoscut-o pe soția Susan, o profesoară care mai târziu avea să înceteze să mai lucreze pentru a-și școla cei cinci copii – Maria, Chris, Catherine, Susy și Gregory, Jr. În ceea ce privește înclinațiile sale religioase, a fost o călătorie de o viață.
Când ne-am căsătorit, am încercat biserica greco-ortodoxă. Asta nu a funcționat. Apoi l-am încercat pe al ei - catolic, asta nu a funcționat. Am mers apoi la o biserică baptistă timp de 13 ani, înainte de a pleca la o biserică neconfesională, a spus Zanis, adăugând că părinții lui l-au întrerupt când a părăsit biserica lor.
Nu am moștenit niciun ban. Dar am moștenit dragostea lui Isus, a spus el.
Socrul său, care era cel mai bun prieten al lui, l-a învățat tâmplărie, iar Zanis a lucrat 42 de ani pentru Fox Valley General Contractors, pensionându-se în 2016.
Râsul lui, precum și lacrimile sale în timpul conversației, angajamentul său profund de a împărtăși dragostea lui pentru Dumnezeu, au rămas cu mine mult timp după aceea și am păstrat legătura pentru o vreme. Dar apoi mergi mai departe.
O experiență nedivulgată anterior pe care a împărtășit-o a fost o priveghi secretă la care a participat la casa cântăreței/actriței Jennifer Hudson din Englewood pe 4 noiembrie 2008 – pentru mama, fratele și nepotul ei, care au fost uciși pe 24 octombrie 2008.
Familia Hudson a avut o veghe privată în același timp în care Barack Obama își ținea discursul victoriei în Grant Park, pentru că știam că toată lumea va fi în centrul orașului. Au venit o mulțime de celebrități și am vrut intimitate, a povestit Zanis. Crucile sunt încă acolo.
El a plantat, de asemenea, cruci după bruiajul clubului de noapte E2 în South Loop, date familiilor celor 21 uciși acolo la 17 februarie 2003. Încă nu există nici un marcator de oraș acolo, a spus Zanis.
L-am întrebat cum și-a amintit atâtea povești individuale din atâtea tragedii de masă. Erau cele 79 de caiete.
Păstrez caiete cu fiecare cruce pe care am pus-o vreodată, numele victimei, numărul de telefon al familiei, adresa. Și păstrez trivia, a spus el. Dacă vorbesc cu familia, o notez, astfel încât, dacă îi sun la aniversare, să par mai degrabă ca o familie, pentru că acesta este cel mai important lucru în ceea ce fac cu crucile: amintirea.
De obicei îi sun după miezul nopții de la data aniversării, întotdeauna în primul an. Când sună telefonul la 2 a.m., ei nu dorm. Vor răspunde, pentru că la asta se gândesc.
Crucile lui au fost făcute la fel - 3 picioare, 6 inci înălțime, 2 picioare, 9 inci lățime, o inimă de 1 picior în centru - peste tot, cu excepția Chicago.
În rest, inimile sunt sub bara transversală. Chicago-urile sunt cruci de semnătură, mi-a spus el. Pentru Chicago – violența care continuă, spre deosebire de un împușcătură în masă – bara transversală așează inima crucii, ca și cum inima este îmbrățișată, a spus el. Este simbolic.
Intr-adevar. Îi rog să odihnească în pace tâmplarului care m-a impresionat cu o dorință atât de arzătoare încât munca sa de viață să-l urmeze pe tâmplar în Biblie. Autobiografia pe care s-a străduit să o termine înainte de a muri, Greg Zanis: Omul Cruce, este acum disponibil prin intermediul Societății Istorice Aurora.
भाग: