Brâuri și chei tubulare: Sears a fost Amazonul zilelor sale
Înainte de a exista Amazon – sau, de altfel, Home Depot sau Walmart sau Kmart – a existat Sears.
De la începuturile sale ca o afacere de ceasuri prin comandă prin corespondență în Minneapolis, acum 132 de ani, compania a crescut pentru a deveni magazinul totul sub un singur acoperiș al Americii și cel mai mare retailer din lume.
Pentru generații de americani, catalogul Sears, Roebuck and Co., asemănător cărămizii, a fost un accesoriu în aproape fiecare casă - o varietate de jucării și haine și mobilier și feronerie care a indus dor pentru una sau alta achiziție de vis. Marca Sears se profila la fel de mare asupra peisajului corporativ, precum sediul său de 108 etaje, asemănător cu bazalt, deasupra orizontului Chicago.
Era Amazonul vremii, a spus Mark Cohen, profesor de retail la Universitatea Columbia și fost director Sears.
Dar cum au căzut cei puternici: afectat de scăderea vânzărilor și de datorii grele, Sears a solicitat luni reorganizarea falimentului la capitolul 11 și a anunțat planuri de a închide 142 dintre cele peste 700 de magazine rămase și de a elimina mii de locuri de muncă în încercarea de a rămâne pe linia de plutire, chiar dacă doar pentru o vreme.
Analiştii au îndoieli că va supravieţui.
LEGATE DE
• Încă 142 de magazine Sears, Kmart de închis
• Garanții, carduri cadou, reduceri? Ce trebuie să știe cumpărătorii din Chicago Sears
• Sears de-a lungul anilor: de la vânzător de ceasuri la constructor de turnuri
• Sears adaugă un expert în restructurare în consiliul său
• Fondul speculativ al șefului Sears oferă 400 de milioane de dolari pentru marca Kenmore
• Sears își închide ultimul magazin din Chicago
Vizualizare grilă-
Ruth Parrington, bibliotecară în departamentul de artă al Bibliotecii Publice din Chicago, studiază cataloagele timpurii Sears Roebuck. | Poza de fișier AP -
Pălăriile pentru femei sunt ilustrate într-un catalog Sears Roebuck din 1907. | Poza de fișier AP -
O femeie și un copil urcă pe scara rulantă la un magazin Sears din St. Paul, Minnesota | Poza de fișier AP -
Ceremoniile de vârf au loc pe vârful Turnului Sears pe 3 mai 1973. | Poza de fișier AP -
Privind lansarea rachetei Apollo 11 Saturn V la Sears pe 16 iulie 1969. | Poza de fișier AP -
Frigiderele Kenmore sunt transportate într-un Kmart pentru a deveni magazin Sears Essentials pe 24 martie 2005. | Poza de fișier AP -
Sears a solicitat protecția împotriva falimentului din capitolul 11 luni, 15 octombrie 2018. | Poza de fișier AP -
O clădire Sears din centrul orașului Houston în 1959. | Poza de fișier AP -
Privind mostre de draperii la Golf-Mill Sears din Niles pe 23 august 1961. | Poza de fișier AP -
Generalul Robert E. Wood, președintele Sears, Roebuck & Co. și Julius Rosenwald, președintele consiliului de administrație, în anii 1930. | Poza de fișier AP
În opinia noastră, Sears s-a instalat prea multă putregai pentru a face (a) afaceri viabile, a declarat Neil Saunders, directorul general al GlobalData Retail, într-o notă adresată investitorilor.
Falimentul său a fost în devenire de ani de zile. Sears s-a diversificat prea mult. A continuat să reducă costurile și și-a lăsat magazinele să devină neplăcute în fața concurenței crescânde din partea unor companii precum Walmart și Target. Și, deși s-a extins pe Internet, nu a fost pe măsură pentru Amazon.
De fapt, a spus Cohen, sunt morți de foarte mult timp.
În declarația sa de faliment, Sears Holdings, care operează atât magazinele Sears, cât și Kmart, a enumerat active de la 1 miliard de dolari până la 10 miliarde de dolari și pasive între 10 și 50 de miliarde de dolari. A spus că a aliniat 300 de milioane de dolari în finanțare de la bănci pentru a continua să funcționeze și că negociază un împrumut suplimentar de 300 de milioane de dolari.
Compania, care avea cândva aproximativ 350.000 de angajați, și-a redus forța de muncă la mai puțin de 90.000 de la începutul acestui an. La apogeu, avea 4.000 de magazine în 2012; va rămâne acum cu puțin mai mult de 500.
Sears s-a născut în 1886, când Richard W. Sears a început să vândă ceasuri pentru a-și suplimenta veniturile ca agent de gară în North Redwood, Minnesota. Până în anul următor, își deschisese primul magazin în Chicago și angajase un ceasornicar pe nume Alvah C. Roebuck.
Compania a publicat primul său catalog de comandă prin corespondență în 1888. Împreună cu companii precum Montgomery Ward și J.C. Penney, Sears a contribuit la aducerea culturii americane de consum în America de mijloc.
Este greu de imaginat acum cât de izolat a fost să trăiești într-un oraș mic acum 100 de ani, acum 120 de ani, a spus Marc Levinson, autorul cărții The Great A&P and the Struggle for Small Business in America. Înainte de vremurile mașinilor, oamenii ar putea avea o plimbare de câteva zile cu un cal și cărucior doar pentru a ajunge la cel mai apropiat cap de cale ferată, cea mai apropiată gară.
Ceea ce a făcut Sears a fost să pună la dispoziția oamenilor din orașele mici mărfurile din orașele mari, a spus el.
A fost o perioadă în care puteai găsi aproape orice pentru casa ta în catalogul Sears - inclusiv o casă. Între 1908 și 1940, compania a vândut aproximativ 75.000 de case construite dintr-un kit, dintre care multe sunt încă în picioare.
Ofertele lui Sears te-ar putea acoperi de la leagăn până la mormânt: a vândut chiar și pietre funerare. Între ele, era totul, de la brâuri la chei, rochii la arme, păpuși la mașini de spălat.
Catalogul Sears a fost al doilea după Sfânta Biblie în ceea ce privește importanța casnică, a spus romancierul în vârstă de 71 de ani Allan Gurganus, autorul cărții The Last Confederate Widow Tells All. A crescut în Rocky Mount, Carolina de Nord, și își amintește modul în care chiriașii de la ferma bunicului său iubeau catalogul.
Când avea să sosească cel nou, a spus Gurganus, cel vechi a fost trimis în anexe ca material de lectură și, ei bine, hârtie igienică. El a spus că întotdeauna începeau de la capătul cărții când scot paginile.
Acolo sunt părțile cele mai puțin importante - instalațiile sanitare și așa mai departe, a spus el râzând. M-au interesat în special reclamele pentru lenjerie intimă.
Gurganus folosește catalogul ca instrument de cercetare pentru romanele sale. O ediție din 1917 îi ocupă noptiera. Are încă chitara Silvertone cu șase corzi pe care a comandat-o în 1963.
Timp de generații, Sears a fost un inovator în aproape toate domeniile, inclusiv livrarea la domiciliu, laboratoarele de testare a produselor și împărțirea profitului angajaților. Când prosperitatea de după cel de-al Doilea Război Mondial a dus la creșterea suburbiilor, Sears era bine poziționat pentru a profita de o altă dezvoltare majoră - mall-ul.
Până la sfârșitul anilor 1960, Sears era cel mai mare retailer din lume. În 1975, a finalizat turnul negru Sears, care la 1.450 de picioare a fost cel mai înalt zgârie-nori din lume timp de 25 de ani.
Între 1981 și 1985, compania a început să cheltuiască, achiziționând casa de brokeraj de acțiuni Dean Witter Reynolds și compania imobiliară Coldwell, Banker. A lansat cardul de credit Discover la nivel național.
Ei și-au deturnat tot fluxul de numerar de vânzare cu amănuntul către alte întreprinderi, a spus Cohen. Iar afacerea cu amănuntul se destramase la cusături.
Sears a scăpat în cele din urmă de acele afaceri. Și pentru a economisi bani și a genera capital, a vândut unele dintre cele mai cunoscute mărci ale sale, printre care Craftsman și DieHard. În 1993, a distrus catalogul de mărfuri generale. Nu după mult timp, și-a vândut zgârie-norii.
Sears a introdus populara sa campanie publicitară Vino să vezi partea mai blândă a Sears în 1993 și a avut o redresare începând de la mijlocul până la sfârșitul anilor 1990, dar nu a durat mult.
Managerul fondurilor speculative Eddie Lampert a cumpărat compania în 2005 și a creat Sears Holdings Corp. El a început să reducă cheltuielile și să vândă proprietăți imobiliare, dar hemoragia a continuat.
Istoricul comerțului cu amănuntul Vicki Howard, autoarea cărții From Main Street to Mall: The Rise and Fall of the American Department Store, a spus că Sears a fost prea lent pentru a se adapta pe măsură ce consumatorii s-au îndepărtat de mall-uri și mai mult spre cumpărături online și magazine mari mai îndepărtate. suburbiile.
Levinson a spus că pentru prea mult timp, Sears s-a ocupat de o piață medie largă și nu a reușit să se schimbe cu vremurile.
Există o mulțime de magazine specializate în anumite părți ale pieței și nu mai sunt foarte multe magazine care caută să deservească toată lumea, a spus el. Și astfel Sears a rămas blocat acolo la mijloc într-un moment în care piața se fragmenta.
În cele din urmă, a spus Cohen, Sears va dispărea.
Este o tragedie americană, a spus el. Nu trebuia să fie așa.
भाग: