Tensiunile rasiale se aprind pe măsură ce baptiștii din sud țin o întâlnire cheie
Ar putea fi un moment decisiv pentru cea mai mare confesiune protestantă din America.
NASHVILLE, Tennessee — Tensiunile legate de rasă în cadrul Convenției Baptiste de Sud se îndreaptă spre o întâlnire națională săptămâna viitoare. Alegerea unui nou președinte al SBC și dezbaterea asupra conceptului de rasism sistemic s-ar putea dovedi esențială pentru unii pastori negri, deoarece decid dacă să rămână în denominație sau să plece.
Ar putea fi un moment decisiv pentru cea mai mare confesiune protestantă din America. SBC a fost înființat înainte de Războiul Civil ca apărător al sclaviei și abia în 1995 și-a cerut scuze oficiale pentru această moștenire – totuși, din 2000, numărul său de membri de culoare a crescut, în timp ce numărul de membri albi a scăzut.
În ultimul an, totuși, câțiva pastori negri au părăsit SBC, frustrați din cauza a ceea ce ei consideră insensibilitate rasială în cadrul conducerii sale covârșitoare de albi.
În funcție de rezultatul întâlnirii de la Nashville, exodul s-ar putea umfla sau s-ar putea diminua. Mulți pastori de culoare se simt confortabil cu teologia conservatoare a SBC și sunt recunoscători pentru sprijinul financiar, dar nu doresc ca acesta să pătrundă în politica națională conservatoare sau să se distanțeze de căutarea justiției rasiale.
Rev. Nate Episcop de la Biserica Baptistă Forest de lângă Louisville, Kentucky, a spus că unii membri ai congregației sale negre vor să părăsească SBC, în timp ce alții vor să rămână, și intenționează să evalueze tenorul și tonul deliberărilor din Nashville pentru a-și ghida deciziile.
Există o întrebare mai mare – va exista măcar un SBC în următorii cinci, 10, 15 ani? spuse Bishop. Va fi o îndepărtare de această organizație națională. Singura cale de urmat va fi dacă respingem avântul de frică care este proiectat zi de zi.
Unul dintre cei mai proeminenți pastori negri ai SBC, Dwight McKissic de la Cornerstone Baptist Church din Arlington, Texas, a declarat că biserica sa va părăsi SBC dacă unul dintre cei doi candidați conservatori de frunte câștigă președinția: Albert Mohler, președintele Southern Baptist Theological Seminary, sau Mike Stone, un pastor din Blackshear, Georgia, ai cărui susținători de bază îl consideră pe Mohler ca fiind insuficient de conservator.
Ambii au făcut declarații că baptiștii negri ar găsi anatema, în ceea ce privește chestiunile rasiale și politică, a spus McKissic prin e-mail. Nu m-aș putea numi cu mândrie un baptist sudic dacă vreunul dintre ei câștigă.
El le-a criticat, de asemenea, pentru că sprijină restricții stricte privind rolurile femeilor în biserică, spunând că el și mulți alți pastori de culoare favorizează ca femeile să servească ca pastori asistenți sau în alte roluri semnificative.
McKissic sprijină un al treilea candidat, pastorul alb Ed Litton de la Biserica Redemption din Saraland, Alabama. Litton va fi nominalizat de Fred Luter, un pastor din New Orleans, care în 2012 a devenit primul și până acum singurul președinte de culoare al SBC.
O linie de demarcație crucială în alegerile prezidențiale și pentru SBC în general este problema teoriei rasiale critice, un termen folosit pentru a descrie criticile la adresa rasismului sistemic.
Anul trecut, Mohler și ceilalți cinci președinți de seminar SBC, toți albi, au declarat că teoria rasei critice este incompatibilă cu teologia bazată pe Scriptură a SBC.
The afirmație a creat fricțiuni mult dincolo de mediul academic SBC, în special din cauza lipsei de implicare a negrilor în redactarea sa. Dar Mohler nu s-a clintit de la repudierea teoriei rasei critice, iar Stone a condamnat aspru conceptul.
O rezoluție susținută de Stone și de mulți dintre aliații săi cheie, care urmează să fie propusă la întâlnire, denunță teoria rasei critice ca fiind înrădăcinată în viziuni neo-marxiste și postmoderne. Aliații lui Stone vor încerca, de asemenea, să anuleze o rezoluție din 2019 care sugerează că teoria rasei critice ar putea fi utilă ca instrument analitic.
McKissic a spus că aprobarea oricăror astfel de măsuri ar putea fi un alt declanșator al părăsirii sale.
În decembrie anul trecut, el, Litton și Luter s-au numărat printre cosemnatarii a afirmație de către un grup multietnic de baptiști din sud care afirmă că nedreptatea rasială sistemică este o realitate.
Unele evenimente recente i-au lăsat pe mulți frați și surori de culoare să se simtă trădați și să se întrebe dacă SBC este angajat în reconcilierea rasială, se arată în comunicat.
Relativ puțini dintre pastorii negri rămași ai SBC au făcut ecou amenințările explicite ale lui McKissic de a pleca.
Luter, ca parte a unei serii video recente intitulate De ce stau, a spus că mediul uneori ostil din cadrul SBC a făcut ca pastorii negri să rămână și să caute îmbunătățiri cu atât mai mult. Rev. Mareșalul Ausberry, care conduce asociația SBC a bisericilor negre, a cerut un dialog respectuos pentru a rezolva diferențele legate de rasă.
Charles Jones, pastorul Bisericii Baptiste Misionare New Hope din Clute, Texas, a ales să-și păstreze mica sa congregație neagră în patul SBC, în parte datorită sprijinului financiar care îi permite să desfășoare activități misionare.
Alte biserici au beneficiat de legături SBC pentru lucruri precum finanțarea pentru construirea unei noi clădiri sau programele de certificare a ministerului convenției.
Jones consideră dezbaterea despre teoria rasei critice o distragere a atenției care îi permite oamenilor să evite discuțiile serioase despre inegalitățile sociale.
Ei nu vor să vorbească despre școli, despre de ce ghetourile sunt ghetouri, a spus Jones. Dezbatem teorie după teorie și nu se face nimic.
Dezbaterea a izbucnit anul trecut, tocmai când SBC a publicat statistici care arătau că afro-americanii au fost o sursă principală de creștere în cadrul denominației din 2000, chiar dacă membrii albi au scăzut constant.
În 2018, SBC avea aproximativ 907.000 de membri afro-americani dintr-un număr total de membri de 14,8 milioane și aproximativ 3.900 de congregații predominant negre din aproximativ 51.500.
Participarea asia-americanilor și hispanicilor a crescut, de asemenea, ceea ce l-a determinat pe Ronnie Floyd, președintele Comitetului Executiv al SBC, să salute diversitatea Americii drept o oportunitate uimitoare pentru creșterea viitoare.
Raportul statistic nu a spus câte congregații afro-americane sunt dublu aliniate cu denominațiunile baptiste negre din punct de vedere istoric. Ca entități autonome, bisericile baptiste pot alege cu ce grupuri să se afilie și pot decide cât de mult sau cât de puțin să participe și să doneze.
Rev. Joel Bowman Sr., pastor principal al Bisericii Baptiste Temple of Faith din Louisville, a declarat că biserica sa afro-americană menține legături cu baptiștii din sud la nivel de stat și local, dar intenționează să rupă legăturile sale nominale cu convenția națională.
Pentru mine, SBC nu este în prezent un loc sigur pentru afro-americani și pentru alți oameni de culoare, a spus el. Probabil că există un număr de biserici și pastori care ar părăsi SBC, dar pentru că sunt atât de legați financiar de denominație, probabil că vor pleca mai încet.
Un alt pastor din Louisville, Deryk Hayes de la St. Paul Baptist Church @ Shively Heights, s-a retras de la Southern Baptist Theological Seminary în acest an. El a invocat o lipsă de respect pentru Biserica Neagră, inclusiv decizia de a păstra numele fondatorilor ei deținători de sclavi pe unele clădiri de seminar.
Din perspectiva mea, acești bărbați nu sunt eroici, a spus Hayes. Ei practicau erezia.
Hayes a spus că mulți pastori negri împărtășesc conservativismul teologic al omologilor lor albi, dar nu și politica lor.
Resurgența conservatoare este în regulă dacă este vorba într-adevăr de ineranța biblică, a spus el. Cred că este vorba despre privilegiul masculin alb și puterea masculină albă.
John Onwuchekwa, pastorul Bisericii Cornerstone din Atlanta, a fost o stea în ascensiune în SBC înainte de a se rupe de ea anul trecut. Printre motivele sale: nu a vrut să fie prezentat ca un exemplu pentru alți miniștri de culoare pentru a demonstra că SBC ar fi un loc bun pentru ei.
Nu există nicio îndoială în mintea mea că există oameni buni în SBC, a spus Onwuchekwa. Dar când au apărut oportunități de a face îmbunătățiri majore în relațiile rasiale, în schimb, aceștia iau pași moderati pentru a nu jigni baza.
___
Smith a raportat din Pittsburgh și Crary din Carbondale, Colorado.
___
Acoperirea religiei Associated Press primește sprijin din partea Lilly Endowment prin intermediul The Conversation U.S. AP este singurul responsabil pentru acest conținut.
भाग: