Lecții despre libertatea de exprimare la 40 de ani după ce naziștii au planificat marșul Skokie
În urmă cu patruzeci de ani, în 1977, Uniunea Americană pentru Libertăți Civile a contestat o interdicție a unui marș în suburbiile Skokie de către o mică organizație din zona Chicago care se numește Partidul Național Socialist al Americii sau naziști. În ciuda trecerii timpului, cazul Skokie este amintit ca un simbol al cât de departe se extinde protecția libertății de exprimare în Statele Unite.
Cazul are la fel de multă relevanță astăzi ca și atunci, deoarece colegiile și universitățile dezbat dacă vorbitori precum Milo Yiannopoulos, Richard Spencer, Ann Coulter sau Charles Murray - dintre care niciunul nu poate adopta opinii ca cele ale naziștilor din Chicago, dar care sunt considerate de unii dintre criticii lor drept susținători ai discursului instigator la ură — ar trebui să li se permită să vorbească în campusuri.
OPINIE
ACLU, unde eram director executiv național, a câștigat cauza în instanță. Deși hotărârea nu a stabilit nicio lege nouă sau precedent legal, semnificația simbolică face din cauza un reper și o adevărată reafirmare a principiilor noastre.
Nu era prima dată când organizația apăra libertatea de exprimare a naziștilor. De la înființarea sa în 1920, ACLU a preluat sute de cauze în justiție în care a susținut libertatea de exprimare pentru staliniști, maoiști, anarhiști, membri ai Ku Klux Klan și alții care își exprimau opinii care erau anateme pentru ACLU însuși. Apărarea libertăților protejate de Primul Amendament a fost prioritatea noastră principală.
Decizia efectivă de a aborda cazul Skokie a fost luată de avocații de la Illinois ACLU. Personalul său a considerat că este o chestiune atât de rutină încât nu s-au obosit să anunțe oficiul național. Am aflat de cazul abia când jurnaliştii mi-au cerut interviuri.
ACLU din Illinois a luat în considerare situația de rutină pentru că reprezenta același grup de naziști cu dreptul său de a organiza o demonstrație într-un parc din Chicago, care a divizat un cartier predominant afro-american de un cartier populat de mulți imigranți recenti din Europa de Est. Naziștii doreau să exploateze tensiunile rasiale din zonă, dar un tribunal a interzis o demonstrație în parc.
În timp ce ACLU din Illinois a contestat această hotărâre, naziștii au continuat să scrie scrisori către mai mult de o duzină de municipalități suburbane, amenințând că vor organiza demonstrații. Majoritatea i-au ignorat pe naziști, dar Skokie era diferit. A adoptat ordonanțe de interzicere a unui marș nazist și a amenințat că îi va aresta pe naziști dacă ar încerca să mărșăluiască. Acest lucru a jucat în mâinile naziștilor, care au programat un marș la Skokie — pentru 1 mai 1977 — și au cerut ACLU ajutor juridic.
Ceea ce l-a transformat pe Skokie într-o poveste globală a fost că orașul era un refugiu pentru un număr semnificativ de supraviețuitori ai Holocaustului. Nu sunt sigur dacă naziștii știau asta inițial. Dar când a devenit cunoscut, părea a fi o provocare deliberată a naziștilor.
Până în 1978, ACLU câștigase în instanță toate aspectele cazului Skokie. Naziștii au fost liberi să mărșăluiască. Dar în ziua stabilită, nu s-au prezentat niciodată. Deși o prezență puternică a poliției ar fi prevenit violența, aparent naziștii nu au vrut să facă față batjocurii pe care le-ar fi primit de la un număr mare de spectatori ostili. Organizația nazistă s-a destrămat la scurt timp după marșul care nu a avut loc niciodată.
La fiecare pas, aceeași lecție a apărut. Într-o țară în care în general predomină libertatea de exprimare, cel mai bine este să luați cu atenție discursul instigator la ură. Ignorarea acesteia funcționează uneori, la fel și copleșirea cu exprimarea pașnică a opiniilor contrare.
Încercarea de a interzice sau de a înfrunta violent discursul instigator la ură nu numai că încalcă principiile constituționale americane stabilite, ci și acele tactici sunt contraproductive. Interzicerea sau violența pot chiar suscita simpatie și sprijin pentru cauze de ură și oferă unor grupuri precum naziștii din Chicago atenția de care tânjesc și fără de care nu pot supraviețui.
Aryeh Neier este președinte emerit al Open Society Foundations. A lucrat 15 ani la Uniunea Americană pentru Libertăți Civile, inclusiv opt ani ca director executiv național.
Trimite scrisori la: letters@suntimes.com
भाग: