EPA lui Trump a rescris regulile privind aerul, energia apei. Acum alegătorii se confruntă cu o alegere cu privire la problemele legate de schimbările climatice
Ziua alegerilor va fi o decizie între dereglementare sau re-reglementare. O privire asupra retrocedărilor lui Trump și a efectelor lor pe termen lung la nivel național.
Cherise Harris a observat o schimbare la fiica ei cea mare la scurt timp după ce familia s-a mutat la un bloc de o centrală electrică pe cărbune veche de 132 de ani din Painesville, Ohio.
Crizele de astm ale adolescentului au avut loc mai frecvent, a spus Harris, iar ea a început să poarte cu ea un inhalator în orice moment.
Familia nu știa asta la acea vreme, dar fabrica municipală din Painesville emite oxid de azot și dioxid de sulf - doi poluanți despre care Asociația Americană a Plămânilor spune că inflamează căile de aer, provocând dificultăți de respirație, senzație de apăsare în piept, durere și respirație șuierătoare.
Mă face să mă întreb, a spus Harris, care locuiește cu cei patru copii și cu logodnicul ei. Asta a declanșat astmul fiicei mele?
Sub conducerea președintelui Donald Trump, uzina Painesville - și aproape 200 de alte utilități electrice alimentate pe cărbune - pot emite mai mulți astfel de poluanți, potrivit proiecțiilor Agenției pentru Protecția Mediului din SUA.
Regula este una dintre cele aproape 100 de demersuri de mediu pe care administrația Trump le-a urmărit în ultimii patru ani pentru a relaxa reglementările referitoare la orice, de la calitatea aerului și a apei până la fauna sălbatică.
Majoritatea dintre ele sunt deja în vigoare; alții se confruntă cu provocări în instanță. Toate amenință protecția mediului care au fost în vigoare de zeci de ani.
Pe măsură ce americanii își votează la alegerile de marți viitoare, alegătorii au de ales: continuarea dereglementării care ar putea duce la creșterea emisiilor de gaze cu efect de seră, agravarea simptomelor schimbărilor climatice și dispariția în masă a speciilor sau o inversare a acelor politici și o serie de noi restricții guvernamentale.
Candidatul democrat Joe Biden, care este principalul contestator al lui Trump în alegeri, a promis un plan de accelerare a țării la zero emisii de dioxid de carbon în sectorul electricității până în 2035. Este similar cu un nou model de emisii de energie lansat joi de o echipă de cercetătorii de la Viituri cu energie curată proiect care spun că este posibil să se ajungă la zero emisii în sectorul electricității în decurs de două decenii.
Modelul echipei arată că energia solară și eoliană înlocuiesc cărbunele și gazul natural ca surse principale de producere a energiei electrice.
Când stabiliți un obiectiv ambițios, cum ar fi 100% energie curată, vedeți îmbunătățiri substanțiale ale calității aerului și reduceri majore ale emisiilor de gaze cu efect de seră, a spus Kathy Fallon Lambert, consilier principal la Centrul pentru Climă, Sănătate și Mediu Global (C- SCHIMBARE) la Universitatea Harvard TH Chan School of Public Health și parte a echipei de cercetare.
Nu este atât de surprinzător, a spus Lambert. Dar ceea ce a fost puțin surprinzător pentru noi este că este realizabil cu tehnologia existentă, iar costurile sunt moderate.
USA TODAY Reporterii climatici din rețeaua s-au răspândit în Arizona, California, Massachusetts, Michigan și Ohio pentru a examina efectele retragerii a două protecții cheie: una care scade calitatea aerului prin regula Trump pentru energie curată la prețuri accesibile; celălalt amenință calitatea apei prin modificări recente aduse regulii Apelor Statelor Unite, sau WOTUS.
Vidul reglementărilor federale a lăsat unele state, care se află deja în mijlocul veniturilor în scădere din cauza pandemiei de coronavirus, să încerce să mențină standardele pre-Trump.
Lucrul evident pe care îl fac (regulile) este să slăbească standardele de poluare sau să slăbească protecția mediului, a spus Joseph Goffman, fost administrator asistent la EPA și acum director executiv al Programului de Drept pentru Mediu și Energie de la Universitatea Harvard. Pe măsură ce intră în vigoare, publicul este expus la mai multă poluare, mai multe daune mediului, mai multe emisii de gaze cu efect de seră, decât la care ar fi expus altfel datorită acestor reguli.
Dar aceste reguli fac altceva, a spus Goffman – ceea ce dorește cu adevărat administrația este să anuleze legea.
Oficialii Trump EPA susțin contrariul, în ciuda a ceea ce spun oamenii de știință și activiștii. Oficialii cred că modificările regulilor au eliminat reglementările împovărătoare fără costuri pentru mediu.
Avem un record de mediu foarte bun, a declarat administratorul US EPA Andrew Wheeler într-un interviu pentru USA TODAY Network. Wheeler, înainte de a prelua agenția, fusese angajat EPA și, de asemenea, lobbyist pentru companii de prelucrare a energiei, petrolului și uraniului.
Aș spune că administrația Obama s-a concentrat doar pe schimbările climatice și nu pe baza a ceea ce ar trebui să facă EPA, a spus Wheeler. Și le-am făcut pe toate în același timp.
Pământul este pe cale până în 2050 să fie cu aproximativ 3 grade Celsius mai cald în comparație cu vremurile preindustriale. Creșterea va distruge unele specii, va așeza mai multe case în câmpiile inundabile și va însemna valuri de căldură mai lungi și mai intense. Există o cursă pentru a opri emisiile de dioxid de carbon, care captează căldura în atmosferă și condițiile de combustibil pentru schimbările climatice.
Chiar și cu o scădere constantă a nivelurilor de emisii în SUA de-a lungul deceniilor, dioxidul de carbon rămâne în atmosfera pământului timp de până la 1.000 de ani, potrivit NASA.
În același timp, autoritatea EPA a devenit restrânsă și limitată pentru prima dată în decenii de când au fost promulgate legi de mediu emblematice, potrivit a peste o duzină de experți și foști membri ai personalului EPA intervievați pentru această poveste.
Odată cu modificările regulilor, întreruperea progresului reprezintă o pierdere de timp care nu va fi niciodată recuperată, a spus Goffman. Timpul este esențial, în ceea ce privește abordarea schimbărilor climatice.
O regulă pentru a menține în funcțiune centralele pe cărbune
De mai bine de 100 de ani, centralele pe cărbune au emis dioxid de carbon care a contribuit la schimbările climatice. În loc să reducă aceste emisii, EPA sub conducerea lui Trump a implementat Regula pentru energie curată la prețuri accesibile – sau ACE – care impune ca plantele să funcționeze mai eficient.
Criticii spun că este o mișcare greșită.
Dacă centralele funcționează mai eficient, operatorii fac upgrade și le mențin în funcțiune mai mult timp, au spus experții. Modelarea datelor EPA arată că acest lucru duce la creșterea emisiilor, a spus Fallon Lambert de la Harvard.
Principala noastră concluzie este că nu face nimic sau nu face nimic pentru a aborda poluarea cu carbon, a spus ea. Și în multe state, ați putea observa o revenire a emisiilor.
Charles Driscoll, profesor de inginerie civilă și de mediu la Universitatea Syracuse, care face, de asemenea, parte din proiectul Clean Energy Futures, a fost de acord.
ACE stimulează continuarea cărbunelui. Deci nu face mare lucru în ceea ce privește dioxidul de carbon. Nu face mare lucru pentru dioxidul de sulf, a spus el.
Regula a intrat în vigoare în iunie 2019 și a luat locul Planului de energie curată al administrației Obama, care a încercat să reducă emisiile cu aproximativ 32% față de nivelurile din 2005 până în 2030, dar nu a intrat niciodată în vigoare din cauza contestațiilor instanței. Ar fi oferit utilităților stimulente să folosească mai mult surse regenerabile și combustibili cu emisii scăzute și să folosească mai puțin combustibili cu emisii mari, cum ar fi cărbunele.
Chiar și fără standarde stricte de reducere, emisiile de dioxid de carbon continuă să scadă, a spus Wheeler de la EPA.
Administrația anterioară, ei s-au concentrat aproape exclusiv pe schimbările climatice în detrimentul celorlalte responsabilități ale APE, a spus el. Ceea ce au încercat să facă este un semnal de virtute către capitalele străine, cum ar fi Parisul, în loc să se concentreze pe ceva care este sustenabil din punct de vedere legal aici, în Statele Unite.
Administrația Trump a retras SUA din Acordul de la Paris, care lucrează pentru reducerea gazelor cu efect de seră, declarând că a pus o povară economică nedreaptă asupra Americii.
Wheeler a spus că crede că instanțele vor susține regula ACE și că în cele din urmă va reduce emisiile de carbon. Traiectoria emisiilor de CO2 în această țară este în scădere. Și scade în fiecare an și va continua să scadă.
Dar ar scădea puțin în comparație cu modelul de energie curată al cercetătorilor. La nivel național, în conformitate cu acest plan, emisiile de dioxid de carbon din generarea de energie ar scădea cu 36% până în 2030. Ele ar scădea cu 70% până în 2035, înainte de a atinge 100% - zero emisii - în 2040.
Activiști: Este profitul asupra oamenilor
La aproximativ 30 de mile nord-est de Cleveland, în Ohio, centrala electrică din Painesville arde cărbune numai atunci când consumul de energie atinge vârfuri și prețul pieței crește, menținând utilizarea la minimum, a declarat o purtătoare de cuvânt a orașului pentru USA TODAY Network.
Emisiile sale anuale de CO2 au fluctuat de-a lungul deceniului, ajungând până la aproximativ 122.000 de tone în 2011 și scăzând până la aproximativ 6.300 de tone în 2018, arată înregistrările EPA.
Aceste producții par mici în comparație cu limitele permise de regula Trump – mai mult de 265.000 de tone anual până în 2025, conform modelelor EPA.
O comunitate de locuitori în mare parte latino-americani și negri care trăiesc în apropierea fabricii ar putea plăti prețul cu sănătatea lor. Din 1990, o medie de 135 de rezidenți din Ohio mor anual din cauza astmului bronșic, potrivit Departamentului de Sănătate din Ohio.
Există un centru de recreere, un teren de baschet în aer liber și un loc de joacă lângă instalația pe cărbune, care a fost deschisă inițial în 1888. Locul de joacă atrage copiii care se joacă în apropierea fabricii și respiră emisiile.
Am jucat mereu acolo. Nu i-am acordat niciodată atenție. Am trăit în această zonă cea mai mare parte a vieții noastre, a spus Juan Jacquin, 18 ani, a cărui familie s-a mutat cu câteva blocuri mai aproape de fabrică în ultimele luni. Mirosul este vizibil mai puternic atunci când rulează, a spus el.
Peste lacul Erie de la Painesville, în Michigan, porțiuni dintr-o zonă puternic industrializată din și în jurul Detroit nu au reușit de ani de zile să îndeplinească standardele de calitate a aerului EPA pentru dioxidul de sulf.
Conform politicilor lui Trump, proiecțiile proprii ale EPA arată că emisiile de dioxid de sulf vor crește în Michigan cu peste 35% în următorii cinci ani.
Acest lucru îi afectează în mod disproporționat pe rezidenții cu venituri mai mici și pe oamenii de culoare, dintre care mulți locuiesc în cartiere aflate în imediata apropiere a unei mari rafinării de petrol, a fabricilor de oțel și auto sau a altor fabrici.
În județul Wayne, care include Detroit, ratele de spitalizare pentru astm bronșic din copilărie sunt cu peste 62% mai mari decât media la nivel de stat. În 2017, rata mortalității cauzate de astm în rândul rezidenților albi din Michigan a fost de 7 decese la 1 milion; pentru locuitorii de culoare a fost de aproape trei ori mai mare – 26 la 1 milion.
Este evident că profiturile asupra oamenilor sunt subiectul principal al ordinii de zi, a spus Delores Leonard, un educator pensionar devenit activist de mediu într-una dintre cele mai industrializate și mai poluate zone din Detroit.
EPA prezice că emisiile de CO2 vor crește în Michigan cu aproape 15% în următorul deceniu, într-un moment în care regiunea Marilor Lacuri se încălzește mai repede decât restul Statelor Unite învecinate, potrivit oamenilor de știință.
Un model de energie curată, similar cu ceea ce spune Biden, arată că Michigan emite cu 13,9 milioane de tone mai puține de dioxid de carbon și cu 10.000 de tone mai puține de dioxid de sulf în 2035, comparativ cu regula ACE.
Este atât de supărător, a spus Alyson Melnik, 25 de ani, un rezident al suburbiei Dearborn din Detroit, mărginită de fabrici. EPA nu mai reprezintă nimic care protejează mediul.
Nu este neobișnuit ca comunitățile de culoare să fie situate în apropierea instalațiilor poluante, în ceea ce ecologistii numesc zone de sacrificiu.
Dr. Aaron Bernstein, director interimar pentru sănătatea climei și mediul global la Harvard T.H. Chan School of Public Health și un pediatru de la Spitalul de Copii din Boston, au spus că poluarea aerului din Statele Unite afectează în mod disproporționat minoritățile.
Comunitățile negre și latino sunt expuse, în unele studii, la o poluare a aerului cu 20%, poate cu 60% mai multă, a spus el la o conferință recentă. Cu toate acestea produc mai puțin. Ei sunt responsabili pentru mai puțin. Comportamentele lor în societatea noastră consumă de fapt mai puține bunuri, servicii și energie. Ei produc cel mai puțin și sunt expuși la cel mai mult.
La nivel național, 1 din 5 copii care au astm bronșic s-ar putea să-l fi dezvoltat din respirația aerului poluat, a spus Bernstein.
„Am văzut mai mulți copii care nu pot respira în viața mea decât mi-aș dori să văd în a oricui altcuiva”, a spus el. Mamei nu-i pasă de schimbările climatice. Nu-i putea păsa de ce se va întâmpla cu planeta peste 50 de ani. Vrea să știe dacă copilul ei se va sufoca în fața mea.
Wheeler a spus că EPA vrea să îmbunătățească calitatea mediului, astfel încât să putem încerca să reducem ratele de astm la copii. Eram un copil astmatic. Cred că este foarte important să lucrezi la atingerea maximă.
Când a fost întrebat dacă ar fi necesare standarde mai stricte pentru a îmbunătăți calitatea aerului, el a spus: „Răspunsul nu este întotdeauna să treceți la standarde mai stricte până când îi convingeți pe toți să respecte standardele existente pe care le avem.
Wheeler a spus că poluarea aerului a scăzut în timpul mandatului lui Trump, dar potrivit unui Analiza Associated Press anul trecut, datele federale au arătat că națiunea a avut mai multe zile de aer poluat decât cu doar câțiva ani mai devreme.
Conform unui model de energie curată, estimări similare cu cele pe care le promovează campania Biden, Ohio ar emite cu 62,4 milioane de tone de dioxid de carbon mai puțin până în 2035 față de regula ACE și, de asemenea, cu aproape 71.000 de tone mai puține de dioxid de sulf nu ar mai intra în aer, potrivit la model.
Soluții bazate pe piață
Multe centrale pe cărbune vor continua probabil să se închidă și să abandoneze lista de reglementare a EPA. S-a înregistrat o scădere a surselor de cărbune din cauza forțelor pieței – în special, a gazelor naturale la prețuri mai mici.
American Electric Power a închis o centrală electrică pe cărbune din Conesville, Ohio, în mai, cu doi ani înainte de termen.
În octombrie, Vistra Corp. din Texas, compania care deține centrala electrică William H. Zimmer din Moscova, Ohio, chiar în afara Cincinnati, a anunțat planuri de a închide fabrica în 2027, împreună cu alte fabrici din Midwest.
Cele mai mari două utilități energetice din Michigan, Consumers Energy și DTE, au anunțat în ultimele luni planuri de a accelera închiderea mai multor centrale electrice pe cărbune.
Consumers Energy vrea să pună capăt producției de energie pe bază de cărbune și să reducă emisiile de carbon cu peste 90% până în 2040. DTE a declarat că va închide 11 din cele 17 fabrici din Michigan – inclusiv trei în zona Detroit – până în 2023 și va atinge neutralitatea carbonului până în 2023. mijlocul secolului.
Împreună cu forțele pieței și mai mult sprijinul consumatorilor pentru energia regenerabilă, sectorul privat se decarbonizează de la sine. Dar asta nu este un substitut pentru acțiunea guvernamentală, a spus Michael Vandenbergh, profesor de la Universitatea Vanderbilt, care este director al Rețelei de cercetare privind schimbările climatice.
Cred că după (alegeri) dacă vom obține o administrație Biden, a spus Vandenbergh, atunci ceea ce vom descoperi este că aceste angajamente corporative vor fi deschis calea pentru acțiunea guvernamentală și vor oferi un rol de completare a golurilor sau complementar, dacă vom obține legislație majoră sau un nou program de reglementare.
Implicațiile juridice ale derulării înapoi
Politicile lui Trump privind mediul și clima au stârnit o rezistență strânsă din partea grupurilor de conservare și a democraților. Poate că nicăieri acest lucru nu este mai evident decât în California, unde procurorul general Xavier Becerra a condus atacul legal al opoziției.
Până la jumătatea lunii octombrie, California făcea parte din coaliții care au lansat 106 procese împotriva administrației Trump, dintre care 56 au abordat în mod special probleme de mediu.
Acest potop de litigii are scopul de a opri retrocedările sau de a opri promulgarea de noi reglementări mai slabe în temeiul Legii privind apa curată, Legea privind politica națională de mediu, Planul pentru energie curată, Legea privind speciile pe cale de dispariție și altele.
Cei mai mari trei dușmani ai lui Donald Trump sunt faptele, legea și știința, a spus Becerra.
Dacă Biden este ales, multe dintre aceste 56 de procese ar putea deveni discutabile. Becerra a spus că nu se poate gândi la nicio poziție de politică de mediu pe care administrația Trump a adoptat-o pe care probabil o ipotetică administrație Biden să o apere.
O nouă administrație și-ar putea schimba, evident, poziția în litigii și nu este neobișnuit să se întâmple asta, a spus Mike Landis, un avocat care reprezintă grupuri de advocacy, inclusiv Public Interest Network și Environment America.
Dar procesul de a aduce legile de mediu acolo unde erau în 2016 este mai complicat și depinde de factori, de la momentul în care administrația Trump a dezvăluit o nouă politică până la ceea ce face regulamentul.
De exemplu, o administrație Biden ar putea înceta să mai apere regula ACE, pe care California o contestă în instanță. Dar ar fi o chestiune separată să reinstituim Planul de energie curată după ce a fost abrogat în iunie 2019.
N-ar fi la fel de simplu ca anularea retrocedării, a spus Landis.
În primul rând, administrația Biden ar trebui să reconstruiască personalul evidențiat al EPA și să-și stabilească bugetul, a spus Betsy Southerland, fost director de Știință și Tehnologie la Biroul EPA pentru Apă.
Ei nu vor pune lucrurile înapoi așa cum erau în 2016, a spus ea. Ei doresc să inițieze noi acțiuni agresive privind schimbările climatice și justiția ecologică. Deci, fără îndoială, această nouă administrație se va confrunta cu un volum de muncă masiv.
Stergerea protectiilor pentru caile navigabile din Vest
Poate că regula cu cele mai mari implicații între state sunt revizuirile Legii privind apa curată.
În 2015, administrația Obama și-a extins autoritatea guvernului federal de a reglementa zonele umede și spălările atunci când a adoptat regulamentul numit Regula Apelor Statelor Unite sau WOTUS.
Prin eliminarea acestei reguli și adoptarea noii reguli de protecție a apelor navigabile, administrația a restrâns dramatic definiția pârâurilor și a zonelor umede care intră sub incidența reglementărilor federale. Au fost omise pâraiele efemere care curg sezonier, cursurile selectate intermitente care curg după ploi abundente și zonele umede care nu sunt adiacente corpurilor de apă.
Aproape fiecare stat are propriile sale protecții pe căile navigabile, a spus Wheeler de la EPA. Deci, chiar dacă nu este o cale navigabilă federală, nu înseamnă că nu este protejată de state.
Modificările administrației la regula apelor lasă 18% din pâraie și 51% din zonele umede neprotejate, potrivit unei analize a personalului EPA care a folosit date din baza de date națională de hidrografie a US Geological Survey.
Datele nu au fost făcute publice atunci când au fost propuse modificări ale regulii. Analiza personalului a devenit publică după o cerere de înregistrări deschise, a spus Southerland.
În alte părți ale țării, precum vestul arid, ratele căilor navigabile neprotejate sunt mai aproape de 80% sau 90%, a spus Southerland.
Când a fost întrebat despre procentele de căi navigabile din întreaga țară rămase neprotejate, Wheeler a pus la îndoială cifrele.
Nu am cartografiat niciodată complet toate căile navigabile, a spus Wheeler. Este doar ceva care nu poate fi cuantificat în acest moment. … Cartografiam apele din toată țara, dar nu a fost făcut niciodată înainte în scopuri de reglementare. Deci cifrele sunt doar estimări.
California a dat deja în judecată EPA pentru schimbare, iar statele raportează o pierdere a protecției, în unele cazuri, a majorității căilor lor navigabile.
Legea apei curate este o lege puternică. A rezistat testului timpului și ne-a protejat apele de 40 de ani, iar acum nu mai este, a spus Sandy Bahr, directorul secției Sierra Club din Arizona.
În Arizona, regula din era Obama ar fi făcut ca fiecare spălare din statul Arizona să fie jurisdicțională, deoarece, în conformitate cu această regulă, ai fost categoric jurisdicțional dacă ai avea un pat, o bancă și un filigran ridicat, a spus Cynthia Campbell, consilier pentru managementul resurselor de apă pentru orașul Phoenix.
Dar problema este că, dacă ați fost vreodată în Arizona, dacă ați văzut vreodată peisajul nostru, peisajul nostru este acoperit de spălări și fluxuri aluvionare din lanțurile noastre muntoase, care pot fi foarte mici sau foarte mari, a spus ea.
Încercarea de a stabili dacă spălările sunt efemere sau intermitente va fi dificilă, a spus Campbell, deoarece suntem într-o secetă de 20 de ani.
Noua regulă ar putea avea ca efect eliminarea a 85% până la 90% din căile navigabile din Arizona, a spus ea.
Dacă statul nu umple spațiul lăsat de retragerea federală, dezvoltatorii și companiile miniere nu ar trebui să solicite anumite permise în viitor, într-un caz potențial ușurând calea pentru dezvoltatorii care intenționează să construiască proiecte de locuințe uriașe în apropiere. râul San Pedro în pericol.
După schimbare, Departamentul pentru Calitatea Mediului din Arizona a început să organizeze o serie de întâlniri despre cum să umple golurile cu noile reglementări de stat.
Necazurile apei în Noua Anglie
Efectele noii reguli de apă se vor simți și în nord-est, a declarat Heather Govern, vicepreședinte și director al programului pentru aer curat și apă al Conservation Law Foundation. Ea vede regula ca o altă bătălie în războiul dintre ecologisti și cei care apără interesele industriale.
În Massachusetts, un sondaj aerian din 2000 a găsit 30.000 de bazine de primăvară potențiale, zone umede efemere care sunt uscate în cea mai mare parte a anului și apar doar cu ploile de primăvară. Aceste piscine au izbucnit de viață, o mare parte din ele fiind legate exclusiv de aceste piscine mici și puțin adânci și sunt o parte vitală a rețelei trofice forestiere.
În Massachusetts și New England, mișcarea lui Trump a fost salutată de dezvoltatori, a spus Govern.
Oricine construiește pe terenuri învecinate cu zone umede sau pâraie sau care dorește să construiască pe zone umede și pâraie (a beneficiat), a spus Govern.
Sute de oameni de știință au condus peste 1.000 de proiecte de cercetare pentru a forma baza științifică a Regulii apei curate din 2015, a declarat Curtis Spalding, profesor la Brown University și fost administrator regional EPA. Anterior, sarcina era în sarcina dezvoltatorului să arate că o zonă umedă nu avea nicio legătură sau impact asupra apelor navigabile.
Proiectele mai mari tind să aibă un anumit sprijin politic, a spus el. Legislatorii de stat, sub ideea greșită că într-un fel este bine ca economia să piardă zonele umede și să compromită calitatea apei îi va sprijini pentru câștig pe termen scurt, dar o pierdere pe termen lung.
Massachusetts Audubon și Conservation Law Foundation s-au alăturat altor șase reclamanți pentru a da în judecată EPA și Corpul Inginerilor Armatei S.U.A. în aprilie pentru Regula de protecție a apelor navigabile, pe care procesul a numit-o o interpretare nerezonabil de restrânsă a Legii privind apa curată.
Este destul de greu să împiedici dezvoltarea într-o zonă umedă care este invizibilă pentru toate, cu excepția câteva luni ale anului, dar eliminarea protecțiilor Clean Water Act a făcut munca mult mai dificilă, a spus Govern. În ultimele două decenii, Departamentul pentru Protecția Mediului din Massachusetts a suferit reduceri de personal.
Este o chestiune de resurse, a spus Govern. Chiar dacă Massachusetts are propriile legi puternice privind apa curată, există pâraie și corpuri de apă care au căzut în mod tradițional sub protecția federală. Fără această protecție, cade înapoi asupra statului.
Cazul pentru apă: o forță vitală
O milă de pârâu șerpuiește o parte din proprietatea de 55 de acri a lui Donna Schwab din North Lewisburg, Ohio, situată la aproape 40 de mile nord-vest de Columbus.
Fermierii au canalizat părți ale pârâului într-un șanț drept cu zeci de ani în urmă. Se recuperează încet, începând să curgă prin porțiuni ale proprietății.
A fost o întrebare dacă va fi acoperită de fluxurile efemere ale regulii WOTUS, a spus Anthony Sasson, asociat de cercetare la Institutul de Biodiversitate Midwest, care monitorizează resursele acvatice din Ohio și Midwest.
Biologii au descoperit că pârâul are valoare. Copacii mărginesc malurile, oferind din nou umbră. Peștii înoată în bazine de-a lungul secțiunilor pârâului, în timp ce albia pârâului se usucă în alte porțiuni. Dar apa și viața cu ea există chiar sub suprafață.
Fluxul și modul în care este definit, a devenit acum o problemă politică și de mediu în conformitate cu regula WOTUS revizuită.
În Ohio, există aproximativ 36.000 de mile de fluxuri efemere, cum ar fi cel nenumit al lui Schwab, care nu sunt protejate de conducerea administrației Trump.
Ohio EPA a trecut de atunci pentru a acoperi fluxurile efemere, iar Sasson a spus că regula statului a fost o îmbunătățire față de regula federală.
În Ohio, există aproximativ 36.000 de mile de fluxuri efemere care nu sunt protejate de interpretarea legii de către administrația Trump.
Criticii reglementărilor, inclusiv dezvoltatorii și operatorii de mine de cărbune, susțin că unele dintre pârâurile sunt atât de mici încât o persoană poate sări de la mal la mal sau nu are apă în ele tot anul. Ei susțin că pâraiele nu merită protejate și doar împiedică operațiunile agricole și alte dezvoltări economice.
(Are) un efect foarte mic asupra calității apei și nu credem că ar trebui să ne ocupăm de ea, a spus Mike Cope, președintele Asociației de Cărbune din Ohio.
Timp de zeci de ani, Ohio EPA a trimis echipe de biologi în bazinele de apă din tot statul pentru a face un recensământ al faunei sălbatice. Anumiți pești și insecte nu pot exista atunci când este prezentă poluare. Evaluarea faunei sălbatice le permite biologilor să ia pulsul pârâului și să-i măsoare starea de sănătate.
Afluenții, deși mici, se hrănesc în corpuri de apă mai mari.
Dacă iei o inimă într-un corp uman, este un organ important, nu? Dar nu poate funcționa singur fără toți afluenții, venele și vasele de sânge care aduc sângele către și dinspre el, a spus Schwab, care s-a retras de la locul de muncă ca biolog al vieții sălbatice de la Departamentul de Resurse Naturale din Ohio.
Pârâul lui Schwab nu a fost niciodată evaluat de biologii de stat, dar când un grup independent de la Institutul de Biodiversitate din Midwest a venit să probeze calitatea apei, a constatat că munca de conservare a dat roade. Au fost 17 specii de pești și 43 de specii de insecte.
Experții în conservare spun că totul este conectat. Zonele umede și pâraiele oferă hrană și habitat pentru pești și animale sălbatice și acționează pentru a reduce inundațiile și eroziunea, a declarat Mažeika Sullivan, directorul Parcului de cercetare Schiermeier Olentangy River Wetland Research de la Universitatea de Stat din Ohio.
Dar oferă și produse naturale pentru uz uman, a spus el, apa potabilă este cea mai importantă dintre ele.
Există deja exemple care pot ilustra daunele potențiale.
Unul dintre cele mai cunoscute exemple de conectivitate și la scară spațială largă este zona moartă din Golful Mexic. Acest lucru este atribuit în mare parte azotului și fosforului provenind din scurgerile de îngrășăminte din câmpurile din Vestul Mijlociu, care intră în cursuri mai mici, a spus Sullivan.
Își fac drum spre râuri mai mari, se îndreaptă spre râul Mississippi și apoi în cele din urmă în Golful Mexic, la sute de mile distanță, nu? Acest lucru a dus la înfloriri de alge dăunătoare, deșerturi biologice. Și acesta este un exemplu grozav al modului în care aceste modificări cumulate la scară spațială largi pot afecta calitatea apei din aval.
Schwab rămâne plin de speranță.
Poate mai mulți oameni devin conștienți. Și apoi își fac datoria civică și votează și vorbesc cu liderii lor. Atunci poate că lucrurile se vor schimba mai bine pe drum, a spus ea. Tot se reduce la calitatea apei și la apa pe care o bem. Toți trăim în aval, nu?
USA TODAY Reporterii rețelei Keith Matheny de la The Detroit Free Press; Mark Olalde din The Desert Sun; Doug Fraser de la Cape Cod Times; și Ian James și Erin Stone de la Republica Arizona au contribuit la această poveste.
Citiți mai multe la USAToday.com
भाग: