Unitatea de sex feminin de culoare al Armatei celui de-al Doilea Război Mondial este pe cale să obțină în sfârșit onoarea Congresului
Batalionul al 888-lea Director Postal Central al Corpului Armatei Femeilor a făcut istorie ca singura unitate feminină, de culoare, care a servit în Europa în timpul celui de-al Doilea Război Mondial.
BOSTON — Maiorul în retragere Fannie Griffin McClendon și colegii ei din armată nu s-au gândit niciodată să fie singurul batalion de femei negre care a servit în Europa în timpul celui de-al Doilea Război Mondial. Aveau o treabă de făcut.
Batalionul 6888 Central Postal Directory a fost creditat cu rezolvarea unei crize de corespondență în creștere în timpul perioadei sale în Anglia și, la întoarcerea lor, a servit drept model pentru generațiile de femei de culoare care s-au alăturat armatei.
Timp de decenii, însă, faptele celor 855 de membri nu au primit niciodată o recunoaștere mai largă – până acum.
Senatul a adoptat o lege care ar acorda membrilor batalionului, cunoscut sub numele de Six Triple Eight, Medalia de Aur a Congresului. Proiectul de lege așteaptă o decizie în Parlament.
Este deja prea târziu pentru majoritatea membrilor 6888. Se crede că au supraviețuit doar șapte, inclusiv McClendon.
Ei bine, ar fi frumos, dar nu mi-a trecut niciodată prin minte că ne vom califica măcar pentru asta, a spus McClendon din casa ei din Tempe, Arizona.
Mi-aș dori doar să fie mai mulți oameni care, dacă va ajunge, să fie mai mulți oameni care să sărbătorească, a spus McClendon.
The 6888th a fost trimis în străinătate în 1945, o perioadă în care a existat o presiune crescândă din partea organizațiilor afro-americane pentru a include femeile de culoare în ceea ce se numea Corpul Armatei Femeilor și a le lăsa să servească peste ocean.
Legate de
Batalionul 6888 Central Postal Directory | Centrul de istorie militară al Armatei SUA
Comandamentul știa în mod inerent că prezența lor în străinătate însemna mai mult decât eliminarea aceluiași întârzieri de corespondență, a spus colonelul în retragere al armatei Edna Cummings, care nu era membru al 6888th, dar pledează pentru a obține recunoașterea membrilor săi. Ei reprezentau o oportunitate pentru surorile lor la arme din Statele Unite, cărora le era greu să se ocupe de rasismul și sexismul din rândurile lor.
Unitatea a ocolit submarinele germane în drum spre Anglia și s-a grăbit să scape de o rachetă germană după ce a ajuns într-un port din Glasgow.
Membrii săi au fost dislocați în hangare de avioane neîncălzite, infestate de șobolani din Birmingham, Anglia, și au primit o misiune descurajantă: să proceseze milioane de bucăți de corespondență nelivrate pentru trupe, lucrători guvernamentali și lucrători ai Crucii Roșii. Se adunase, iar trupele se mormăiau despre scrisorile pierdute și pachetele de îngrijire întârziate.
Astfel, motto-ul unității: No Mail, Low Morale.
Au continuat să urle că vor să plecăm în străinătate, așa că cred că au găsit ceva de făcut în străinătate: să avem grijă de corespondență, a spus McClendon. Și a fost o mulțime de corespondență.
Ei au eliminat un restanțe de aproximativ 17 milioane de corespondență în trei luni – de două ori mai repede decât se prevedea. Batalionul a continuat să servească în Franța înainte de a se întoarce acasă.
Soldații din 6888 au trudit non-stop, procesând aproximativ 65.000 de bucăți de corespondență în fiecare dintre cele trei schimburi pe zi. Uneori, trebuiau să recurgă la munca de detectiv atunci când un pachet avea un nume comun sau enumera doar porecla unui membru al serviciului.
În ciuda realizărilor lor, unitatea a îndurat întrebări și critici din partea celor care nu sprijineau femeile de culoare în armată.
Locuințele, sălile de mese și facilitățile de recreere au fost separate pe rasă și sex, forțând membrii unității să își înființeze propriile operațiuni. Comandantul unității, maiorul Charity Adams, a fost criticat de un general care a amenințat că îi va da comanda unui ofițer alb. Ea a răspuns: Peste cadavrul meu, domnule.
La fel ca atâtea unități negre în timpul celui de-al Doilea Război Mondial, faptele membrilor săi nu au primit niciodată atenția acordată omologilor lor albi.
Este trist să spun că s-au întors în Jim Crow America, a spus Cummings. Nu numai al 6888-lea, ci mulți dintre soldații noștri minoritari care s-au întors din război nu au fost recunoscuți sau apreciați decât ani mai târziu. Aviatorii Tuskegee, Montford Point Marines — există atât de multe povești despre unități de culoare care nu au fost recunoscute decât decenii după război.
Cu toate acestea, Cummings a spus că timpul petrecut peste ocean cu armata a lăsat o impresie de durată asupra femeilor, multe care au depășit și barierele din viața lor profesională.
Elizabeth Barker Johnson a fost prima femeie care a urmat Universitatea de Stat Winston-Salem din Carolina de Nord, pe GI Bill. Ea a luat parte la ceremonia de absolvire a școlii când avea 99 - 70 de ani după ce și-a obținut diploma.
McClendon s-a alăturat Forțelor Aeriene după ce armata a fost integrată și s-a retras în 1971. Ea a fost prima femeie care a comandat o escadrilă de bărbați cu Comandamentul Aerien Strategic.
Un alt membru al unității, regretata Doris Moore, a devenit prima asistentă socială neagră din New Hampshire, conform nepoatei Elizabeth Pettiford, care a spus că Moore va fi onorată, dar rareori a vorbit despre timpul ei cu 6888th.
Ea ar fi spus: „Este o onoare uimitoare, minunată și sunt foarte mândru că am servit”, a spus Pettiford, care a crescut alături de Moore în Portsmouth, New Hampshire. Atunci, ea și-ar fi continuat viața.
भाग: