Terenul de fotbal Lane va fi numit pentru absolventul din 1912, care a fost primul Black QB, antrenor în NFL la propunerea absolvenților
Timpul lui Frederick Douglas Fritz Pollard de a fi recunoscut este de mult așteptat, a spus directorul de atletism al Lane Tech College Prep.
Frederick Douglas Fritz Pollard a incendiat gazonul pe grilajele din Statele Unite în primele decenii ale secolului al XX-lea, alergând ca o avangardă senzațională pentru sportivii negru americani la fiecare probă.
Odiseea electrizantă a lui Pollard a început la Liceul Lane Tech, unde a fost un fenomen în trei sporturi în clasa 1912, scriind și excelând în mai multe sezoane de universitate în fotbal, baseball și atletism.
A continuat să joace în fotbalul universitar și în Rose Bowl și mai târziu a jucat în sezonul inaugural a ceea ce a devenit Liga Națională de Fotbal. Când călătoria sa sportivă s-a încheiat, Pollard își cioplise numele în piatră, fiind primul quarterback profesionist de culoare și primul antrenor principal de fotbal profesionist de culoare. El a fost consacrat atât în colegiu, cât și în sălile de faimă profesionale.
Acum, la un secol după ce faptele sale au atras pentru prima dată atenția națională, asociația de absolvenți de la Lane Tech vrea să-și imortalizeze scriitorul istoric prin redenumirea terenului de fotbal al școlii cu Pollard.
„Visează să numești câmpul după el”
Visul nostru este să numim terenul după el – Fritz Pollard Field de la Lane Stadium – și să avem o placă dedicată chiar pe Addison Street, astfel încât toți cei care trec pe acolo să-l poată vedea și să pună întrebări despre el și să știe despre el, a spus Michelle Weiner, o persoană din 1976. Absolvent Lane Tech și președinte al asociației absolvenților.
Școala, care sa mutat recent pentru a-și retrage numele și mascota indienilor, este receptivă la idee.
Acesta este ceva așteptat de mult timp, a spus Nick LoGalbo, un absolvent al Lane Tech în 2001, care este actualul antrenor de baschet pentru băieți și directorul de atletism al școlii. Avem o tradiție atletică atât de mare, avem 112 ani, iar povestea lui Fritz Pollard este atât de importantă. Este întârziat, dar și foarte oportun.
Planul asociației de absolvenți a fost prezentat joi seară Consiliului Școlar Local Lane Tech, unde a fost primit cu entuziasm.
Intenționăm să prezentăm o rezoluție cu privire la Fritz Pollard și în sprijinul acestei propuneri de teren la următoarea noastră reuniune a consiliului de administrație, a declarat Benjamin Wong, un absolvent de Lane Tech din 1992 și membru al LSC.
Ideea dedicării domeniului lui Pollard a apărut în luna martie în timpul unei discuții pe pagina de Facebook a absolvenților.
Am postat câteva informații despre Fritz Pollard, iar absolvenții au luat-o razna, postul a luat foc, a spus Weiner.
Grupul de absolvenți își va prezenta în cele din urmă planurile oficiale echipei de administrație sportivă de la școlile publice din Chicago, biroul responsabil cu gestionarea și întreținerea facilităților pentru sistemul școlar public.
Dincolo de redenumirea terenului, ideile variază de la punerea unui semn sau plăcuță până la ridicarea unei statui a lui Pollard în afara stadionului de piatră.
Dacă toate acestea se desfășoară așa cum ne-am dori, mi-ar plăcea să văd dăruirea să se întâmple cu un impuls mare din partea departamentului de atletism și să-i implicăm pe sportivii noștri să înțeleagă ce tip de sărbătoare avem și cât de puternică este cu adevărat, a spus LaGalbo.
Weiner a fost de acord: oportunitatea de a sărbători această persoană uimitoare, parte a familiei noastre, este o șansă de a-i aduce pe toți împreună. Avem cinci generații de absolvenți în viață, iar majoritatea dintre ei... sângerează Myrtle and Gold. Avem o moștenire atât de mare și atât de multe povești grozave de spus, dar Fritz Pollard a fost primul.
Înfățișat ca un zeu roman
În fotografiile din anuarul echipei, Pollard, al șaptelea dintre cei opt copii care au locuit cu mama sa nativă americană și cu tatăl său negru în Rogers Park, este fie singurul chip negru, fie unul dintre doi. Statura lui este remarcabil de mică pentru un jucător de fotbal - enumerată între 5 picioare 6 și 5 picioare 9, în funcție de program.
Într-un anuar de desene animate de clasă, Pollard este descris ca zeul roman Mercur, mesagerul de flotă al zeilor care purtau iconicele sandale cu aripi.
Metafora a funcționat bine pentru Pollard, care s-ar califica în obstacolele mici pentru echipa olimpică a SUA în 1916, în timp ce alerga pentru Brown.
Pollard a devenit un star de fotbal din colegiu de megawatt după ce colegii săi l-au ostracizat inițial atât pentru că era boboc, cât și pentru că era negru. Fiul lui Pollard a spus în interviuri. Dar odată ce i-a cucerit, au făcut tot posibilul să-l protejeze de fanii și jucătorii adversi, purtând pantaloni largi care se potriveau cu aspectul lui Pollard și chiar punându-le pe față lustruit pentru pantofi negru, așa că nu a fost imediat clar care jucător era Pollard.
În sezonul 1916, un an după ce Pollard i-a condus pe Bears la Pasadena și la Rose Bowl, mijlocașul vedetă s-a înnebunit în meciurile împotriva titaniilor Ivy League Harvard și Yale, câștigând 292 de metri și înscriind trei touchdown-uri, ajutându-l pe Brown să devină prima echipă care elimină ambele școli în același sezon.
Titlurile ziarelor din Est îl anunțau pe Pollard drept vedetă și cel mai mare spectacol pe gazon. Legendarul antrenor principal și inovator al fotbalului american, Walter Camp, l-a numit pe Pollard în echipa sa emblematică, integral americană, făcându-l primul atlet de culoare care a apărut pe terenul din spate.
Pollard a fost unul dintre cei mai mari alergători pe care acești ochi i-au văzut vreodată, a proclamat Camp.
După o scurtă perioadă de incertitudine după facultate, unde s-a specializat în chimie și apoi s-a pregătit pentru a fi stomatolog, Pollard s-a angajat cu profesioniștii Akron ai noii Asociații Americane de Fotbal Profesionist, care va fi redenumită în curând N.F.L.
Alături de faimosul internațional Jim Thorpe – care s-a adresat de două ori lui Pollard printr-o insultă rasială la prima lor întâlnire – Pollard a fost marea remiză a ligii, a plătit 1.500 de dolari pe meci în 1920, când venitul mediu anual al gospodăriei era de 2.160 de dolari.
În schimbul onorariului său, Pollard i-a condus pe profesioniști la un record de 8-0-3, făcând din echipa Akron primul campion profesionist de fotbal neînvins din istoria ligii în primul său sezon. Pollard a fost numit mijlocaș profesionist din prima echipă.
Pollard avea să devină jucător-antrenor în 1921, prezentând formațiunile de joc profesioniste pe care le învățase la Brown sub conducerea lui Eddie N. Robinson. A fost primul antrenor profesionist de culoare din istoria ligii.
În 1923, a fost numit antrenor principal al Hammond (Ind.) Pros, o altă ligă. În acel sezon din 1923, a devenit și primul atlet de culoare care a jucat ca fundaș în N.F.L.
În ciuda faptului că nu mai avea fotbal din 1926, când N.F.L. a intrat în așa-numita eră a Gentlemen’s Agreement din 1934-1945, care a exclus în esență jucătorii negri, Pollard a creat Brown Bombers din Harlem. Erau o echipă de fotbal neagră în furtună, care a jucat meciuri neoficiale împotriva celor mai bune echipe albe ale zilei, făcând mereu presiuni pentru reintegrarea fotbalului profesionist, unde Pollard excelase. Depresia din 1938 a pus capăt erei bombardierii maro.
În urma fotbalului, Pollard a avut succes în alte domenii. A deschis ceea ce se spune a fi prima firmă de investiții de culoare – F.D. Pollard and Co. — în Statele Unite. Mai târziu, s-a apucat de publicare, fondând N.Y. Independent News, un tabloid săptămânal pentru americanii de culoare.
A fondat o companie de distribuție a cărbunelui în New York și, pentru o scurtă perioadă de timp, a condus un studio de film Harlem. De asemenea, a condus individual pe câțiva dintre cei mai buni animatori de culoare din țară, inclusiv pe Lena Horne și fostul său coechipier de fotbal, Paul Robeson.
Pollard a murit în Silver Springs, Maryland, în 1986, la 92 de ani.
Mark Schipper este un scriitor independent din Chicago.
भाग: