„Viața naturală” în închisoare pentru tinerii infractori este de neapărat
Am fost invitat să vorbesc la o clasă susținută în fiecare miercuri de profesorul de filozofie din Northwestern Jennifer Lackey, care se concentrează pe valori și în special pe problema încarcerării în masă.
Dar aceasta nu era o clasă obișnuită. Era departe de campusul Northwestern din Stateville Correctional Center din Joliet, iar toți cei 15 studenți fuseseră condamnați la închisoare pe viață. Conducând acolo în ploaie, m-am întrebat ce le voi spune și cum vor fi. Se pare că în cele aproape două ore petrecute cu acești studenți am învățat mai multe decât au învățat ei de la mine.
OPINIE
Ca fost profesor și cineva care vorbește cu mulți studenți în fiecare an, i-am considerat că aceștia sunt printre cei mai implicați, cei mai atenți și entuziaști, respectuoși și sârguincioși și remarcabil de ambițioși în a învăța cât de mult au putut.
Este adevărat că acești bărbați, în cea mai mare parte, au comis crime groaznice. Dar este și adevărat că majoritatea au fost condamnați pentru comiterea de crimă când erau tineri, unii foarte tineri. Până atunci, au ispășit zeci de ani în închisoare.
Când au fost condamnați, unul avea 15 ani, doi 16 și al treilea 17. Unul a fost condamnat pentru răspundere – nu ucigașul, ci asociat cu crima. I s-a oferit un acord de pledoarie de unsprezece ani, dar a refuzat să o accepte pentru că dorea să combată acuzația în instanță. În schimb, a fost condamnat la închisoare pe viață. Dacă ar fi pledat, ar fi plecat în 1995.
Aproape toți deținuții aveau 23 de ani sau mai tineri când au comis aceste infracțiuni grave, ceea ce înseamnă, potrivit oamenilor de știință, partea din creierul care controlează impulsul și judecata nu era pe deplin dezvoltată. Unii au petrecut peste un deceniu în izolare, iar unii au fost în condamnatul cu moartea aproape jumătate din viață până când Illinois a eliminat pedeapsa cu moartea. Doar două sunt albe; ceilalţi negri sau latino.
Una dintre primele lecții pe care mi le-au învățat a fost despre Constituția Illinois, Titlul I, Secțiunea 11. Se citește: Toate pedepsele vor fi stabilite atât în funcție de gravitatea infracțiunii, cât și cu scopul de a restabili infractorul la cetățenia utilă. Acești studenți cred că Constituția nu este respectată și, după ce au petrecut chiar și o perioadă scurtă de timp cu ei, este greu să nu fii de acord.
Ca să-l citez pe profesorul lor, profesorul Lackey, care merge la Stateville în fiecare miercuri:
O sentință de „viață naturală” înseamnă că nu există audieri de eliberare condiționată, niciun credit pentru timpul executat, nicio posibilitate de eliberare. În lipsa unui recurs reușit sau a unei grațieri executive, o astfel de sentință înseamnă că condamnatul va muri, fără îndoială, în spatele gratiilor... Pedepsele naturale pe viață spun că nu există nicio informație posibilă care ar putea fi învățată între condamnare și moarte care ar putea suporta. în orice fel pedeapsa pe care se spune că o merită condamnatul, în afară de ceea ce ar putea fundamenta un recurs. Nimic. Deci, indiferent cât de de nerecunoscut este un prizonier față de sinea lui anterioară, acest lucru este absolut irelevant dacă ar trebui să fie încarcerat.
Din fericire, există o recunoaștere bipartizană din ce în ce mai mare a faptului că sistemul de justiție penală este stricat, că, în ciuda faptului că au doar 5% din populația lumii, SUA dețin 25% din prizonierii lumii la un preț mare pentru contribuabili. Marea majoritate a prizonierilor sunt oameni de culoare și săraci.
Legislația propusă la nivel de stat și național începe să demonteze regimul de încarcerare în masă, inclusiv eliminarea pedepselor minime obligatorii, tratamentul mai degrabă decât închisoarea pentru infractori non-violent de droguri, abordarea abaterii poliției, sprijinul pentru deținuții care părăsesc închisoarea și multe altele.
Având în vedere un nou procuror al județului Cook, Kim Foxx, și o decizie recentă a Curții Supreme a SUA care interzice condamnarea pe viață a minorilor, ar putea exista speranță în termen scurt pentru cel puțin patru dintre prizonierii pe care i-am întâlnit.
Studenții de la Stateville mi-au cerut un lucru în special. Mi-au cerut să-l încurajez pe guvernatorul Bruce Rauner să accepte invitația care i-a fost trimisă să participe la cursurile lor. O comisie numită de guvernator a făcut deja câteva recomandări importante privind reforma penitenciarului și urmează să emită un alt raport.
Din păcate, până acum, nu s-a propus nimic care să se adreseze bărbaților pe care i-am întâlnit la Stateville. Am scris și am vorbit cu guvernatorul Rauner și sper că își va face timp să viziteze cursul de miercuri la Stateville.
Ca țară, toți am face bine să ținem seama de cuvintele Papei Francisc în recentul său tratat. El a spus: Nimeni nu poate fi condamnat pentru totdeauna.
Jan Schakowsky, un democrat, a reprezentat al 9-lea district al Congresului din Illinois, care acoperă părți din partea de nord și suburbiile din Chicago, din 1999.
Urmărește Consiliul de redacție pe Twitter: Urmărește @csteditorials
Trimiteți scrisori la letters@suntimes.com
भाग: