Luptele studenților din City Colleges au fost amplificate de pandemie, dar investiția în tehnologie a școlii a dat roade
Majoritatea cursurilor s-au mutat online cu succes, spun studenții și profesorii, dar nevoile unice ale studenților de la City College prezintă încă greutăți care nu sunt la fel de comune la școlile de patru ani.
La City Colleges, unde aproximativ două treimi dintre elevii din unele școli se confruntă cu insecuritatea alimentară și a locuinței, obținerea unei diplome nu a fost niciodată ușoară – iar pandemia de coronavirus face ca rămânerea – cu atât mai puțin să prospere – în școală exponențial mai dificilă.
Elevii de la City Colleges au mai multe șanse decât studenții tradiționali de la școlile de patru ani să aibă locuri de muncă cu normă întreagă, să crească copii sau chiar să se confrunte cu lipsa unui adăpost.
Părinții unui elev au fost disponibilizați. Un altul lucrează ore suplimentare la un magazin alimentar din cauza cererii crescute. Ca să nu mai vorbim de mulți studenți adulți care se întorc în industria sănătății care încearcă să obțină certificări suplimentare în timp ce se află în prima linie a focarului.
La aceste provocări se adaugă colegiile care trebuie să mute în esență toate cursurile online peste noapte.
Dar, în interviurile cu Sun-Times săptămâna trecută, studenții, profesorii și personalul de la City Colleges spun că lansarea a fost mult mai lină decât anticipau mulți. Acest lucru se datorează investițiilor semnificative ale instituției în educația digitală din ultimii ani, precum și programelor de împrumut pentru studenții echipamentele necesare și de a relua cursurile gratuit - toate acestea au ajutat o tranziție rapidă și eficientă către învățarea online.
Dacă acest lucru s-ar fi întâmplat cu câțiva ani în urmă, nu cred că City Colleges ar fi fost în stare să facă față acestui lucru, a spus instructorul de engleză Kristin Bivens, care predă la Harold Washington College.
Lansarea digitală
BrightSpace, un instrument de management al educației online și Zoom, aplicația de videoconferință, le-au permis profesorilor să-și refacă cursurile de la instruire față în față la învățare la distanță în doar o săptămână.
Deși profesorii și studenții au raportat că noile instrumente de învățare au avut nevoie de ceva timp pentru a se obișnui cu trecerea la învățarea la distanță din 23 martie, ei au spus că se așteaptă ca instruirea să continue să se stabilizeze pentru restul semestrului.
În cele din urmă, cred că a mers destul de bine, mai ales că nimeni nu s-ar fi putut pregăti cu adevărat pentru asta, a spus săptămâna trecută Dawn Wilson, un instructor de asistență medicală la Malcolm X College.
Cele mai frecvente probleme, potrivit membrilor facultății care au vorbit cu Sun-Times, au fost relativ minore - Bivens a ajutat un student să-și testeze conexiunea la internet după ce nu a putut participa la o videoconferință, de exemplu.
Profesorii au răspuns oferind mai multă flexibilitate: Bivens a oferit studenților mai mult timp pentru a finaliza un eseu viitor în clasă, ceea ce a fost confirmat de marcajele de timp înregistrate atunci când un student începe și termină scrisul online.
Nu toți studenții sunt încă la bord
Totuși, pentru studenți precum Will Gardner, în vârstă de 19 ani, tranziția durează puțin să se obișnuiască.
Sincer, m-am luptat întotdeauna cu cursurile online, așa că trebuie să mă adaptez la asta, a spus Gardner. Avem o mulțime de sesiuni prin Zoom și, uneori, parcă vizionați un videoclip YouTube.
Gardner, care lucrează cu normă întreagă la un magazin de înghețată West Loop, a spus că programul mai slab l-a lăsat, de asemenea, să se simtă oarecum în derivă în timp ce termina un curs de engleză la Harold Washington College.
Mi-a plăcut să am programul, a spus el. Este foarte deschis [acum] când îți faci cursurile.
Alți studenți, totuși, spun că apreciază flexibilitatea sporită.
Kiara Balleza, care studiază economia și politicile publice la Harold Washington, a spus că orele ei folosesc rar Zoom, dar s-au mutat la o structură mai puțin rigidă în care sarcinile - în principal exerciții de citire și scriere - sunt postate în BrightSpace.
Acest lucru a fost de ajutor pentru ea, deoarece lucrează de acasă ca stagiar la Young Invincibles, o organizație nonprofit dedicată implicării tinerilor în procesul politic.
Nu am probleme cu niciunul dintre cursurile mele, a spus Balleza, 19 ani.
Nancy Kipnis, un instructor de asistență medicală, a spus că a avut o rată de prezență de 100% la cursurile ei de când a revenit online.
Resursele sunt cu adevărat robuste, a spus Kipnis. Sunt implicați, duc la îndeplinire sarcini și chestionare. A fost o experiență pozitivă.
Angajament de 44 de milioane de dolari
Cancelarul Juan Salgado a declarat că eforturile școlii din ultimii ani de a construi o infrastructură digitală pentru cei peste 75.000 de studenți care beneficiază de credite și de educație continuă au dat roade. De la jumătatea anului 2018, City Colleges a implementat un plan de capital pe cinci ani, de 44 de milioane de dolari, pentru a îmbunătăți resursele tehnologice pentru studenți și profesori de la cele șapte colegii care alcătuiesc sistemul.
Dacă nu aveți tehnologia de bază, acest lucru devine mult mai greu, a spus el într-un interviu săptămâna trecută. Aș spune că am fost pregătiți prin faptul că am făcut investiții în platforme și tehnologii care ne-au permis să putem face acest lucru într-o săptămână.
După Ordinul guvernatorului J.B. Pritzker din 13 martie pentru a închide toate școlile din Illinois, oficialii colegiului au oprit cursurile timp de o săptămână, permițând instructorilor să obțină o pregătire suplimentară în timp ce își reproșau cursurile.
Rezultatul, au spus oficialii, a fost că 92% din cursurile lor pentru credit s-au întors o săptămână mai târziu, iar școala intenționează să reia ofertarea cursurilor sale gratuite de educație pentru adulți, cum ar fi GED și engleza ca a doua limbă, începând cu 13 aprilie.
Pentru a se asigura că studenții și profesorii au acasă echipamentul de care aveau nevoie, colegiile au împrumutat peste 1.000 de computere oricui avea nevoie de unul. Livrarea hotspot-urilor Wi-Fi a început săptămâna trecută.
Provostul Mark Potter a spus că, pentru cursurile care sunt mai dificil de tranzit, au căutat soluții, cum ar fi trimiterea de manechine și rechizite studenților la cursurile de cosmetologie pentru a le lucra acasă, de exemplu.
Săptămâna trecută, City Colleges a anunțat, de asemenea, că studenții care nu pot continua școala sau care sunt nemulțumiți de notele finale pot relua cursurile în decurs de un an gratuit.
Unele lupte rămân
Mutarea online a serviciilor pentru studenți – inclusiv consiliere pentru studenți, ajutor financiar și servicii de wellness – este o provocare mult mai mare, a spus Potter.
Un sondaj al studenților publicat anul trecut a constatat că 60% dintre studenții de la Kennedy-King College au raportat că s-au confruntat cu insecuritate alimentară, iar 69% au raportat nesiguranță locativă. În cadrul colegiilor, 16% dintre studenții cu copii au raportat lipsă de adăpost, a constatat sondajul.
Închiderile din timpul pandemiei de coronavirus sunt doar probleme care amplificau deja, a spus Bivens.
Balleza, care lucrează în guvernul studențesc, a spus că colegii ei abordează problemele în curs cu oficialii, care au spus că studenții se bazează pe centrele de wellness pentru consiliere în domeniul sănătății mintale, care se face acum prin telefon sau pe Zoom. Cămara de alimente de la Harold Washington College s-a închis când restul campusurilor s-au închis.
Mă simt de parcă sunt norocos, a spus Balleza. Am o prietenă, ambii părinți au fost disponibilizați.
Bivens a spus că este îngrijorată de faptul că colegiile ar putea observa o scădere a numărului de studenți care frecventează cursurile după vacanța de primăvară, unii dintre studenții ei raportând că se luptă cu îngrijirea copiilor și munca în timpul crizei. O studentă, a spus ea, lucrează la un magazin alimentar și lucrează obligatoriu ore suplimentare în timp ce încearcă să țină pasul.
Cred că studenților le este foarte greu acum, a spus Bivens.
Și există unele lucruri pe care nicio tehnologie nu le poate înlocui cu adevărat, a spus Bivens. Absolvirea programată pentru 2 mai a fost anulată, iar o ceremonie online este acum programată pentru începutul verii.
Absolvența este cu adevărat importantă pentru mulți dintre acești studenți, a spus Bivens. A face acest lucru virtual nu este același lucru.
भाग: