O privire în urmă asupra celei mai celebre echipe de pe locul doi din MLB, Cubs din 1969
Arbitrul de joc Satch Davidson a vrut să știe dacă Randy Hundley, care și-a petrecut ultimele câteva secunde sărind în sus și în jos și plângând ca un banshee, mai avea ceva de spus.
Ar trebui să-ți mușc capul, a îndemnat capturatorul Cubs.
Dacă o faci, a răspuns Davidson, vei avea mai mult creier în stomac decât ai în cap.
Se pare că toți cei asociați cu Cubs din 1969 - jucători, adversari, fani adoratori, chinuiți - au amintiri vii ale unui sezon special care a dispărut. Amintirile variază de la minunat la insuportabil, de la nevinovat la nespus de crude. În mare parte, totuși, ei sunt, chiar și 50 de ani mai târziu, amabili, generoși și adoratori. Este un lucru amuzant despre o echipă care a condus Liga Națională de Est cu nouă meciuri pe 16 august, înainte de a se confrunta cu un marș al morții în perioada 6-18 septembrie și a terminat cu opt jocuri în spatele Miracle Mets: publicul nu a venit niciodată cu adevărat pentru o liră. din carnea acelor pui.
Oricum, înapoi la Hundley și povestea lui din ’69. Nu există nicio îndoială că, pe 8 septembrie, pe Stadionul Shea, după ce Wayne Garrett de la Mets l-a scos pe Bill Hands în a șasea repriză a unui joc de 2-2, iar Tommie Agee a rupt baza a treia și a încercat să bată o aruncare de la câmpul drept. Jim Hickman, Hundley a prins mingea și a executat o etichetă de glisare de manual pe alergătorul rapid. Reluările granulare sunt la fel de clare ca ziua. Chiar și Agee a recunoscut – 20 de ani mai târziu – că a plecat.
Cea mai vie amintire a lui Hundley este a unei etichete care nu ar fi trebuit să lase loc de interpretare. Din păcate, avantajul celor de la Cubs a fost redus la 1 joc și jumătate, Jerry Koosman depășind Hands, în timp ce ambii aruncători au mers la distanță.
L-am etichetat de la talie până la cap, a spus Hundley, acum în vârstă de 76 de ani.
Dar o chemare în afara oare ar fi făcut cu adevărat vreo diferență? S-ar putea susține că istoria Puilor din ’69 fusese deja scrisă până atunci, că era o echipă destinată să definească termenul de învinși iubiți și să personifice un altul – Second City.
S-ar putea argumenta că Blestemul țapului a predeterminat o prăbușire totală și că o pisică neagră din apropierea pirogului Puilor de la Shea a încheiat înțelegerea. Dar totuși: O echipă – în vreun sport – care nici măcar nu a ajuns în postsezon a fost amintită cu mai multă drag? Cubs de acum o jumătate de secol aveau patru viitori membri ai Hall of Famers în Ernie Banks, Billy Williams, Fergie Jenkins și Ron Santo, totuși au făcut mai mult decât partea lor, gloria să fie al naibii, contribuind la o secetă de 108 ani pentru titlurile World Series. Totuși, vedetele echipei nu sunt ridiculizate pentru asta. Dacă ceva, sunt sărbătorite.
LEGATE DE: Don Kessinger despre „Blestemul țapului” și efectul acestuia asupra puilor din 1969
Doar așa ar fi funcționat în Chicago, a spus Michael Wilbon, 60 de ani, o personalitate ESPN și originar din oraș. New Yorkezii nu ar fi tolerat niciodată asta. Oamenii din Est sunt doar mai cinici. Sunt mai amare. Sunt mai supărați pentru tot.
Wilbon avea 10 ani din South Sider când a făcut prima sa vizită la Wrigley Field în 1969, amintire pe care o va povesti 15 ani mai târziu în rubrica sa de debut pentru Washington Post. Dintr-o familie White Sox, el a fost atras de trioul Cubs de mari jucători de culoare – Banks, Williams și Jenkins – într-un moment în care asasinarea lui Martin Luther King Jr. de anul precedent și așa-numitele revolte care au urmat erau încă proaspete. . Wilbon are în biroul său un scaun vechi Wrigley, care a fost un cadou de la Jenkins, și un tricou Banks atârnat de un perete.
Aceasta a fost cea mai plină de farmec echipă de baseball pe care o aveau Cubs, pe care a avut-o Chicago până în 2015, a spus el. A fost prima echipă a Cubs cu o asemenea diversitate.
Nu pot să renunț la 1969. Cred că, în anumite privințe, Urșii din 1985 au fost extraordinar de grozavi. Puii din ’69 aveau același potențial și totuși erau deosebit de sfâșietori. Nu voi trece niciodată peste asta. Dar încă mă gândesc la ei ca la eroii mei.
LEGATE DE: Fergie Jenkins reflectă asupra Puilor din 1969
Banks nu a fost doar un mare jucător; era chipeş şi sublim de optimist. Williams nu doar a greblat la farfurie; era serios și demn. Jenkins a fost mult mai mult decât un aruncător de elită; era falnic și neînfricat. Și Cubs aveau mai mult decât toate acestea pentru ei în ceea ce privește atractivitatea lor. Aveau impulsul ireprimabil al lui Santo și o lume mai mult.
Acea echipă a rămas pe primul loc timp de 5 luni și jumătate, iar orașul a fost îndrăgostit de noi, a spus Jenkins, 76 de ani, a cărui carte The 1969 Cubs: Long Remembered — Never Forgotten a fost publicată la începutul acestui an. Nu am auzit niciodată nimic negativ despre componența echipei noastre. Ernie Banks a fost iubit. Billy Williams a fost iubit. Ron Santo a fost iubit. Aveam o origine etnică - eu canadian, Kenny Holtzman evreu, Paul Popovich ceh, Ron Santo italian, Adolfo Phillips din Panama. Culturi diferite, toți jucând împreună.
LEGATE DE: Billy Williams împărtășește una dintre amintirile sale preferate din sezonul 1969 cu Cubs
Dar trebuie să revenim la motivul. De ce sunt puii din ’69 amintiți atât de bine? Urșii de la Super Bowl din ’85, menționați mai sus, sunt, dacă suntem sinceri, ocazional batjocoriți în aceste părți pentru că au trăit din acel sezon glorios în eternitate. Poate că este vorba despre acei jucători ai Urșilor care nu se pot sătura de un lucru bun realizat cu secole în urmă. Poate că este simplul fapt că Urșii nu au fost atât de formidabili de atunci. Dar nimeni nu s-a săturat vreodată de Ernie, deși unii l-au criticat pentru că nu este suficient de politic. Nimeni nu s-a săturat de Ronnie. Nimeni nu se satură de Billy. Fiecare dintre acești pui: veșnicii deținători ai cheilor inimii fanilor. Numele lor rămân aproape la fel de relevante ca cele ale lui Kris Bryant și Anthony Rizzo.
S-ar putea ca acei pui mari să fie atât de iubitori.
Când am ajuns la Chicago în 1987, băieții grozavi de la acea echipă erau peste tot într-o oarecare calitate, încă cu clubul de minge, a spus Andre Dawson, 64 de ani. Patru potențiali membri ai Hall of Fame într-un singur club și nu au câștigat niciodată, dar pentru mine asta era mai degrabă să stai jos și să-i ascult vorbind despre joc. Erau toți cei mai buni băieți. Erau legende. Nu ai putea fi mai mare în Chicago decât ei.
LEGATE DE: Puii 1969 furnizează prognoze pentru Puii 2019
Tim McCarver a văzut că această afacere cu Cubs a ajuns la bun sfârșit pe parcursul anilor 1960, în calitate de catcher pentru rivalii Cardinals. Echipele sale au câștigat totul în 1964 și 1967. Acum, un radiodifuzor în vârstă de 77 de ani, jucătorul McCarver a privit cu o oarecare surpriză în timp ce Cubs s-a clătinat târziu într-un sezon ’69 care trebuia să fie încoronarea lor. Dar el reflectă asupra rezultatului cu – din nou, iată – generozitate.
Nu consider că acea echipă s-a prăbușit, a spus el. Nimeni nu i-ar fi învins pe New York Mets în acel sezon. Nimeni. Mets erau destinați să câștige mai mult decât Cubs erau destinați să se prăbușească.
Dar pare să existe mai puțină vină legată de vagonul Cubs în acel an decât a fost pentru majoritatea echipelor care au terminat pe locul doi. Poți fi amabil și să ajungi pe locul doi. Uită-te la filmele pe care Sylvester Stallone le-a făcut după „Rocky”. Încă face filme.
O analogie diferită - una mai Chicago - vine de la Steve Stone, 71 de ani, care a lansat și a convocat jocuri de zeci de ani, de ambele părți ale orașului.
Puii ’69 sunt amintiți din același motiv pentru care Charlie Brown este atât de iubit, a spus el. Lucy punea fotbalul jos, Charlie mergea să-l lovească, Lucy trăgea fotbalul și Cubs cădeau. De fiecare dată când Cubs se apropiau, Lucy trăgea fotbalul și Cubs cădeau.
Acea echipă a fost foarte identificabilă din cauza tendinței lor de a tusi până târziu. Fanii trecuseră de multă vreme prin adversitate. Ca în multe dintre viețile lor, tocmai când se apropiau de propriile lor visuri, Lucy tragea fotbalul și cădeau.
Crede ce vrei. Dar iată-i cu Cubs din 2019, dând jos trapele pentru o călătorie către cel de-al doilea titlu al clubului în Seria Mondială în 111 ani. În trecutul îndepărtat există o echipă din ’69 care pur și simplu nu s-a măsurat cu ceea ce ar putea avea – ar trebui să aibă? — fost. Cu toate acestea, nu vom înceta să-i iubim pe acești ratați. Nu pare a fi o chestiune de alegere.
भाग: