Jack Sikma reflectă asupra carierei din Hall of Fame care a început la Illinois Wesleyan
Antrenorul din Illinois Wesleyan, Dennis Bridges, l-a descris pe Jack Sikma drept un băiat de fermă cu înflorire târzie. Acum, el va merge la Hall of Fame.
Jack Sikma ajungea la curent cu știrile de dimineață și se bucura de o ceașcă de cafea în casa lui din Seattle când i-a sunat telefonul pe 2 aprilie. Era John Doleva, președintele și CEO-ul Naismith Memorial Basketball Hall of Fame.
Sikma aștepta apelul lui. În mod surprinzător, în mijlocul momentului adevărului, Sikma s-a trezit liniștit, indiferent de veștile pe care Doleva le-a avut pentru cel de șapte ori NBA All-Star.
Doleva i-a spus lui Sikma, un băiat de fermă înflorit târziu din statul Illinois, care a mers la o facultate de Divizia a III-a înainte de a deveni campion NBA, că a fost ales pentru a fi inclus în Hall of Fame. Sikma i-a mulțumit, a închis telefonul și i-a spus soției sale, Shawn.
Nu a fost nicio sărbătoare majoră, nicio sticlă de spumă nu s-a făcut în acea dimineață. Sikma, despre care se spune că nu și-a pierdut niciodată valorile de oraș mic, a fost umilit de onoare și puțin uimit.
Eram entuziasmați și fericiți și asta a fost ceea ce sperați, a spus Sikma. Nu au fost multe sărituri sau ceva de genul acesta, dar pentru mine a fost împlinit.
La aproximativ o jumătate de oră după apel, Sikma, în vârstă de 63 de ani, s-a așezat singur și a reflectat asupra carierei sale de jucător de 14 ani și a celor peste 16 ani în care a fost antrenor, cercetaș și consultant NBA. S-a gândit la mișcarea Sikma, care a fost conceptualizată în mica sală din Illinois Wesleyan în urmă cu aproximativ 45 de ani și la modul în care manevra sa marca comercială este încă folosită în joc astăzi. Și-a amintit că i-a spus antrenorului Lenny Wilkens că Seattle nu a fost prima sa alegere după ce SuperSonics l-au ales pe locul opt în clasamentul din 1977, deși, în cele din urmă, i-a modelat viața și cariera în bine.
Nu m-am putut abține să nu mă gândesc la diferitele vremuri din viața mea, a spus Sikma. Și ceea ce a continuat să apară sunt atât de mulți oameni... care mi-au atins viața.
Un bărbat, în special, i-a venit în minte și acesta a fost prietenul său și fostul antrenor din Illinois Wesleyan Dennis Bridges.
Ascensiunea de neimaginat a lui Sikma de la Illinois Wesleyan la legenda NBA a început în zona rurală St. Anne, Illinois.
Sikma a jucat baschet de când își amintește. Coșul de baschet a fost fie cimentat în alee, fie bătut în cuie în hambar, a spus el.
Sikma avea o familie numeroasă. Reuniunea anuală Sikma s-a transformat întotdeauna într-un joc de baschet care s-a transformat în Battle Royale.
Ne-am dus destul de greu, a spus Sikma. Erau multe nasuri însângerate... dar nu ne-a oprit. Ai înfipt niște bumbac acolo sus sau un Kleenex și ai continuat.
În creștere, visul lui Sikma a fost să fie titular pentru echipa de baschet a liceului St. Anne. Sezonul său senior, a fost unul dintre cei trei Sikmas din formația de start a Cardinalilor.
Jack era cel mai talentat atletic din familia lui. Era înalt și slab. În ultimii doi ani de liceu, a crescut 10 inci, ceea ce l-a făcut mai atractiv pentru școlile din Divizia I precum Illinois, Purdue și Kansas State.
Dar Sikma a decis să meargă cu instinctul său și s-a angajat față de Illinois Wesleyan și Bridges, care au promis că vor pune viitorul prospect NBA în cea mai bună situație pentru a fi recunoscut de cercetăși.
La jumătatea sezonului său de boboc, Sikma se chinuia să joace în postul de jos. Așa că Bridges a venit cu una dintre cele mai excentrice și eficiente manevre din baschet: Mișcarea Sikma, care este un pivot invers față de coș cu mingea ridicată.
După fiecare antrenament, Sikma și Bridges aveau să fie ultimii doi în sală. Au lucrat 100 de repetări pe fiecare parte până când mișcarea nefirească a devenit fără efort.
Și când becul s-a aprins în cele din urmă pentru Sikma, nu a existat nicio întoarcere.
Mutarea l-a ajutat pe Sikma să devină cel mai bun marcator al tuturor timpurilor, cu 2.272 de puncte la Illinois Wesleyan. În cele patru sezoane ale sale, i-a condus pe Titani la turneul Asociației Naționale de Atletism Intercolegial din Kansas City, unde Sikma s-a pus pe radarele mai multor cercetăși de baschet și NBA din SUA.
În 1976, Sikma a spus că a fost unul dintre doar doi jucători de baschet care nu fac parte din Divizia I care au fost invitați la probele olimpice. După ce abia a ratat tăietura, Sikma a revenit reîncărcat și motivat.
Acela a fost momentul în care lui Jack i-a devenit clar că va avea șansa să meargă la NBA, și-a amintit Bridges. Când s-a întors, a spus: „Hei antrenor, pot juca cu tipii ăia”.
Sikma a studiat contabilitatea la facultate și s-a gândit că, dacă baschetul nu iese, va urma o carieră în afaceri. Dar în timp ce colegii săi făceau stagii la firme de contabilitate din Chicago, Sikma era în sală și își perfecționa meșteșugul.
Acesta a fost stagiul meu, a spus el. Visul tău este să joci baschet, speranța ta a fost că este NBA.
Până la sfârșitul anului meu de juniori și am fost invitat la probele olimpice, a devenit evident că, dacă aveam de gând să investesc vreodată în încercarea de a deveni un jucător mai bun și de a lucra asupra corpului meu și de a deveni pregătit fizic, atunci era momentul, așa că am săpat acolo.
După ce Sonics l-au recrutat în 1977, mișcarea semnăturii lui Sikma s-a tradus bine în NBA. În 1979, el a câștigat singurul său titlu NBA.
Sikma a evoluat ca trăgător în timpul carierei sale în NBA. El a trecut de la a fi un trăgător solid la mijloc la unul dintre primele cincispre ligi în ultimele trei sezoane cu Bucks. A terminat cu 17.287 puncte, 10.816 recuperări și 203 triple făcute.
Sikma nu are niciun regret din cauza zilelor sale de joc - nici măcar permanenta lui ridicolă pentru care cei trei fii ai săi își bat joc de el. El este încă apropiat de Bridges și de mulți dintre prietenii săi din Illinois Wesleyan. În fiecare primăvară, Sikma merge în Arizona cu un grup de foștii săi colegi de echipă pentru a-i urmări pe Cubs la antrenamentele de primăvară.
Bridges, în vârstă de 80 de ani, va fi la prezentarea Sikma’s Hall of Fame din Springfield, Massachusetts, în acest weekend. Sikma este fericit că poate împărtăși acest moment cu primul antrenor care a crezut în el.
A fi considerat de colegii tăi drept unul dintre cei mai buni și demni de Hall of Fame este incitant, umilitor, a spus Sikma. Dar, mai ales, cu adevărat plină de satisfacții și va fi un weekend special și o noapte specială [nu numai] pentru mine, ci și pentru toți cei care mi-au împărtășit călătoria.
भाग: