Cât de aproape au ajuns Cubs să-l piardă pe Javy Baez și de ce joacă jocul așa cum o face
Nu am vrut să mai joc, a spus opritorul lui Cubs – care patru ani mai târziu își face a doua start consecutiv la All-Star.
Imediat ce a primit apelul, a scăpat totul pentru a ajunge acolo cât de repede a putut. Din Memphis, printr-o conexiune în Atlanta, aterizare în cele din urmă acasă în Jacksonville, Fla.
Dar, de îndată ce am ajuns la spital, m-a cuprins multă pace, a spus Javy Baez. Parcă totul s-a oprit când am parcat la spital. Parcă totul s-ar fi închis. Și știam că nu mai era cu noi.
Noely Baez, sora lui mai mică, inspirația lui – scopul lui Javy Baez – a dispărut înainte ca el să își poată lua rămas bun.
Am intrat în spital și toată familia mea era pe hol, ca și cum ar fi un film, a spus el. Și știam asta.
S-a dus în camera ei. A plâns împreună cu frații și mama, verii și mătușile lui.
Și apoi totul s-a oprit. Totul s-a oprit.
Nu am vrut să mai joc, a spus opritorul Cubs.
MULȚI care au urmat cariera lui Baez cu Cubs cunosc povestea surorii lui Noely și lupta ei de o viață după ce s-a născut cu spina bifida severă.
Ceea ce mulți nu știu este cât de aproape au ajuns Cubs să-l piardă pe Baez când familia sa unită și-a pierdut centrul orbitei în acea zi, în aprilie 2015 – și cât de mult a definit luna următoare de ce joacă el așa cum o face acum.
Familia mea este întotdeauna pe primul loc, a spus el. Am crescut fără tată, fără bani, fără tot. Și în acel moment, aveam totul pentru a trăi o viață bună în Puerto Rico.
Baez nu a fost un jucător de baseball rock-star care a desenat pe Ja-vy, Ja-vy scandează pe stadionele de la coasta la coastă pe atunci. Nici măcar nu era cu adevărat un pui, cu atât mai puțin staționajul lor scurt All-Star.
El a fost cel mai crud dintre perspectivele brute pentru Clasa AAA Iowa – o fostă alegere de primă rundă cu orice a mai rămas dintr-un bonus de semnătură de 2,6 milioane de dolari – și încerca doar să se întoarcă în ligile mari după o mare putere, mare. debutul la strikeout în 2014.
A trecut la abia o săptămână după ce Cubs l-au surprins trimițându-l înapoi la minori din antrenamentul de primăvară. A fost literalmente în ajunul sezonului AAA.
Și Javy Baez a terminat.
Nu mai aveam rost să joc, a spus el.
CEAS el joacă acum, cu fulgerul mănușii, flerul pe baze și puterea – și bucuria – a jocului său și este aproape imposibil să-l imaginezi pe Baez făcând altceva.
El este unul dintre jucătorii mei preferați în tot baseballul, a spus superstarul Bryce Harper în timpul festivităților All-Star de anul trecut.
Dar i-a trebuit aproape o lună pentru ca lui Baez să-și recapete drumul pe calea care l-a condus la un rol principal în postsezonul din 2016, erupția de anul trecut, sezonul aproape de MVP și, în câteva zile, al doilea său All-Star titular consecutiv. misiune.
Cu o generație în urmă, el ar fi ieșit din organizație pentru că i-a luat atât de mult timp.
Am crezut că va dura mai mult, a spus el despre concediul personal pe care Cubs i-au permis să-l prelungească atâta timp cât avea nevoie, în timp ce a suferit în acea primăvară.
Este ceva ce nu pot explica niciodată, cum a fost, cât de fericită a fost, a spus Baez despre Noely. Era ceva incredibil. Dar după ce a murit, familia mea nu s-a destrămat. Dar nu aveam chestia aia să ne întoarcem împreună.
Eram cam pierdut în familia mea pentru că nimeni nu știa cum să reacționeze fără sora mea. … I-a durut pe toată lumea atât de tare încât nimeni nu a vrut să vorbească despre asta, iar eu am spus: „Nu știu ce să fac”, pentru că și pe mine m-a durut. nu stiam cum sa reactionez.
Până atunci, ea și mama lor, și adesea unul sau ambii frați ai lui, mergeau oriunde mergea el.
Ea era obișnuită în spatele cercului de pe punte ori de câte ori el juca jocuri de liceu în Jacksonville și adesea când echipa călătorește în afara zonei.
Legate de
Mr. Nice Guy al lui Cubs despre critici, schimbări de poziție și All-Star Game nr. 3
Ați vrea ca Cubs să-l concedieze pe managerul Joe Maddon? Ai grija ce iti doresti
Când a semnat primul său contract, a cumpărat familiei o dubă accesibilă cu scaunul cu rotile pentru călătorii rutiere, iar ei l-au urmărit în minori. Și când a lovit acel home run câștigător în 12alrepriza debutului său la Coors Field, ea a fost acolo.
El a fost extrem de aproape de ea, a spus Tom Clark, cercetașul de zonă al Cubs care l-a urmărit pentru prima dată pe Baez și care a devenit din ce în ce mai vândut pe puștiul sălbatic, cu instincte neobișnuite, cu cât își înțelegea mai mult machiajul.
Clark a spus că l-a văzut pe Baez având grijă de Noely și de familie înainte de jocurile sale de liceu. Întotdeauna discuta cu ea înainte de a începe jocul, a spus el. Și avea să se asigure că o salută corect înainte ca lucrurile să se întâmple.
O afecțiune neurologică asociată a necesitat tuburi în corpul ei, care au îngreunat pentru Noely să vorbească, dar fanii i-au auzit țipetele distinctive de urale ori de câte ori Javy era prezentat sau făcea ceva în joc. Și a recunoscut-o constant când a bătut sau a ieșit de pe teren, și-a amintit Clark.
A fost destul de magic să-i urmărești pe cei doi, a spus el. A fost cu adevărat special.
BAEZ nu descrie acea perioadă din 2015 ca fiind dorința de a renunța. Era mai puțin despre plecarea de la joc decât să nu știi cum să te întorci la el.
Pe lângă familie, baseballul era tot ce știa în viața lui. De fapt, baseballul era o familie. Tatăl său, Angel Luis Baez, a fost un pitcher în ligile din Puerto Rica, care l-a învățat pe el și pe frații săi să joace. Bunicul său, We Baez, a fost unul dintre cei mai proeminenți ulciori ai insulei cu o generație mai devreme.
Este ceea ce am crescut făcând și asta știu să fac, a spus el. nu m-am putut opri.
Pur și simplu nu a putut reporni.
O parte din ceea ce l-a condus înapoi, a spus el, a fost să-și amintească sacrificiile mamei sale după ce tatăl său a murit când avea doar 11 ani, să găsească o modalitate de a muta familia în Carolina de Nord și apoi în Florida și să găsească o modalitate de a-l duce la jocuri când ea nu avea bani sau mașină să mă ia.
Dar fără sora lui? Scopul lui?
Vorbind despre sora lui de-a lungul anilor, Baez a spus de multe ori: Ea este în viețile noastre cu un motiv.
Acum că dispăruse, se uita la el în față. Care a fost acel motiv?
Am învățat totul de la sora mea, așa cum nimic nu este imposibil, a spus el. Aceste lucruri mici pe care nu le ai în viață și care crezi că contează cu adevărat; ei chiar nu.
Noely a suferit mai multe operații în copilărie decât își amintește Baez. Ea a avut apeluri apropiate și călătorii de întoarcere la spital de-a lungul anilor și a trecut prin perioade de suferință, dar nu s-a plâns niciodată, a spus el.
Și a trăit 21 de ani din viața ei când ar fi trebuit să trăiască două ore, a spus el. Așa că cine o să-mi spună că ceva ce nu ai nu îl poți obține sau nu poți visa la el.
Visul lui era încă acolo dacă voia. Visul lor.
Sora mea ar vrea să continui să joc, evident, a spus el. Am decis să mă fac mai bine și să mă distrez.
Până atunci, distracția era legată de încercarea de a avansa cât mai repede posibil, atașată prea mult de latura de afaceri a jocului.
Am decis să nu mă uit la joc așa cum o fac mulți oameni ca o afacere, a spus el. Este, dar este un sport înainte de a fi o afacere.
Cred că să mă distrez acolo este unul dintre cele mai mari lucruri pe care le pot face.
CAND Joe Maddon a fost angajat să conducă Cubs în toamna anului 2014, una dintre primele sale misiuni a fost să călătorească în Puerto Rico pentru a-l urmări pe copil cu toate acele promisiuni, tot acel talent și toate acele lovituri.
A urmărit baza alergând, ceea ce arăta inteligența din baseball. A urmărit leagănul care arăta cât de multă muncă mai era de făcut. Și l-a ascultat îndelung pe managerul ligii de iarnă, Eduardo Perez, exclamativ despre ceea ce ar putea fi descoperit încă în Baez.
Oriunde s-ar afla, acesta este probabil cel mai interesant loc de pe teren.Era un fel ca un mânz, doar un mustang, a spus Maddon. Era doar un pic sălbatic. Dar avea toată această abilitate minunată. În timpul [antrenamentului de primăvară], mi-am dat seama cu siguranță că trebuia să facă niște ajustări, doar ajustări mentale.
Dar, Doamne, mi-a plăcut de el pe teren, a spus Maddon. Îmi amintesc clar acel antrenament de primăvară într-o întâlnire când încercam să decid cum să fac asta cu el și i-am spus: „Știu doar un lucru: suntem o echipă mai bună când el este pe teren”.
Până atunci, Baez fusese subiectul unor discuții comerciale. El a fost încă subiectul multor dezbateri interne – inclusiv atunci când a venit timpul să decidă dacă să-l țină pe lista de ligi mari, în ciuda luptelor la platou în acea primăvară.
De atunci, el a devenit cel mai bun jucător al lui Cubs.
Fostul coechipier Jake Arrieta l-a numit cel mai bun sportiv din echipă în cei patru ani în care au fost împreună. Are cele mai bune mâini pe care le-am văzut și nici măcar nu este aproape, a spus Arrieta.
Și asul Jon Lester l-a numit probabil jucătorul meu preferat pe care să-l urmăresc.
El poate schimba jocul în orice moment, a spus stopul rival Brandon Crawford de la Giants la meciul All-Star de anul trecut.
Baez a fost o parte importantă în menținerea intactă a primei reprize a lui Cubs sezonul trecut, când Anthony Rizzo s-a luptat devreme și Kris Bryant a fost rănit. Și a continuat să se îmbunătățească după ce a terminat pe locul doi în fața lui Christian Yelich din Milwaukee în cursa MVP de anul trecut.
Yelich a spus: Oriunde s-ar afla, acesta este probabil cel mai interesant loc de pe teren.
După ce l-am ascultat pe Maddon spunând în ultimii ani că Baez se va transforma în Manny Ramirez odată ce va retrage glisorul din zonă, luați în considerare această statistică anul acesta:
În 85 de jocuri, Baez are 24 de 79 (.304) după ce a rămas în urmă cu 0-2 la numărătoare, cu nouă homere și un OPS de 1.068.
Este mai bine decât atunci când iese înainte cu 2-0: are 8 pentru 32 (.250) cu trei homere și 1.022 OPS.
Javy fiind Javy.
HARPER iubește șmecheria lui Baez.
Fanii îi scandează numele la stadioanele de la San Diego până la Washington și în fiecare stație de fotbal din NL Central.
Copiii mici, în special, nu se pot sătura de stopajul strălucitor cu zâmbetul mare și jocul dinamic – nepoata lui Clark, în vârstă de 4 ani, în urmă cu câțiva ani, a adus în viață Hah-bee ori de câte ori vorbeau despre baseball. Unii copii se scutură și plâng când îl întâlnesc.
Dar fie că este vorba de Francisco Lindor, Harper, Tim Anderson, Baez – sau de oricare dintre ceilalți jucători vibranti și arătatori care pun o față tânără și nouă culturii jocului, criticii nu par niciodată mult în urmă.
Sunt la fel de vechi de școală ca ei și sunt lucruri care se întâmplă pe teren care nu-mi plac, dar nu văd cum poate cineva să-l privească și să nu fie un fan al ceea ce face.Oricine, în afară de Javier Baez, radiodifuzorul Pirates și fostul jucător Steve Blass, pe atunci în vârstă de 75 de ani, a spus în timpul unei emisiuni în urmă cu doi ani. Este un jucător greu de înrădăcinat.
Din cauza strălucirii? Este un mod frumos de a spune, i-a spus el partenerului său de emisie.
Baez a spus că a auzit de critici similare din partea jucătorilor mai în vârstă din alte echipe.
Managerul piraților Clint Hurdle l-a chemat pe Baez după un meci de anul trecut, când Baez a aruncat o bâtă înfuriat pe el însuși pe un pop-up.
Unde este respectul pentru joc? a spus Hurdle în briefingul de presă de după meci.
Nimeni care îl cunoaște pe Baez nu ar sugera că nu respectă jocul.
Face lucrurile cu fler. Dar el mereu joacă greu, a spus Clark. Sunt la fel de vechi de școală ca ei și sunt lucruri care se întâmplă pe teren care nu-mi plac, dar nu văd cum poate cineva să-l privească și să nu fie un fan al ceea ce face.
Baez este obișnuit cu asta.
Chiar și oamenii care știu prin ce am trecut, nu le place jocul meu sau spun că nu trebuie, pentru că au crescut diferit, a spus el. Și nu sunt atent la asta. Le respect comentariile. Atâta timp cât ei nu sunt personale pentru familia mea și stilul meu de joc, ar trebui să fim buni.
Și nu se va schimba, a spus el.
Dar un joc care luptă pentru atenția tinerilor fani ar putea fi necesar. Și Baez a spus că este mândru că este considerat unul dintre jucătorii care ar putea ajuta la acea schimbare.
Cred că fiecare jucător care este acolo face o mică schimbare în joc, a spus el. Uneori vezi jucători atât de implicați în joc încât nu știu cât de distractiv este, sau nu știu când să se relaxeze, când să fie concentrați în joc.
În fiecare pitch, sunt concentrat. Între terenuri, mă uit în jur, mă uit la ce se întâmplă, mă uit la pirog sau în tribune sau în cealaltă pirogă. … Evident, trebuie să te întorci în joc, a adăugat el. Dar ai timp să te relaxezi, să știi ce să faci dacă mingea vine la tine, ce vei face, unde se duce mingea.
Și e timpul să simțim mirosul trandafirilor. Poate chiar să mă distrez jucând jocul.
Având în vedere dragostea tatălui său și a familiei pentru baseball, Baez și frații săi, împreună cu câțiva veri, și-au tatuat sigla MLB pe ceafă când era junior la liceu.
Are un tatuaj pe un antebraț cu numele mamei sale. Imaginea surorii sale este pe un umăr, imaginea trofeului Cubs din Seria Mondială 2016 pe celălalt.
Unii doar văd cerneală.
Aceasta ar putea include câțiva cercetași care s-au uitat la tatuajul MLB înainte de draft și, în opinia lui Clark, au făcut o lectură greșită asupra copilului.
Cred că există două tipuri de bărbați care ar avea acel tatuaj, a spus Clark. Băieți care sunt cu adevărat ticăloși și băieți care sunt false bravada. Pentru mine a fost autentic.
Șmecher.
ORICÂND cineva îi cere lui Joe Maddon să descrie ceea ce îl diferențiază pe Baez de alți jucători talentați, cuvântul fără frică nu rămâne niciodată în urmă.
Dar asta nu este complet adevărat.
Mi-e frică de noapte, spuse Baez. nu-mi place noaptea.
Era o vară târzie în 2004 și era după întuneric, chiar lângă casa lui, lângă Bayamon, Puerto Rico, când Javy, în vârstă de 11 ani, s-a așezat pe bicicletă, jucându-se cu un iPod nou pe care un prieten la lăsat să-l folosească.
Atunci o mașină s-a oprit brusc lângă el și un bărbat a sărit afară.
Îmi amintesc de parcă ar fi fost ieri, spuse el.
Un Baez speriat a sărit de pe bicicletă pentru a o preda și a căzut de mașină, zgâriind vopseaua.
Și apoi băiatul a văzut pistolul.
Mi-a pus-o pe piept, a spus Baez. El a spus: „Nu fi clovn, dă-mi ce ai.” Așa că am înghețat. nu m-am mișcat. Mi-a luat totul.
Baez încă poartă cu el acea parte a lui Javy, în vârstă de 11 ani.
După aceea, n-am mai vrut să ies noaptea, a spus el. Nu am vrut să fac nimic noaptea. Nu spun că mă lupt cu asta, dar dacă ies noaptea la cină sau ceva de genul ăsta, sunt atent la toți cei apropiați de mine.
ACEA a fost prima dată când viața a venit la Baez mai repede decât era gata să facă față, decât se putea aștepta oricine să se descurce.
Trauma pistolului din piept încă proaspătă în psihicul său, Baez și-a pierdut tatăl doar câteva săptămâni mai târziu, când Angel Baez a căzut sub duș și s-a lovit la cap. O bunica a murit în câteva zile după aceea.
Curând după aceea, mama sa și-a mutat familia în Statele Unite, unde Noely putea primi o îngrijire mai bună, iar Javy putea juca baseball la un nivel superior. Și în siguranță.
Apropierea familiei sale a devenit și mai importantă.
Când Javy se gândește acum la sora lui, își amintește de calitatea vieții pe care el și frații săi au încercat să i-o ofere.
Singurul lucru pe care nu l-a făcut a fost să meargă pe jos, a spus Baez, care a conspirat să o ajute să meargă cu jet ski și motociclete atunci când mama lor nu privea.
Nu s-a speriat, a spus el. Era ceea ce voia ea să facă. Am tratat-o ca pe o persoană normală. Am făcut-o mai puternică.
Asta a funcționat în ambele sensuri.
Asta am învățat și de ce sunt așa cum sunt, a spus el. Pentru că nu știi când și unde vei fi mâine.
Acum are propria lui familie. S-a căsătorit cu Irmarie Marquez, o prietenă din copilărie, după ce s-au cunoscut din nou în timpul uneia dintre călătoriile sale înapoi în Puerto Rico cu câțiva ani în urmă. Au un fiu care tocmai și-a sărbătorit prima aniversare.
Îmi oferă un alt scop să joc, a spus Baez. Îmi oferă un alt scop să continui să învăț în viață și un scop grozav să mă întorc acasă în fiecare zi să știu că cineva învață din ceea ce fac.
În aceste zile, familia lui este atât de mare, inclusiv familia extinsă a soției sale, încât el a spus că de fapt își numără oaspeții de Crăciun la ferma sa din Puerto Rico, în sute.
Nici cei care nu sunt acolo nu sunt niciodată departe, a spus el.
Sunt mereu cu ei în minte, a spus Baez, care își vede sora și tatăl său ori de câte ori arată spre cer după un home run.
Dar povestea lor nu este atât despre tristețe și pierdere, cât despre cum să trăiești, a spus el.
Poate chiar și cum joacă.
Viața pe care a trăit-o sora lui a fost plină, a spus el, cu multe râsete.
Cred că viața, odată ce trece, nu se întoarce. Nu-l primești înapoi, a spus el.
Trebuie să te bucuri de viață.
भाग: