Închisoarea din Philadelphia populară printre turiști – ar putea fi următoarea Joliet?

PHILADELPHIA – Este un loc care celebrează expresia eliberatoare a arhitecturii, a artei outsider și chiar a petrecerilor stradale de Ziua Bastiliei.

Și este o închisoare.

Penitenciarul de stat de Est a fost deschis în 1829 într-o fostă livadă de cireși și a găzduit artistul de evadare din închisoare Slick Willie Sutton și Al Capone. Peniul sa închis în 1971 și a fost transformat într-una dintre cele mai populare atracții turistice din Philadelphia. Vizitatorii se plimbă printr-o ruină înghețată de blocuri de celule care se prăbușesc, curți de exerciții libere, un singur Condamnat al morții și centrul de supraveghere a închisorii. În comun s-a redeschis pentru turnee publice în 1994 și acum este catalogată drept cea mai istorică închisoare din America.

Am fost pe insula Alcatraz din San Francisco și, deși nu puteți picnic în Eastern State, așa cum puteți face la Alcatraz (operat de National Park Service), atmosfera închisorii urbane este mult mai profund.

Cele șapte blocuri de celule inițiale s-au răspândit ca spițele ruginite ale unei roți sparte sub celule boltite luminate de cer. Arhitectura grandioasă, neogotică, a fost concepută pentru a reforma criminalii printr-o izolare strictă.

Acesta a fost orașul iubirii fără frați.

Sally Elk este președinte și CEO al Eastern State. Ea a recunoscut că au existat provocări în a încuraja turiștii să se trezească pentru modul de blocare.

În primul rând, este un site negativ, a spus Elk în timpul unui tur al terenului la mijlocul verii. Cele două exporturi în primii ani ai acestei țări, după 1812, au fost independența și reforma închisorilor. Ce ai prefera să vezi când vei veni în Philadelphia? Sala Independenței sau Penitenciarul de Stat de Est?

Dar Alcatraz a condus drumul. Guvernul federal nu a vrut să-l deschidă, dar a făcut-o și oamenii au continuat să vină. Același lucru este adevărat și aici, unde oamenii continuă să vină și noi chiar nu am atins apogeul. În primul an al anului 1994, 10.450 de persoane au făcut un turneu în Eastern State. Au fost 249.289 de vizitatori în 2010.

Elk a spus: „Programăm evenimente în jurul poveștilor istorice care s-au întâmplat aici. Avem un „Escape Weekend” care este foarte popular, am avut un „Riot Weekend”.

Reuniunea absolvenților din Eastern State aduce înapoi între 25 și 50 de foști angajați – și deținuți. Avem un grătar în care socializează și apoi îl deschidem publicului, unde oamenii vorbesc despre viața lor aici, a spus Elk în timp ce vocea ei răsuna pe un coridor. Oamenii sunt interesați pentru că este ceva despre care nu știu. Dacă aceasta ar fi o închisoare care funcționează, ar fi un loc complet diferit. Ar fi mirosul oamenilor care locuiesc aici, ar fi zgomot. Ca parte a pregătirii noastre, mergem la închisori operaționale.

Aceasta este o ruină. Este tăcut. Evocă multă imaginație.

Mi-am imaginat despre închisoarea corecțională Joliet, acum părăsită, din Joliet.

Reprezentanții orașului Joliet au vizitat Eastern State pentru a cerceta posibilitatea de a face din închisoarea Joliet o atracție turistică similară. La urma urmei, echipa de baseball a Ligii Independente de 1 an din Joliet se numește Slammers. Închisoarea a devenit o adevărată atracție turistică pentru noi pe Route 66, a declarat Ben Benson, director de marketing și comunicare pentru orașul Joliet.

Problema este că statul Illinois deține încă închisoarea, care a fost închisă în 2002.

Municipiul Joliet este interesat să achiziționeze proprietatea, dar resursele financiare nu mai sunt ceea ce erau înainte, a spus Benson. Facem un studiu complet privind potențialele utilizări ale sitului. Cu un grant de la o altă divizie a statului, am adăugat aproximativ o duzină de chioșcuri turistice, deoarece atât de mulți oameni vin din cauza tradiției Blues Brothers. Am avut o trupă Blues Brothers să iasă și să-și interpreteze piesele pe o scenă amenajată în fața închisorii. Îl privim ca pe Alcatraz-ul nostru.

Am făcut o excursie la site-ul Philadelphia și la lucrurile pe care le fac la Eastern State pe care ne-ar plăcea să le imit în Joliet. Pur și simplu nu deținem încă site-ul. A fost evaluat la 6,5 ​​milioane de dolari în urmă cu câțiva ani. Odată ce ni l-au oferit pentru un dolar și a trebuit să-i refuzăm pentru că există probleme cu azbest acolo, probleme de plumb de mediu de la un vechi poligon de tragere pe teren. Casa circulară Stateville este încă în funcțiune, la aproximativ 10 mile nord de ceea ce localnicii numesc închisoarea Old Joliet.

Dr. Norman Johnston, membru al consiliului de conducere de la Eastern State, și-a început cariera ca sociolog la închisoarea corecțională Joliet, care a fost deschisă în anii 1850. Deținuții au construit pereții masivi de calcar din carierele din zonă. Peste 100 de închisori din întreaga lume au fost transformate în atracții turistice, inclusiv Insula Robben din Africa de Sud, unde Nelson Mandela a fost încarcerat.

Atragem oameni interesați de arhitectură, justiție socială, corecții, oameni interesați să vadă ruine, oameni care vin să vadă dacă sunt fantome aici, a spus Elk.

Autorul Charles Dickens l-a vizitat în 1842. A venit să vadă Cascada Niagara și apoi Eastern State, a spus ea. El a citat-o ​​în [jurnalul său de călătorie din 1842] American Notes.

Președintele Andrew Jackson a verificat închisoarea din cauza minunilor sale de înaltă tehnologie, cum ar fi încălzirea centrală, apa curentă și toaletele cu apă din fiecare celulă care făceau parte din amenajarea izolată a închisorii de la deschidere. Casa Albă nici măcar nu a avut aceste facilități în timpul mandatului lui Jackson (1829-1837).

Închisoarea este semnificativă din punct de vedere arhitectural, deoarece John Haviland a proiectat-o ​​pentru o izolare completă separată. El a proiectat și casele mari din New Jersey și Rhode Island. Concepția sa inițială a fost pentru 250 de deținuți, a spus Elk. Când Al Capone a fost aici, erau 500. Era o problemă de suprapopulare. Populația maximă a fost de 1.700. Eastern State a stins sistemul de izolare în 1913. Chiar dacă sentințele au fost mult mai scurte, de obicei doi ani, nu este în natura noastră umană să fim despărțiți așa, a spus Elk.

Turul închisorii începe cu celula lui Capone, care, după standardele actuale, arată ca un apartament din Manhattan. Capone și garda lui de corp au aterizat la Eastern în 1929. Era considerat o celebritate și i s-a permis să-și amenajeze propria celulă, a spus Elk în timp ce se uita la săpăturile lui Capone cu o replică lampa de birou, covor oriental și picturi grozave. A fost aici de vreo nouă luni. A fost recunoscut și arestat în Philadelphia purtând o armă. A fost prima dată când a fost închis, așa că judecătorul i-a condamnat la un an de închisoare pentru că a purtat o armă ascunsă. Bodyguardul lui era alături. Fuseseră în Atlantic City. Aceasta a fost o zonă privilegiată. Se numea „Park Avenue”.

În anii 1800, deținuții puteau intra în celula lor doar printr-un mic portal adiacent unei curți de exerciții. Pe măsură ce soarele a răsărit, celula a devenit mai întunecată. Până în 1903, prizonierilor li s-au dat măști de pungi de pânză pe care să le poarte peste cap, astfel încât să nu poată vedea drumul către celula lor. În primele zile, singurii vizitatori permisi erau consilierii spirituali și oficialii care îi ajutau pe deținuți să învețe meserii. Mai târziu, închisoarea a adăugat o mică sinagogă construită de deținuți, care este inclusă în tur. Eastern State s-a închis în 1971, când întreținerea vechii clădiri a devenit prea greu de gestionat.

Imobilul de prim rang din cartierul istoric Fairmount a atras imediat multă atenție. A fost o luptă mare pentru a-l salva și de aceea este ceea ce este astăzi, a spus Elk. Acesta a fost unul dintre primele cartiere care au fost gentrificate din inelul orașului. Ar fi costat o grămadă de bani să-l demolăm. Au existat propuneri, dar fiecare a necesitat ceva demolare, dar a devenit un reper istoric național. Orașul Philadelphia deține șantierul și banii publici au fost aplicați inițial pentru proiectul pentru lucrările de acoperiș și pentru obținerea unui certificat de ocupare pentru siguranța publică.

Eastern State este o corporație non-profit care funcționează cu un buget anual de 4 milioane de dolari. Donatorii au inclus Greater Philadelphia Marketing and Tourist Corp., National Endowment for the Arts and Whole Foods. Orașul ne-a ascultat și ne-a dat șansa să investigăm ce să facem cu asta, a spus Elk. Și cel mai bun lucru care a ieșit a fost un site cultural.

PENTRU MAI MULTE despre picturile murale biblice recent descoperite de Lester Smith la Eastern State, vă rugăm să vizitați blogs.suntimes.com/hoekstra

भाग: