Ajutorul SUA pentru Venezuela, determinat de mai mult decât doar nevoie: Watchdog
Un nou raport al inspectorului general de la Agenția SUA pentru Dezvoltare Internațională ridică îndoieli cu privire la faptul că desfășurarea ajutorului a fost condusă mai mult de urmărirea de către SUA a schimbării regimului decât de analiza tehnică a nevoilor și cele mai bune modalități de a ajuta venezuelenii aflați în dificultate.
MIAMI — A fost declarat începutul sfârșitului pentru Nicolás Maduro. Cu liderii străini în remorche și lumea urmărind, activiștii anti-Maduro s-au adunat în Columbia în februarie 2019 cu scopul de a împinge depozite întregi în valoare de ajutor – transportate cu avionul cargo militare americane – peste graniță în Venezuela.
În schimb, convoiul umanitar a fost blocat violent de forțele de securitate loiale lui Maduro – primul dintr-o serie de calcule greșite în politica administrației Trump față de Venezuela.
Peste doi ani mai târziu, gambit-ul riscant este pus sub semnul întrebării de un organ de supraveghere al guvernului american. A nou raport de inspectorul general de la Agenția SUA pentru Dezvoltare Internațională ridică îndoieli cu privire la faptul că distribuirea ajutorului a fost determinată mai mult de urmărirea SUA pentru schimbarea regimului decât de analiza tehnică a nevoilor și cele mai bune modalități de a ajuta venezuelenii aflați în dificultate.
Concluziile au fost publicate pe 16 aprilie, dar nu au fost raportate anterior.
Raportul se concentrează asupra celor câteva luni frenetice după ce liderul opoziției Juan Guaidó s-a ridicat pentru a contesta domnia lui Maduro, câștigând rapid recunoașterea drept lider de drept al Venezuelei de către SUA și zeci de aliați.
Ca parte a acestui efort, USAID a cheltuit între ianuarie și aprilie 2019 2 milioane de dolari pentru a poziționa 368 de tone de provizii de urgență pe insula Caraibe Curacao și la granița dintre Columbia și Venezuela.
La ordinele lui Guaidó, ajutorul ar fi trebuit să fie livrat în Venezuela, sfidând lui Maduro, care a condamnat efortul drept o tentativă de lovitură de stat voalată. Dar când o caravană organizată de opoziție care a încercat să intre în Venezuela a fost blocată la graniță, cel puțin un camion a luat foc, distrugând ajutoare în valoare de 34.000 de dolari furnizate de SUA.
Pe măsură ce atenția presei s-a îndepărtat și lupta lui Guaido de a-l detrona pe Maduro s-a dezlegat în lunile care au urmat, asistența SUA a fost reutilizată în liniște. În cele din urmă, doar opt tone au ajuns vreodată în Venezuela, restul de 360 de tone fiind distribuite în Columbia sau expediate în Somalia, arată raportul.
Raportul spune că distribuirea ajutorului de către SUA a răspuns parțial la campania administrației Trump de a face presiuni pe Maduro, mai degrabă decât să vină doar în ajutorul venezuelenilor care se luptă.
De exemplu, asistența a fost furnizată inutil cu avioane cargo gigant C-17 Air Force, în loc de opțiuni comerciale mai ieftine care erau disponibile, se arată în raport. Au fost trimise, de asemenea, mese gata de utilizare pentru combaterea malnutriției copiilor, chiar dacă experții USAID au decis că starea nutrițională a copiilor venezueleni nu justifica utilizarea acesteia la momentul respectiv, au spus anchetatorii.
Pentru a sprijini Guaidó, USAID – crezând că agențiile ONU au fost cooptate de Maduro – a redus la minimum finanțarea Națiunilor Unite, chiar dacă unele agenții ONU aveau infrastructură în Venezuela pentru a distribui ajutorul. O organizație nonprofit venezueleană, care nu este identificată după nume în raport, a primit finanțare parțial pe baza alinierii sale la interesele de politică externă a SUA, chiar dacă au persistat îndoielile cu privire la posibilitatea de a îndeplini cerințele legale și financiare ale agenției.
Directiva de prepoziționare a mărfurilor umanitare nu a fost condusă de expertiza tehnică sau aliniată pe deplin cu principiile umanitare de neutralitate, independență și bazată pe evaluările nevoilor, se arată în raport.
În timp ce lucrătorii umanitari internaționali de la acea vreme au emis avertismente similare cu privire la riscurile politizării asistenței – convoiul de asistență din Columbia a fost precedat de un concert Venezuela Live Aid organizat de miliardarul Richard Branson – constatările unei agenții americane însărcinate să verifice modul în care dolarii fiscali americani sunt cheltuite poartă o greutate suplimentară.
Raportul, care a fost întocmit de aproape doi ani, a fost pregătit pentru a aborda provocările și riscurile de fraudă în răspunsul USAID la criza din Venezuela. Conține șase recomandări pentru a îmbunătăți coordonarea în întreaga agenție în expansiune – principalul vehicul pentru asistența externă a SUA – și pentru a consolida controalele pentru a evita politizarea acțiunii umanitare.
Un purtător de cuvânt al USAID a spus că agenția a salutat concluziile raportului, pe care le pune în aplicare, și toate eforturile de a îmbunătăți eficacitatea activității USAID, în special în medii provocatoare.
Multe dintre decizii au venit de la biroul administratorului USAID de atunci, Mark Green, potrivit raportului.
Direcția verbală nu a stabilit o responsabilitate clară și nici nu a oferit o justificare pentru luarea deciziilor, se arată în raport.
Un fost oficial din epoca Trump a contestat unele dintre concluziile raportului, susținând că decizia de a trimite ajutorul pe avioane militare a fost luată de Casa Albă și Departamentul de Stat din cauza obiecțiilor din partea USAID. Fostul oficial a vorbit cu condiția anonimatului pentru a discuta despre luarea deciziilor interne,
Green, într-o declarație, a spus că este mândru de munca USAID de a ajuta venezuelenii care au nevoie disperată de asistență cu sprijinul bipartizan din Congres.
Criza din Venezuela este una dintre cele mai mari crize umanitare din lume în cele mai dificile condiții în care regimul ilegitim Maduro continuă să pună obstacole care împiedică nevoile de bază pentru poporul venezuelean, a spus Green, care este acum președinte al Centrului Woodrow Wilson, un think tank nonpartizan cu sediul la Washington. Criza din Venezuela este o forță destabilizatoare care afectează întreaga regiune, iar asistența continuă să fie necesară pentru a ajuta la salvarea de vieți.
Indiferent de greșelile făcute, acțiunile administrației Trump – care coincid cu colapsul economic al Venezuelei – au fost esențiale pentru a împinge alte guverne și grupuri umanitare să se concentreze asupra situației dificile a țării.
La scurt timp după ce caravana de livrare de ajutoare a lui Guaidó a eșuat, USAID a început să lucreze în liniște în culise cu agențiile ONU, Comitetul Internațional al Crucii Roșii și alte grupuri pentru a primi ajutor în Venezuela, unde astfel de bunuri sunt distribuite frecvent în spitalele guvernamentale și agențiile controlate de Maduro.
Aceste eforturi au continuat sub președintele Joe Biden și recent s-a anunțat că Programul Alimentar Mondial va începe în curând să distribuie mese pentru 1,5 milioane de copii venezueleni într-un moment de foamete în creștere în națiunea bogată în petrol.
Peste 5,1 milioane de venezueleni au fugit din țara din 2014, unii dintre ei pe jos, pentru a scăpa de hiperinflație, de penuria generalizată de bunuri de bază și de un sistem de sănătate care se prăbușește.
Din 2017, SUA au oferit peste 500 de milioane de dolari în asistență umanitară și pentru dezvoltare pentru a răspunde crizei umanitare, în mare parte țări precum Columbia, Peru și Brazilia care au absorbit cel mai mare număr de migranți.
___
Joshua Goodman pe Twitter: @APJoshGoodman
भाग: