Un tren Amtrak cu destinația Chicago.
Sun-Times
Președintele Joe Biden a declarat joi că s-a ajuns la un acord provizoriu de muncă feroviar, evitând o grevă care ar fi putut fi devastatoare pentru economia înainte de alegerile cruciale de la jumătatea mandatului.
Căile ferate și reprezentanții sindicali au fost în negocieri timp de 20 de ore la Departamentul Muncii miercuri pentru a ajunge la un acord, deoarece exista riscul ca o grevă să înceapă vineri, care ar fi putut opri liniile feroviare în toată țara.
Biden a făcut un telefon cheie către secretarul Muncii, Marty Walsh, la ora 21:00. întrucât discuțiile erau în desfășurare după ce a fost adusă cina italiană, potrivit unui oficial de la Casa Albă care insistă asupra anonimatului. Președintele le-a spus negociatorilor să ia în considerare prejudiciul adus familiilor, fermierilor și întreprinderilor în cazul în care are loc o oprire.
Ceea ce a rezultat din dus și înapoi a fost un acord tentativ care va fi votat membrilor de sindicat după o perioadă de răcire după ratificare de câteva săptămâni.
„Acești lucrători feroviari vor primi salarii mai bune, condiții de muncă îmbunătățite și liniște sufletească în ceea ce privește costurile de îngrijire a sănătății: toate câștigate cu greu”, a spus Biden. „Acordul este, de asemenea, o victorie pentru companiile feroviare care vor putea să rețină și să recruteze mai mulți lucrători pentru o industrie care va continua să facă parte din coloana vertebrală a economiei americane în deceniile următoare.”
Amenințarea unei închideri l-a pus pe Biden într-un loc delicat din punct de vedere politic. Președintele democrat crede că sindicatele au construit clasa de mijloc, dar știa și că o grevă a lucrătorilor feroviari ar putea dăuna economiei înainte de mandatul mediu, când vor fi puse în joc majoritățile din ambele camere ale Congresului, guvernatorii cheie și zeci de birouri importante de stat.
Asta l-a lăsat miercuri într-o poziție incomodă. El a zburat la Detroit, un pionist al mișcării muncitorești, pentru a îmbrățișa virtuțile sindicalizării, în timp ce membrii administrației sale au făcut tot posibilul pentru a continua discuțiile la Washington între căile ferate și muncitorii sindicalizați.
În timp ce administrația încerca să creeze pacea, Ryan Buchalski, membru al United Auto Workers Local 598, l-a prezentat miercuri la Salonul auto de la Detroit drept „cel mai prietenos președinte din istoria Americii pentru sindicate și forță de muncă” și cineva care „s-a făcut din fundul lui” clasa muncitoare”. Buchalski a revenit la grevele esențiale ale muncitorilor auto din anii 1930.
În discursul care a urmat, Biden a recunoscut că nu s-ar afla la Casa Albă fără sprijinul unor sindicate precum UAW și Frăția Internațională a Lucrătorilor din Electricitate, spunând că lucrătorii auto „m-au adus la dans”.
Dar fără un acord între cele 12 sindicate aflate în discuții la Washington, Biden știa, de asemenea, că ar fi putut începe o oprire încă de vineri, care ar putea opri transporturile de alimente și combustibil la un cost de 2 miliarde de dolari pe zi.
Era mult mai mult în joc decât concediile medicale și sporurile salariale pentru 115.000 de lucrători feroviari sindicalizați. Ramificațiile s-ar fi putut extinde la controlul Congresului și la rețeaua de transport maritim care menține fabricile în funcțiune, stochează rafturile magazinelor și unește SUA ca putere economică.
Acesta este motivul pentru care secretarul de presă al Casei Albe, Karine Jean-Pierre, vorbind la bordul Air Force One în timpul zborului spre Detroit miercuri, a spus că o grevă a lucrătorilor feroviari a fost „un rezultat inacceptabil pentru economia noastră și pentru poporul american”. Liniile de cale ferată și reprezentanții lucrătorilor lor „trebuie să rămână la masă, să negocieze cu bună-credință pentru a rezolva problemele restante și să ajungă la un acord”, a spus ea.
Biden s-a confruntat cu același tip de situație dificilă cu care s-au confruntat Theodore Roosevelt în 1902 cu cărbunele și Harry Truman în 1952 cu oțelul - cum echilibrați nevoile de muncă și de afaceri pentru a face ceea ce este mai bine pentru națiune? Căile ferate au fost atât de importante în timpul Primului Război Mondial încât Woodrow Wilson a naționalizat temporar industria pentru a menține fluxul de mărfuri și pentru a preveni grevele.
În interiorul Casei Albe, consilierii nu văd o contradicție între devotamentul lui Biden față de sindicate și dorința lui de a evita o grevă. Activismul sindical a crescut sub Biden, așa cum sa observat într-o creștere cu 56% a petițiilor pentru reprezentarea sindicală la Consiliul Național pentru Relații de Muncă până acum în acest an fiscal.
O persoană familiarizată cu situația, care a vorbit sub condiția anonimatului pentru a discuta despre deliberările Casei Albe pe această temă, a spus că modul de gândire al lui Biden în abordarea dezbaterii a fost că el este președintele întregii țări, nu doar pentru munca organizată.
În condițiile în care economia încă se redresează după întreruperile lanțului de aprovizionare din cauza pandemiei de coronavirus, scopul președintelui a fost să mențină toate părțile astfel încât să se poată ajunge la un acord. Persoana a spus că Casa Albă a văzut angajamentul de a continua negocierea cu bună-credință ca fiind cea mai bună modalitate de a evita o oprire în timp ce exercită principiile negocierii colective pe care Biden le ține.
Biden știa, de asemenea, că o oprire ar putea înrăutăți dinamica care a contribuit la creșterea inflației și a creat o bătaie de cap politică pentru partidul aflat la putere.
Eddie Vale, un consultant politic democrat și fost consilier de comunicare AFL-CIO, a declarat că Casa Albă a urmat abordarea corectă într-un moment periculos.
„Nimeni nu vrea o grevă feroviară, nici companiile, nici muncitorii, nici Casa Albă”, a spus el. „Nimeni nu vrea asta atât de aproape de alegeri.”
Vale a adăugat că punctul conflictual al discuțiilor a fost despre „respect, în esență – concediu medical și concediu pentru doliu”, probleme pe care Biden le-a susținut în discursuri și în propunerile sale de politică.
Simțind o oportunitate politică, republicanii din Senat au decis miercuri să adopte o lege prin care să impună clauze contractuale sindicatelor și companiilor de căi ferate pentru a evita o închidere. Democrații, care controlează ambele camere în Congres, l-au blocat.
„Dacă are loc o grevă și paralizează livrările de alimente, îngrășăminte și energie la nivel național, aceasta va fi pentru că democrații au blocat acest proiect de lege”, a declarat liderul minorității din Senat, Mitch McConnell, deputatul de la Ky.
Impactul economic al unei potențiale greve nu a fost pierdut asupra membrilor Business Roundtable, un grup cu sediul în Washington, care reprezintă directorii executivi. Ea și-a emis previziunile trimestriale pentru economie miercuri.
„Ne confruntăm cu o mulțime de probleme legate de lanțul de aprovizionare de când a început pandemia și aceste probleme ar fi amplificate geometric”, a declarat Josh Bolten, CEO-ul grupului, reporterilor. „Există fabrici de producție în toată țara care probabil trebuie să se închidă. ... Există produse critice pentru a ne menține apa curată.”
Masa rotundă a avut, de asemenea, o ședință a consiliului său de administrație miercuri. Dar Bolten a spus că Lance Fritz, președintele comitetului internațional al consiliului de administrație și directorul general al căilor ferate Union Pacific, ar fi ratat „pentru că lucrează din greu încercând să rezolve greva”.
Până la 5:05 a.m., joi, era clar că munca grea din partea guvernului, sindicatelor și companiilor de căi ferate a dat roade, când Biden a anunțat acordul, numind-o „o victorie importantă pentru economia noastră și poporul american”.
भाग: