Requiem pentru o greutate grea — și pentru box
Moartea recentă a lui Leon Spinks, la 67 de ani, amintește de vremurile bune ale unui sport care este mai mult în mâinile hucksters ca niciodată în zilele noastre.
Leon Spinks a murit luna trecută, la 67 de ani, și m-a pus pe gânduri.
În primul rând, Spinks, aflat la doar a opta luptă profesională, a reușit una dintre cele mai uimitoare supărări din istoria boxului, învingând campionul mondial la categoria grea, Muhammad Ali, prin decizie divizată, în 1978.
„A fost considerată o simplă glumă”, și-a amintit boxerul pensionar George Foreman, faimos de reclame la grătar, că Spinks a fost în ring cu Ali.
Spinks nu avea să dețină titlul mult timp, pierzând o revanșă în fața lui Ali șapte luni mai târziu. Dar și-a pus fața zâmbitoare și fără dinți în față pe coperta Sports Illustrated după supărare și, Doamne, a fost celebru pentru o clipă.
Atunci gândește-te la box acum. Îi pasă cuiva de asta?
Artele marțiale mixte și stăpânirea sângelui/supunere a UFC a retrogradat boxul în dulapul de praf, un fel de unde s-au dus cursele de squash și biciclete indoor.
A fost o vreme când toată lumea știa numele campionului mondial la categoria grea.
Acum? Ai auzit vreodată de Anthony Joshua sau Tyson Fury?
El are!
Dar dacă ești tânăr și prosperi pe rețelele de socializare (ceea ce o fac acum miliarde de oameni), atunci este mai probabil să fi auzit, de exemplu, de Felix Kjellberg. Da, „influencerul” suedez de jocuri și video, cunoscut și online sub numele de PewDiePie, are – conform IZEA.com, care se ocupă de aceste lucruri – aproape 230 de milioane de abonați pe toate site-urile media.
L-am întâlnit pe Spinks o dată la sala de sport St. Andrew’s de pe strada West Addison. Era în desfășurare un turneu Mănușile de Aur și unul dintre prietenii mei, instalatorul Petey Nelson, și cu mine mergeam, așa cum făceam adesea la evenimente de box de nivel scăzut, doar pentru a vedea varietatea umanității intră în aceste slugfests.
Spinks, care nu avea prezență pe internet – singura lui influență fusese făcută cu combinații cu capetele băieților – era acolo, stând în mijlocul mulțimii rare și zbuciumate, aplaudandu-și fiul de box.
Ceea ce îmi amintesc este că purta o haină militară verde închis, avea dinții din față, era destul de amabil și bea o ceașcă uriașă de bere. Mi-a spus lui Petey și mie că fusese împietrit înainte de a se lupta cu Ali prima dată.
Nu sunt sigur de revanșa, care a avut loc la New Orleans. Spinks avea o problemă serioasă cu băutura și deja scăpa de sub control.
„Era beat în fiecare noapte când era aici”, a spus promotorul Bob Arum după acea luptă. „Leon a mers în locuri în care oamenii noștri nu îndrăzneau să meargă. Sunt surprins că nu a ajuns cu un cuțit în el.”
Mi-a părut rău pentru Spinks în timp ce vorbeam, pentru felul în care fusese zdrobit până în vârful și în josul unui val mare, pe care abia îl înțelegea, cu atât mai puțin îl putea stăpâni.
Dar cine poate înțelege ce se întâmplă acum în box?
Existența sa pâlpâitoare este dominată de, da, influenți din rețelele sociale, noua elită a puterii în viața noastră digitală. Mai exact, există un tip pe nume Logan Paul – ei bine, da, și fratele Jake – care îi poate determina pe oameni să urmărească (mai important, să plătească) aventurile lor de box.
Frații Paul sunt cei care au fost descriși drept „provocatori You Tube”. „Profesia” lor cere să fii nerușinat, să faci lucruri de la cool până la idiot, să faci mult zgomot, să atragi atenția și să monetizezi rezultatele.
Poate l-ați văzut pe Jake Paul l-a eliminat pe fostul campion NBA la dunk Nate Robinson (tipul plin de baltă a luat 35 de puncte într-o noapte pentru Bulls). Despre ce a fost vorba?
Logan Paul, cu un palmares profesionist de 0-1, este gata să lupte cu Floyd Mayweather Jr., în vârstă de 44 de ani, într-un pay-per-view pe cât de stupid, pe atât de potențial profitabil.
Dacă Paul face ca o mare parte din cei 22,8 milioane de abonați ai săi și 19 milioane de urmăritori de pe Instagram să tușească, să zicem, 60 de dolari bucata pentru a-l urmări pe Mayweather dansând departe de orice rău și, eventual, să-l scoată pe bejeezus din tânărul lătrător de carnaval, așa să fie. Știm deja că Mayweather va face orice pentru bani.
Boxul nu este bun pentru creier. Sunt sigur că Spinks era dement când am vorbit cu el. Studiile au arătat că creierul i s-a micșorat, cu siguranță din cauza loviturilor în cap.
Fostul copil star Danny Bonaduce s-a luptat cu fostul copil star Donny Osmond într-o competiție de trei runde în 1994, cu Ben Bentley și Spinks însuși comentand.
Manute Bol l-a făcut o dată în cutie pe William „Frigider” Perry. Arăta ca un poker cu șemineu luând o minge medicinală. (Pokerul a câștigat.)
Boxul a murit de ani de zile. Dacă acești noi șarlatani sunt mântuirea ei, poate că moartea este de preferat.
भाग: