FBI l-a investigat pe bărbatul înarmat înainte de atac în afara concursului de desene animate Muhammad din Texas
WASHINGTON – Din 2006, FBI-ul îl investiga pe Elton Simpson – unul dintre bărbații suspectați de împușcăturile din Texas în afara unui concurs care prezenta desene animate cu profetul musulman Mahomed.
Agenții l-au înregistrat pe tânărul din Phoenix vorbind despre lupta împotriva necredincioșilor pentru Allah. Despre planurile de a călători în Africa de Sud și de a intra în legătură cu frații din Somalia. Despre utilizarea școlii ca o poveste de acoperire pentru călătoriile în străinătate.
Simpson a fost arestat în 2010, cu o zi înainte ca autoritățile să spună că plănuia să plece în Africa de Sud. Dar, în ciuda a peste 1.500 de ore de conversații înregistrate, guvernul l-a urmărit penal pentru o singură acuzație minoră - a mințit un agent federal. Anii petrecuți investigând Simpson pentru legături cu terorism au dus la trei ani de încercare și 600 de dolari în amenzi și taxe judiciare.
Apoi, duminică, doi bărbați pe care autoritățile i-au identificat drept Simpson și Nadir Soofi au deschis focul într-o suburbie din Dallas asupra unui ofițer de securitate neînarmat staționat în afara concursului. Oficialii au vorbit doar sub rezerva anonimatului pentru că nu erau autorizați să discute ancheta pe nume.
Anchetatorii au ambalat o armă de asalt luni în fața Centrului Curtis Culwell din Garland, Texas. | Brandon Wade/AP
Concursul deliberat provocator era de așteptat să atragă indignarea comunității musulmane. Potrivit tradiției islamice, orice reprezentare fizică a profetului Mahomed – chiar și una respectuoasă – este considerată blasfemioasă, iar desenele similare cu cele prezentate la evenimentul din Texas au stârnit violență în întreaga lume.
Simpson și Soofi purtau armătură, iar unul a împușcat ofițerul de securitate în picior. Purtătorul de cuvânt al poliției Garland, Joe Harn, a declarat luni că un singur ofițer de poliție Garland i-a supus pe cei doi bărbați înarmați, dar că, după împușcăturile sale inițiale, ofițerii SWAT din apropiere au tras și în cei doi bărbați. Harn a spus că poliția nu știe cine a tras focurile letale.
Ofițerul de securitate a fost tratat pentru răni la spital și a fost externat.
Secretarul pentru Securitate Internă, Jeh Johnson, a declarat luni într-o declarație că autoritățile de aplicare a legii investighează motivele bărbaților și toate circumstanțele din jurul atacului.
Deși toate faptele nu sunt încă prezentate, atacul de aseară servește ca un memento că exprimarea liberă și protejată, oricât de ofensatoare pentru unii, nu justifică niciodată violența de orice fel, a spus Johnson.
Simpson, descris ca fiind tăcut și devotat, a fost pe radarul forțelor de ordine din cauza prezenței sale pe rețelele de socializare, dar autoritățile nu aveau niciun indiciu că ar fi pus la cale un atac, a declarat un oficial federal familiarizat cu ancheta.
Într-o declarație publicată luni seara de firma de avocatură Phoenix Osborn Maledon, familia lui Simpson a spus că se străduiește să înțeleagă cum s-a întâmplat incidentul.
Suntem siguri că mulți oameni din această țară sunt curioși să știe dacă avem idee despre planurile lui Elton, se spune în declarație. La asta spunem, fără îndoială, nu am făcut-o.
Declarația, care nu identifică rudele, mai spune că familia are inima zdrobită și într-o stare de profund șoc și trimite rugăciuni tuturor celor afectați de acest act de violență fără sens, în special agentului de securitate care a fost rănit.
Simpson s-a închinat la Centrul Comunitar Islamic din Phoenix de aproximativ un deceniu, dar a renunțat să mai apară în ultimele două sau trei luni, a declarat președintele moscheii pentru Associated Press.
Convertit la islam, Simpson a atras pentru prima dată atenția FBI în 2006 din cauza legăturilor sale cu Hassan Abu Jihaad, un fost marinar al Marinei SUA care a fost arestat la Phoenix și a fost în cele din urmă condamnat pentru acuzații legate de terorism, potrivit înregistrărilor instanței. Jihaad a fost acuzat că a divulgat detalii despre mișcările navei sale către operatorii unui site din Londra care a susținut în mod deschis jihadul violent împotriva SUA.
În toamna acelui an, FBI i-a cerut unuia dintre informatorii săi, Dabla Deng, un imigrant sudanez, să se împrietenească cu Simpson și să ceară sfaturi despre islam. Deng lucra ca informator FBI din 2005 și a fost instruit să-i spună lui Simpson că a fost recent convertit la religie.
În următorii câțiva ani, Deng și-ar înregistra conversațiile cu Simpson cu un dispozitiv de înregistrare ascuns care acumulează mai mult de 1.500 de ore de conversații, potrivit înregistrărilor instanței.
Îți spun, omule, că putem ajunge pe câmpul de luptă, spune Simpson pe 29 mai 2009. E timpul să te rostogolești.
În instanță, procurorii au prezentat doar 17 minute și 31 de secunde în timpul procesului lui Simpson, potrivit documentelor instanței.
Trebuie să spun că am simțit că aceste acuzații au fost complet falsificate, că încercau doar să acopere ceea ce fusese o investigație foarte lungă și costisitoare și pur și simplu nu puteau pleca fără un fel de acuzații, avocatul lui Simpson, Kristina Sitton. , spus.
Sitton l-a descris pe Simpson ca fiind atât de devotat încât nici măcar nu i-a strâns mâna și uneori le-a întrerupt întâlnirile legale pentru a se putea ruga. Ea a spus că nu avea niciun indiciu că el ar fi capabil de violență și a presupus că doar s-a rupt.
Se știa mai puțin despre Soofi, care părea să nu fi fost niciodată urmărit în instanța federală, potrivit unei căutări în dosarele instanței.
Sharon Soofi, mama lui, care locuiește acum într-un orășel la sud-vest de Houston, a declarat pentru The Dallas Morning News că habar nu avea că el se va întoarce la violență.
Ea a spus că fiul ei a fost crescut într-un mod normal american și a fost foarte implicat politic cu Orientul Mijlociu. Doar conștient de ceea ce se întâmplă.
Nu știu dacă s-a rupt ceva, spuse ea.
Ea a spus că ultima dată când a comunicat cu fiul ei a fost luna trecută, trimițând un mesaj prin care să-i ureze nepotului ei la mulți ani.
Și-a pus fiul mai presus de orice, m-am gândit, a spus ea ziarului. Lucrul greu de înțeles este de ce ar face asta și a lăsat în urmă un fiu de opt ani.
Un mesaj lăsat pe mesageria vocală a lui Sharon Soofi de Associated Press nu a fost returnat luni.
Luni, agenți federali au petrecut ore întregi la un complex de apartamente din Phoenix, unde bărbații se pare că locuiau. Bob Kieckhaver, unul dintre rezidenții care au fost evacuați timp de aproximativ nouă ore din unitățile din apropierea apartamentului bărbaților, a spus că unul dintre ei avea barbă și purta o versiune islamică a șapcă de rugăciune. Era tăcut, dar al doilea bărbat era mai deschis și îi saluta pe alții la cutiile poștale. Ambii bărbați au fost văzuți hrănind pisici fără stăpân, a spus el.
Simpson era tăcut, niciodată supărat și un obișnuit pe terenul de baschet, jucând cu tinerii membri ai moscheii, a spus Usama Shami, președintele Centrului Comunitar Islamic din Phoenix, unde Simpson s-a închinat ani de zile. El a pus întrebări despre rugăciune și căsătorie, a spus Shami. Și a fost zdruncinat de ancheta FBI asupra lui cu ani în urmă. Shami a spus că cei mai mulți oameni de la moschee știau că Deng era un informator pentru că a arătat atât de puțin interes pentru a afla despre islam.
Nu l-am văzut niciodată supărat, a spus Shami despre Simpson. Acesta este adevărul sincer. Avea mereu un zâmbet.
EILEEN SULLIVAN, ERIC TUCKER ȘI RYAN VAN VELZER, Associated Press
Van Velzer a raportat de la Phoenix. Au contribuit reporterii Associated Press Brian Skoloff și Paul Davenport din Phoenix și Jamie Stengle din Garland, Texas.
भाग: