Mona Graham, fosta vicepreședinte a băncii Niles care a supraviețuit dezastrului circului din 1944, a murit la 87 de ani
Incendiul „Day the Clowns Cried” de la un spectacol Ringling Bros. și Barnum & Bailey Circus din Hartford, Connecticut, a luat 168 de vieți și a dat naștere cărților, filme și reforme.
Mona Graham a fost marine, co-fondatoare a unui popular restaurant de pizza din California și vicepreședinte al unei bănci din Niles. Dar înainte de toate acestea, ea a supraviețuit catastrofei circului din 1944, cunoscută sub numele de Ziua în care clovnii au plâns.
Doamna Graham, care a murit luna trecută la 87 de ani, avea doar 12 ani când a scăpat de un incendiu de circ în Hartford, Connecticut, natal, care a ucis 168 de copii, bărbați și femei și a rănit alți aproape 700. Cincizeci și nouă dintre victime aveau sub 9 ani, potrivit Hartford Courant.
A fost cel mai mare dezastru din istoria Connecticutului și a fost cel mai mare incendiu de circ din toate timpurile, a spus istoricul de stat Walter W. Woodward. Este încă văzută ca tragedia majoră din istoria orașului Hartford și oricine a trăit asta încă se întreabă: „Unde ai fost în ziua aceea?”.
Ca și în cazul incendiului din 1958 de la școala Our Lady of Angels din Chicago, care a luat viața a 92 de copii și a trei călugărițe, infernul circului din Hartford a afectat o generație de pierderi și durere și a determinat reglementări de siguranță mai stricte.
Incendiul din 6 iulie 1944 de la spectacolul Ringling Bros. și Barnum & Bailey Circus din Hartford a fost pus pe seama unei încercări greșite de impermeabilizare. Muncitorii folosiseră o pastă de benzină și ceară de parafină topită pentru a acoperi pânza cortului circului. Unele rapoarte spun că o țigară sau o țigară aruncată a atins flăcările.
Acoperișul de pânză a fost acoperit cu un tratament cu parafină pentru rezistență la apă, iar bucăți din acesta ar cădea peste oameni în timp ce încercau să scape, creând niște arsuri îngrozitoare din cauza cerii topite, a spus Michael Skidgell, autorul cărții din 2014. Incendiul Circului Hartford și creatorul unui site-ul despre incendiu. Deoarece era o zi atât de caldă, mulți dintre cei prezenți purtau haine ușoare care nu asigurau deloc protecție împotriva focului.
Tânăra Mona a mers acolo cu o doamnă care era prietenă a mamei sale și a unui alt copil și, după cum îmi amintesc, [ceilalți doi] au murit, a spus fiica ei Ariane Andler. Știu că i-a ajutat pe alții să iasă, dar practic era o casă de nebuni, corturile nefiind ignifuge. Îmi amintesc că spunea clovnii, pentru că aveau atâtea haine pe ei, doar s-au luminat.
Îmi amintesc doar că a spus că clovnii erau în flăcări și oamenii aruncau oamenii jos pentru a încerca să stingă flăcările - opriți, aruncați și rostogoliți, a spus Andler. Ea a încercat să ajute oamenii să ajungă la ieșire. Ea chiar a spus [a văzut oameni] aruncând pe cineva peste garduri.
Conform unei cronologii la Hartford Circus Fire Memorial, cortul a fost consumat în 10 minute, marele capota prăbușindu-i, condamnându-i pe cei prinși înăuntru.
Oamenii de la circ cunoșteau bine cortul, așa că, pentru ei, ieșirea a fost ușor, a spus Stewart O’Nan, ale cărui cărți includ 2001. Incendiul de circ: o poveste adevărată a unei tragedii americane. Mulțimea nu a făcut-o și a intrat în panică.
Trupa a lovit Stars and Stripes Forever a lui John Philip Sousa – marșul dezastrului circului, a scris Skidgell – un semnal pentru cei de la circ că se desfășura o urgență.
Nimeni de la circ nu a fost ucis sau rănit grav, potrivit lui Skidgell, care a spus: Nici un animal nu a fost ucis.
Dar mulți clovni au ajutat la salvarea participanților, iar clovnii au suferit unele răni, cum ar fi arsuri minore, potrivit Ilene Frank, curator șef al Societății Istorice din Connecticut.
Emmett Kelly, renumitul clovn, a fost fotografiat purtând o găleată cu apă în ceea ce părea a fi o încercare zadarnică de a stinge flăcările.
Potrivit unei povești din Reader’s Digest din 1979, Kelly, clovnul care nu a vorbit niciodată în public, a continuat să țipe: „Nu poți să te întorci acolo! Continua sa te misti! Continua sa te misti.'
Își va aminti mereu de fetița care a ieșit din cortul în flăcări plângând după mama ei. El a tras-o din mulțimea care se încurca și i-a spus: „Ascultă, dragă, du-te acolo și așteaptă-l pe mama ta. O să vină în curând.” Kelly nu a aflat niciodată dacă fata și-a găsit mama sau nu.
Vestea incendiului a fost umbrită de invazia de Ziua Z, care a avut loc cu o lună înainte.
Actorul Charles Nelson Reilly, care a participat la circ în ziua incendiului, s-a numărat printre supraviețuitori, dar s-a spus că va evita cinematografele după aceea, astfel încât să nu se mai simtă niciodată atât de prins.
Ani de zile, supraviețuitorii au fost reticenți în a-și spune poveștile, deoarece erau dureroase, a spus O’Nan. Dar fiecare școală din cartier a avut victime. Acum, după 75 de ani și mai multe documentare și cărți, este mai obișnuit ca familiile să-și împărtășească poveștile.
Doamna Graham, a cărei căsătorie s-a încheiat cu un divorț, nu a vorbit prea mult despre dezastru. Dar în ultimii ei ani, a început să se întâlnească cu un pompier care era într-un alt incendiu celebru, a spus Tammy Clarke, nora partenerului de multă vreme al doamnei Graham, Walter F. Clarke. El a fost dragostea vieții ei.
A ajutat la combaterea unui incendiu din 1966 în Manhattan, în care au murit 12 pompieri și un comandant - cea mai mare pierdere de vieți omenești pentru Departamentul de Pompieri din New York până la atacurile din 11 septembrie.
S-au cunoscut în Florida când el s-a jucat pe un teren de golf unde ea a făcut sandvișurile și a servit bere, potrivit fiicei ei.
Au fost împreună 20 de ani, până la moartea lui anul trecut. Ei locuiau în Bradenton, Florida, și le plăcea să privească apusurile de soare pe plajă.
Doamna Graham a murit pe 5 octombrie la Bradenton.
Înainte de a se muta în Florida, doamna Graham a locuit în zona Chicago și pe Coasta de Vest.
În anii 1950, ea s-a alăturat Marinei, slujind la Camp Pendleton din California, a spus fiica ei.
Doamna Graham era mândră de casa ei ordonată.
Mona spunea: „Știți, am fost marin.” Totul a fost foarte curat și organizat, a spus Tammy Clarke.
Mai târziu, ea a urmat un frate în zona Chicago, unde a locuit de la începutul anilor 1960 până în 1980. A fost vicepreședinte al First National Bank of Niles la Oakton Street și Waukegan Road, a spus Andler.
O mare fană a Urșilor, a fost încântată când s-a trezit odată în același public cu alergătorul Walter Payton la vechiul Mill Run Playhouse din Niles.
Ea a ajuns să stea lângă el, a spus Andler. Ea a fost destul de entuziasmată de asta.
După Chicago, doamna Graham s-a mutat în sudul Californiei, unde ea și sora ei Betty au operat Backstop Pizza în Culver City.
Ea a fost o mamă găină pentru tinerii angajați, a spus Mark Vitali, care a lucrat acolo în timpul și după facultate. Acesta era locul unde trebuia, spuse el. Asta a fost din cauza Monei.
Ea știa să trăiască, a spus el. Orice ai fi făcut cu ea, fie că era table, golf, o tură la restaurant, avea să fie distractiv.
Doamna Graham a condus un Pontiac Grand Ville decapotabil din 1975, albastru bebeluș, cu cap și interior alb. Un portavion absolut - ai putea așeza confortabil o fanfară și instrumentele lor, a spus Vitali. Avea o mulțime de ținute de golf asortate cu mașina ei și cu crose.
Deși incendiul circului a avut loc în urmă cu 75 de ani, rămășițele a două victime necunoscute au fost exhumate abia luna trecută pentru teste ADN, în efortul de a le identifica, potrivit Hartford Courant.
Potrivit lui O’Nan: Într-un ecou al incendiului din Cocoanut Grove [club de noapte din 1942] din Boston, care a dus la modificări ale codurilor care se ocupă de decorul interior rezistent la flacără și ușa de ieșire, incendiul circului a dus la modificări majore ale codurilor de incendiu pentru structurile exterioare și temporare. Hartford, deși capitala mondială a asigurărilor de incendiu, nu avea niciuna.
Printre modificări, inspecțiile zecilor de circ au devenit standard, potrivit Biroului Pompierilor din Manassas, Virginia: Astăzi, corturile și alte structuri cu membrană trebuie să îndeplinească standarde stricte de ignifugare și să fie certificate de o agenție de testare terță independentă, cum ar fi în calitate de Underwriters Laboratories, Inc. Inspecțiile asigură că nu se vor prăbuși și că ieșirile sunt marcate clar cu indicatoare și iluminat de urgență. Toate acestea se fac într-un efort de a preveni repetarea istoriei.
Orașul Hartford nu a fost obligat să ofere poliție sau protecție împotriva incendiilor sau inspecții, a spus Skidgell. Toate acestea s-au schimbat după incendiu – nu doar în Hartford, ci peste tot.
Doamnei Graham i-au supraviețuit fiii lui Walter Clarke, Mike, Doug și Walter Jr., cei trei nepoți ai săi și un strănepot. Se plănuiește un serviciu, potrivit fiicei sale.
CHICAGO DAILY NEWS ACOPERIRE LA INCENDIU
भाग: