Pentru Jimbo Covert, o lungă așteptare în Hall of Fame „o face mult mai dulce”
După ce a așteptat 30 de ani, fostului tackle stânga Bears nu i-a deranjat cele 18 luni în plus.
După ce a așteptat 30 de ani, lui Jimbo Covert nu i-a deranjat cele 18 luni suplimentare.
În ianuarie 2020, fostul tackle stâng al Bears a fost unul dintre cei 10 candidați seniori aleși pentru a se alătura clasei centenarului de 20 de persoane din Pro Football Hall of Fame. Membrii seniori, toți care au jucat cu mai bine de 25 de ani în urmă, au fost selectați de un grup de experți pentru a sărbători cel de-al 100-lea sezon al ligii - și ca o modalitate de a încerca să elimini acumularea de jucători demni din Hall.
Când coronavirusul a zguduit ceremonia de consacrare a Hall of Fame anul trecut, Covert – care a jucat pentru Bears între 1983 și 1990, a petrecut 1991 în rezerva accidentată și apoi s-a retras – a trebuit să joace un nou joc de așteptare.
A fost încântat să fie membru al Hall of Famer - Odată ce ai intrat, ai intrat, a spus el - dar abia aștepta ceremonia.
Toți cei 20 de membri ai clasei centenarului vor fi onorați pe 7 august în Canton, Ohio, cu o zi înainte de consacrarea clasei din 2021. Alăturarea lui Covert în clasa centenarului este defensiv-ul final al lui Bears, Ed Sprinkle, care a jucat în perioada 1944-1955. A murit acum șapte ani, la vârsta de 90 de ani, în Palos Heights. Cei doi vor oferi Bears 30 Hall of Famers, cel mai mult din NFL.
Va fi doar o experiență extraordinară, a spus Covert săptămâna aceasta. Așteptarea atât de mult, cred, o face chiar și mai dulce.
Covert, în vârstă de 61 de ani, a avut o a doua carieră de succes, de când leziunile cronice la spate l-au forțat să renunțe la sport. Este partener operațional pentru Cressey & Company, o firmă de capital privat și face parte din consiliul de administrație la Pitt, unde a jucat înainte ca Bears să-l fie al șaselea la draft în 1983.
Pentru prima dată eligibil pentru admitere la mijlocul anilor 90, Covert a învățat în cele din urmă să renunțe la procesul de selecție în Hall of Fame. An de an, prietenii îl felicitau după ce numele lui a fost trecut pe lista originală de candidați. Totuși, el nu va ajunge niciodată în semifinale.
Este întotdeauna în fundul minții tale, a spus el. Poate că a fost în fața minții tale înainte. De mulți ani. Am încercat să-l ignor aproape.
Procesul nu a fost frustrant, a spus el, pe cât a fost dezamăgitor.
Ai cam așteptat, a spus el. Apoi ai ajuns la punctul în care ai spus: „Nu vreau să mă gândesc la asta”.
Clasa centenară, însă, i-a dat o nouă viață.
Alegătorii anterioare din Hall of Fame au fost opriți din cauza lipsei sale de longevitate. Această poziție părea să se înmoaie în ultimii ani; safety Kenny Easley și fundașul Terrell Davis au fost selectați în 2017, în ciuda faptului că au jucat mai puțin de opt sezoane fiecare.
Și mai este următorul: Covert a fost, în mod uimitor, singurul membru al echipei NFL din anii 1980 din prima echipă pentru toate deceniile care nu era în sală.
În opt sezoane, a fost numit de două ori la prima echipă all-pro. Blocând pentru Walter Payton, tackle-ul stâng, învinețit, i-a ajutat pe Bears să conducă liga în cursa în grabă în fiecare an din 1983-86.
În acel timp, a spus Covert, a jucat la fel de bine ca orice tackle - poate și cu 20 de ani înainte. Totuși, după ce a stat la un meci în primele patru sezoane, a ratat un total de 15 starturi în 1987 și 1988. A început toate meciurile, cu excepția a două, în următoarele două sezoane, dar a spus că nu a fost niciodată același jucător ca și mai devreme în timpul meu. Carieră.
A câștigat un Super Bowl – va fi al cincilea jucător înscris din echipa Bears din 1985 – și a jucat în 11 meciuri postseason. În schimb, Bears au jucat în doar 12 meciuri postsezon de atunci, în ciuda extinderii playoff-urilor de două ori în ultimii 30 de ani.
Originar din zona Pittsburgh, Covert a crescut idolatrându-l pe Roberto Clemente. El a purtat numărul 74 pentru Bears doar pentru că numărul 75, numărul purtat de Mean Joe Greene al celor de la Steelers, nu era disponibil. Urșii, totuși, ocupă un loc special în inima lui.
Săptămâna aceasta, a atins unele dintre cele mai presante probleme ale francizei. El a spus că este încântat de faptul că Bears l-a recrutat pe fundasul Justin Fields, cineva care știe cum să câștige și asta și-a arătat duritatea la Ohio State.
Va veni un moment destul de curând când va fi gata, a spus el, și cred că va face o treabă fenomenală.
El a fost nedumerit pentru admiterea în Hall of Fame pentru fostul tackel defensiv Steve McMichael, care a fost recent diagnosticat cu ALS. De-a lungul anilor, Covert a avut resturi cu McMichael, dar își respectă cele 95 de sacoșe din carieră.
După părerea mea, a existat o perioadă de patru sau cinci ani acolo, la mijlocul anilor 80, când nimeni nu a jucat mai bine în poziţia interioară, a spus el.
Și a vorbit despre Payton, care l-a îmbrățișat ca pe un începător și nu s-a oprit niciodată.
Încă din prima zi i-a tratat pe toată lumea ca pe o familie, a spus el. Nu a contat dacă ai fost o alegere din prima rundă sau un agent liber. Doar avea această abilitate unică de a vorbi cu tine.
Peste trei săptămâni, un alt fost alergător al Bears, Matt Suhey, îl va prezenta pe Covert pe scena din Canton. Și așteptarea lui Covert se va încheia – oficial – în sfârșit.
भाग: