La orientarea pentru ceea ce credea că ar fi slujba lui de vis, Richard Cooke spune că lui și altor judecători începători din comitatul Cook li s-a spus că ar trebui să aprecieze ascensiunea lor în paradisul carierei - și să nu-l întrebe niciodată pe șeful.
Acest job de judecător, ni s-a spus, a venit cu avantaje incredibile: salariu mare, respect incredibil, cinci săptămâni de vacanță plătită, practic nelimitate, zile de boală compensate, supraveghere minimă, asigurare de sănătate excelentă și o pensie excepțională, spune Cooke.
Anul trecut, Cooke a făcut un efort agresiv pentru a obține postul de judecător al județului Cook, aducând contribuții la campanie asupra factorilor de decizie politică pentru a-l ajuta. Cu toate acestea, el a renunțat la slujba de 194.001 de dolari pe an pe 25 aprilie - la doar 142 de zile după ce a depus jurământul.
Oferind o privire neobișnuită asupra funcționării și politicii interne a sistemului judiciar, Cooke spune că plecarea lui este mai mult decât felul în care scurta sa mandată a fost descrisă de purtătorul de cuvânt al judecătorului-șef Timothy C. Evans, care spune că Cooke a sfidat ordinele de atribuire a acestuia la tribunalul rutier. . Și se plânge de cultura bolnavă a justiției din județul Cook.
Nu sunt judecătorul egoist care a fost prea bun pentru a prezida tribunalul rutier, spune el.
După ce Cooke a fost desemnat să prezideze ceremoniile de căsătorie timp de câteva luni, Evans l-a chemat în fața comitetului executiv al Curții de circuit al județului Cook pentru a-și explica nerespectarea misiunii sale judiciare la tribunalul rutier. Comitetul a transmis cazul lui Cooke agenției de stat care are autoritate asupra comportamentului judiciar.
Deşi a demisionat imediat, Cooke spune că a avut motive întemeiate pentru a nu-și accepta misiunea la tribunalul rutier. Și spune că Evans și alți judecători de top l-au pedepsit pe nedrept.
El spune că a renunțat mai degrabă decât să se aducă la curtea căsătoriei, în timp ce cazul lui a trecut prin Comisia de anchetă judiciară din Illinois.
Aș fi putut să stau ani de zile la subsolul clădirii județului, adunând peste 200.000 de dolari pe an în salariu și beneficii anuale, totul pe cheltuiala contribuabililor, pentru că nu am făcut aproape nimic toată ziua, spune el. Dar nu pot face asta. Nu asta sunt eu ca persoană.
Cooke, în vârstă de 50 de ani, este un avocat format la Universitatea Loyola. De asemenea, deține spălătorii auto și benzinării în Chicago, care au contracte de oraș, județ și stat. Acest lucru ar fi reprezentat un conflict clar de interese atunci când acele organisme guvernamentale au avut cazuri în fața lui în instanța de circulație, spune el.
Din cauza acelor contracte, el spune că ar fi fost o încălcare a celui mai înalt nivel al regulilor etice care guvernează conduita judiciară dacă aș audia cauzele din instanța de circulație și, de asemenea, dacă ar fi condus dosare penale.
În general, în astfel de cazuri, regulile Curții Supreme din Illinois spun că, de îndată ce judecătorul poate face acest lucru fără prejudicii financiare grave, judecătorul ar trebui să se retragă de investiții și alte interese financiare care ar putea necesita descalificarea frecventă.
Cooke spune că a încercat fără succes să-și convingă partenerii să-l cumpere, dar nu crede că ar fi trebuit să renunțe la interesele sale de afaceri, deoarece asta i-ar fi cauzat un prejudiciu financiar serios.
El spune, de asemenea, că scurta sa perioadă la tribunalul rutier s-a dovedit dificilă, deoarece este dislexic.
Folosirea acronimelor sau citirea tipăririi scrise de mână în cursive sau neglijente este foarte dificilă pentru mine, spune el. Am avut o mare dificultăți să citesc biletele și acuzațiile scrise de mână care au stat la baza motivului pentru care inculpatul a fost în instanță.
Pentru a candida pentru judecător, Cooke se mutase din River Forest la un apartament pe care îl deține deasupra biroului său de avocatură, lângă gara Logan Square CTA. Asta l-a calificat să candideze anul trecut în al șaselea subcircuit judiciar al județului.
El a turnat 660.000 de dolari în campania sa sub forma unui împrumut. El a dat peste 67.000 de dolari din aceștia altor politicieni, inclusiv liderilor Partidului Democrat, care au supravegheat înscrierea lui ca candidat la judecător, arată înregistrările. Controalele au mers către patru organizații democrate din subcircuit, Partidul Democrat din Illinois al președintelui Camerei Michael Madigan și organizația democrată a 14-a secție condusă de Ald. Edward Burke, care supraveghează planificarea judiciară pentru partid.
Arhivele de stat arată că Cooke a plătit și 40.000 de dolari pentru ajutor de campanie unei companii deținute de reprezentantul de stat Luis Arroyo Sr., D-Chicago, și soția sa.
Cea mai mare parte din împrumutul lui Cooke pentru propria sa campanie a rămas necheltuit. El spune că principalul motiv pentru care a investit atât de mult în fondul său de campanie a fost acela de a-i speria pe potențialii rivali și că a făcut asta la sfatul membrilor comisiilor democraților din secțiile. Destul de sigur, a ajuns să alerge fără opoziție.
Pe 5 decembrie, Cooke și-a îmbrăcat halatul judiciar negru și a depus jurământul pentru un mandat de șase ani cu alți judecători noi. Familia lui a fost acolo la ceremonie. În buzunar, purta cărți de liturghie de la înmormântările bunicii și bunicului său.
Acum, în sfârșit, visul meu era realizat, spune Cooke.
Dar curând, spune el, a văzut că el și alți judecători erau condiționați să nu exprime opinii care diferă de cele ale judecătorului-șef Evans.
La un program de formare de o săptămână pentru noii judecători, spune el, judecătorii seniori au spus deschis că a fi judecător în județul Cook este un paradis al carierei. Ni s-a spus că fiecare misiune judiciară este o misiune bună și niciodată, sub nicio circumstanță, nu-l punem la întrebări pe judecătorul-șef Evans.
Cooke spune că colegii săi veterani au oferit și un alt sfat: nu folosiți liftul judecătorilor de la tribunalul Daley Center dacă doriți să săriți mai devreme de la serviciu, deoarece se știe că reporterii așteaptă în holul de la parter, în afara ușilor liftului.
Cu ochiul, în timpul prânzului, mi s-a spus că trebuie să lucrăm până la ora 16. în fiecare zi, spune el. Dar mi s-a spus, de asemenea, cum să ies pe furiș din Centrul Daley devreme prin nivelul concourse.
După orientare a venit perioada de antrenament în curtea rutieră.
Cooke spune că s-a oferit să meargă în schimb chiar și în sala de judecată civilă cea mai puțin dorită. El spune, de asemenea, că le-a spus șefilor săi că, alternativ, ar merge într-o sală de judecată penală, dar numai dacă Evans a scris în scris că acest lucru nu ar putea constitui un conflict de interese.
Cooke spune că a încercat să se întâlnească cu Evans în legătură cu problemele sale legate de a fi în instanța de circulație, dar cererile sale au fost ignorate timp de săptămâni, până când doi consilieri ai judecătorului-șef s-au oferit să stea pe cineva lângă el în instanță și să citească informațiile despre bilet cu voce tare pentru el. Cooke spune că ar fi fost ridicol și jenant.
Judecătorul-șef s-a întâlnit apoi cu Cooke pe 1 februarie. El a spus că mă va atribui la un apel în care dislexia și conflictele mele etice nu mă vor afecta pe mine sau asupra administrației justiției, spune Cooke.
Cooke a fost trimis la tribunalul de căsătorie - pe care el o numește închisoare judecător - și spune că i s-a întrerupt asigurarea de viață.
Are lumini slabe, mobilier spart și dărăpănat, mochetă pătată, pereți murdari, plăci de tavan lăsate și este infestată cu gândaci, spune el. Plictiseala era intolerabilă. Am simțit că furam banii contribuabililor prin încasarea unui salariu. Stăteam și făceam foarte puțină muncă reală.
În trecut, alții desemnați la curtea de căsătorie au inclus un judecător care a întreținut relații sexuale în camerele de judecată și un altul acuzat că a mințit cu privire la o cerere de credit ipotecar.
În fiecare seară, Cooke spune că și-a atârnat halatul într-o geantă de îmbrăcăminte din dulapul biroului tribunalului pentru căsătorii. În unele dimineți, spune el, găsea halatul îndesat într-un coș de gunoi.
I-a trimis un e-mail lui Evans pe 24 aprilie pentru a cere să-l reatribuie. În câteva ore, el a fost convocat la o ședință în ziua următoare a comitetului executiv al sistemului judiciar.
Cooke spune că judecătorul Tommy Brewer l-a întrebat la acea întâlnire despre modul în care, având în vedere dislexia lui, a primit evaluări bune de la barourile.
Brewer, recent promovat de Evans în funcția de președinte al tribunalului filialei Markham, a fost lovit de IRS cu drepturi de garanție pentru peste 227.000 USD în impozite neplătite pe venitul personal, Sun-Times a raportat în 2015 .
A fost suprarealist să existe un judecător care președinte, despre care se știe că are de-a face cu mai multe garanții IRS pentru neplata taxelor, să mă privească și să-mi pună la îndoială comportamentul, spune Cooke.
Brewer spune că a existat o discuție despre dislexia lui Cooke, dar a refuzat să spună mai multe, spunând că trebuie să se consulte mai întâi cu Evans.
Cooke spune că le-a spus lui Evans și celorlalți din comisia judecătorilor că ar renunța dacă i-ar trimite cazul Comisiei de anchetă judiciară.
Purtătorul de cuvânt al lui Evans spune că Cooke face declarații care sunt aiurea și insultă inteligența colectivă și devotamentul celor aproape 400 de bărbați și femei care servesc în justiție.
Judecătorul-șef Evans promovează o cultură a profesionalismului și lucrează pentru a găzdui judecătorii cu orice preocupări legate de serviciul lor, spune purtătorul de cuvânt Pat Milhizer. Dacă domnul Cooke crede că a fost maltratat și are dreptate în afirmațiile sale, atunci de ce nu a permis JIB-ului să-l pună sub jurământ și apoi să-și depună cazul? În schimb, a demisionat.
Cooke recunoaște că influența l-a asigurat că a fost ales. Dar el crede că a fost tratat dur, deoarece unii dintre susținătorii săi au împins în culise anul trecut pentru a elimina rolul judecătorului șef pe care Evans îl deține din 2001.
Acum, Cooke spune că își redeschide biroul de avocatură – și că nu va mai candida niciodată pentru judecător.
Nu regretă că a renunțat, dar își dorește să aibă șansa de a fi judecător într-o sală de judecată adevărată. El spune că plăcuța lui de alamă a judecătorului, care i-a fost dată după ce a depus jurământul, nu a fost niciodată introdusă într-un slot din fața unei săli de judecată. O mai are. Este în folie cu bule în care a venit.
भाग: