O zi de plată la cursele pentru Justin Mustari
Mustari al lui Des Plaines a câștigat mare la Campionatul Național de Cai datorită unei șuturi de la distanță.
LAS VEGAS — Câteva galopări din poartă, se bâlbâi Rose’s Crystal. Putila de 4 ani aproape că s-a lovit de fiara din fața ei, așa că jocheul Juan Hernandez s-a oprit puțin.
La aproximativ 330 de mile de a opta cursă, la o milă pe gazonul Del Mar pe 29 august, Justin Mustari stătea pe o platformă aici, în interiorul Bally’s Event Center. A văzut un ecran uriaș și și-a ținut respirația.
În cursa finală a prestigiosului National Horseplayers Championship, nativul din Des Plaines a avut totul călare pe Rose’s Crystal 19-la-1.
De la vizionarea a mii de curse, când se trag așa, de obicei [nu este bine]. Jocheul și calul de obicei nu sunt pe aceeași pagină, spune Mustari. M-am gândit: „Ei bine, nu mai sunt aici”.
Totuși, știa că puțica ar putea termina, o parte din motivul pentru care o bătuse. Ea s-a stabilit. Sughitul l-a ajutat pe Hernandez să o ușureze într-o poziție și un ritm confortabil.
Ea a venit la ultima tură, a început să facă o mișcare, spune Mustari, și atunci totul s-a încețoșat practic.
Rose’s Crystal a învins-o pe Warrens Candy Girl cu trei sferturi din lungime, plătind 41,80 dolari pentru a câștiga, 16,40 dolari pentru a-și plasa locul. I-a plătit lui Mustari premiul NHC de 725.000 de dolari pentru primul loc. La 26 de ani, a devenit cel mai tânăr campion al NHC.
Unchiul său, Dan, a vărsat o bere în timp ce l-a împins pe Justin în brațele tatălui său, Frank, care a continuat să latre: Oh, Dumnezeule!
Pe măsură ce editorul Horse Racing Nation și scriitorul pursânge al Vegas Sports & Information Network, Ron Flatter și alții, au început să-l intervieveze pe Mustari, el a rămas în acea neclaritate.
Laconic, atât de uluit, spune Flatter. Rose’s Crystal este un mai aproape, așa că începutul ei nu a fost la fel de important ca și sfârșitul ei. Acesta a fost probabil cel mai dramatic final din istoria de 22 de ani a concursului.
SUS
Mustari participase la ultimele trei NHC-uri. Frank și Dan sunt și ei obișnuiți. Tatăl său deținea cai - Justin ar fi putut avea 5 ani în prima sa fotografie din cercul câștigătorului - și s-a întors la acea afacere.
Justin a savurat zilele la pistă alături de bunicii săi paterni, alte rude și mulți prieteni.
Este oarecum sentimental cu privire la închiderea iminentă a Arlington International și s-a calificat pentru NHC printr-un concurs Hawthorne, dar consideră Gulfstream Park din Hallandale Beach, Florida, unde familia sa deține un apartament, parcul său de acasă.
La liceul din Maine West, Mustari a jucat baseball și golf, în care a devenit senior. De asemenea, a jucat golf pentru Oakton Community College și Aurora University, unde a obținut o diplomă de licență în administrarea afacerilor.
El s-a calificat pentru ultimele deschideri din Illinois, deține un handicap de 1 și a scufundat două hole-in-one. Și îl ajută pe Frank, sub al cărui acoperiș încă trăiește Justin, să conducă Five Star Insulation Corp. în Des Plaines.
Justin economisește bani de ani de zile, pentru a obține o locuință pentru el și iubita, Paulina, într-o piață de vânzări. Codul lor poștal eventual a fost cu siguranță îmbunătățit.
NEMINUT MINCI CAPUL
NHC de trei zile a început pe 27 august. Peste 450 de jucători au avut 563 de înscrieri. Fiecare înregistrare a inclus 52 de pariuri mitice de 2 dolari pentru câștig și plasare, iar runda finală de duminică a necesitat pariuri pe aceleași curse.
Până sâmbătă seara, Mustari avea conducerea și o constituție neplăcută. Era neliniștit la Tom Colicchio’s Heritage Steak, restaurantul său preferat din Vegas, care are o bucătărie deschisă în interiorul Mirage.
Abia și-a terminat jumătate din file, piure de cartofi cu brânză și rondele de ceapă picante. Mâncarea era de obicei delicioasă, dar cabalinele alergau în jurul micului circuit din nogginul lui.
S-a retras în camera lui, studiind până la 12:30 a.m. A dormit neliniştit. S-a ridicat la 5:45 pentru a studia. Concursul s-a reluat. Nu a câștigat nimic pentru o perioadă de șase curse.
M-am pus într-un loc, spune Mustari. Încercam să îmi ofer șansa de a reveni în frunte sau de a fi aproape. La acea ultimă cursă, au fost doar câteva opțiuni.
PENTRU EL
Un cal cu șanse mici s-ar fi asigurat să ajungă pe locul al patrulea, sau cam așa ceva, pentru a-și asigura o zi de plată de 100.000 de dolari. Cu toate acestea, în acele ore mici, el ocolise Crystal Rose, în acel câmp de 11 cai, după ce și-a recalibrat șansele adevărate.
Ea alergase ultima dată, la Santa Anita, pe 31 ianuarie. El știa că rata de succes a antrenorului Carla Gaines, cu o concediere de cel puțin 90 de zile, a fost de aproximativ 8%.
Nici un jucător de noroc sau un handicapat nu ar spune că este un pariu bun, spune Mustari. Dar să fiu 19-1 și să cred că calul ar trebui să fie 6-1 sau 7-1 - presupunând că este într-o formă bună în urma unei concedieri - mi s-a părut jocul logic.
Frank a vorbit adesea despre îmbrățișarea oportunităților o dată în viață, ceea ce l-a ajutat pe Justin să delibereze. S-ar putea să nu mai am niciodată această șansă, i-a spus Justin tatălui său înainte de cursă. Mi-ar fi rău dacă nu aș profita de această ocazie.
Cristalul lui Rose a fost livrat. El a terminat cu 370,80 dolari, învingându-l pe campionul 2014 Jose Arias, care adunase 347,20 dolari. Mustari a câștigat, de asemenea, un Eclipse Award, ca jucătorul de cai al anului pe continent, și intrare la NHC 2022.
Și-a adus cecul de câștigător de la o cușcă a casieriei Caesars. Pentru zborul de întoarcere la Chicago, a strecurat acel cec într-un buzunar ascuns cu fermoar din rucsac. Tot drumul spre casă, pe podeaua cabinei, picioarele lui au strâns acel rucsac.
Banca lui avea nevoie de timp pentru a compensa cecul, dar în cele din urmă a văzut suma reflectată în contul său, miercuri dimineață, când s-a trezit.
Este oficial, a scris Mustari într-un text. Acum se simte real!
भाग: