Illinois a creat un program de compensare a victimelor infracțiunilor. Aproape 50 de ani mai târziu, eșuează.
Programul de stat care ar trebui să ajute la ușurarea loviturii de a fi victimă a infracțiunii, în mare măsură, nu face asta, a constatat o investigație a The Trace. Puțini se aplică. Și mai puțini primesc ajutor financiar. Cei care se confruntă cu așteptări lungi.
La câteva zile după data de 4 iulie 2018, Zay Manning a fost împușcat în fața magazinului său din colțul cartierului din Bronzeville - cel la care a crescut pentru o sticlă de limonadă și o pungă de cartofi prăjiți.
Avea 19 ani și îi plăcea să-și ajute fratele mai mic să producă muzică - alegând ritmuri, modificând sunetul pe rând.
Singurul glonț care l-a lovit aproape că l-a ucis.
În timpul șederii sale la spital, ofițerii de poliție și medicii i-au spus despre Programul de compensare a victimelor crimei din Illinois, care folosește dolari de stat și federali pentru a rambursa victimele crimelor violente și familiile acestora pentru cheltuielile legate de vătămare. Manning a aplicat, sperând să-și recupereze o parte din costurile facturilor medicale și să înlocuiască hainele distruse și însângerate în timpul împușcăturii. Dar i s-a părut că programul este dificil și confuz, deoarece, de asemenea, naviga în rândul vizitelor la spital.
A fost o mulțime de documente pe care nu am înțeles-o cu adevărat, spune Manning. M-am descurajat.
La mai bine de un an de la depunerea cererii sale, Manning se confruntă cu o situație similară ca majoritatea solicitanților programului.
Nu a primit nici măcar un ban de compensație.
Programul guvernamental vechi de aproape 50 de ani, care ar trebui să ajute la atenuarea loviturii de a fi victimă a crimei, în mare măsură nu face asta, a constatat o investigație a The Trace.
Puțini oameni aplică la program. Și mai puțini ajung să primească ajutor financiar. Cei care se confruntă cu așteptări lungi.
Folosind înregistrările obținute prin Legea privind libertatea de informare, The Trace a analizat aproape 15.000 de cereri procesate de programul de despăgubire al victimelor statului între 2015 și 2020. Mai puțin de patru din 10 solicitanți au primit vreo rambursare.
Și asta este din cei care au aplicat. Mulți oameni nici măcar nu știu că există programul, a constatat The Trace.
În Chicago, doar o cerere a fost depusă pentru fiecare 50 de crime violente în perioada analizată.
Majoritatea cererilor au fost respinse sau clasificate ca acordare fără plată - o desemnare care înseamnă că cineva este eligibil pentru a primi banii, dar, în cele mai multe cazuri, că un analist nu a putut verifica toate detaliile necesare ale cererii.
Pentru a examina modul în care funcționează programul, The Trace a intervievat aproape 50 de supraviețuitori, membri ai familiei, cercetători, avocați și oficiali guvernamentali și a constatat că problemele provin în mare măsură din trei factori:
- Criteriile stricte de eligibilitate.
- Cerințe de aplicare împovărătoare.
- Și nu este suficient de multă informare din partea agențiilor guvernamentale.
Programul are un personal restrâns, iar avocații și cercetătorii își fac griji că procesul de aplicare poate retrauma victimele făcându-le să demonstreze că au suferit.
Dincolo de asta, poate dura ani până când statul decide dacă plătește o cerere, ceea ce, în unele cazuri, lasă victimele infracțiunilor îndatorate pentru lucruri precum îngrijirea medicală pentru rănile lor.
Nevoile victimelor au crescut în timpul pandemiei de COVID-19, pe măsură ce violența în Illinois și în întreaga țară a crescut la niveluri istorice, alături de creșterea șomajului și a insecurității locuințelor.
Dacă cel mai bun lucru pe care îl avem este compensarea victimelor infracțiunilor, atunci nu avem prea multe, spune John Maki, un director al Alianței pentru Siguranță și Justiție, care susține de multă vreme reforma programului de rambursare. Este un serviciu cu mult potențial, dar potențialul este departe, departe, de a fi realizat.
La începutul acestui an, Legislatura din Illinois a adoptat un proiect de lege care, în cele din urmă, va face mai mulți oameni eligibili pentru compensație și, de asemenea, va ridica plafonul pentru rambursare.
Avocații susțin că schimbările nu pot veni destul de curând, dar totuși ar putea lăsa mari lacune în rândul oamenilor la care îi ajunge programul.
Sharrise Kimbro, șeful de divizie al procurorului general Kwame Raoul – al cărui birou conduce programul cu Curtea de Pretenții din Illinois – a declarat că agenția nu poate răspunde pentru problemele legate de compensarea victimei înainte ca Raoul să preia mandatul în 2019 și subliniază schimbările pe care biroul le-a avut. instituit care ar putea să nu se reflecte încă în datele privind succesul programului.
Defect de la început
Fiecare stat are un program de despăgubire a victimelor infracțiunilor și fiecare funcționează diferit . În conformitate cu Legea federală privind victimele criminalității, sau VOCA, Congresul plătește milioane în fiecare an pentru a ajuta la finanțarea unor astfel de eforturi.
Un raport federal vechi de zeci de ani privind serviciile pentru victime arată filozofia care a influențat această abordare, spunând: Victimele nevinovate ale crimei au fost trecute cu vederea, cererile lor pentru dreptate au rămas neascultate și rănile lor - personale, emoționale și financiare - au rămas nesupravegheate. .
Când parlamentarii din Illinois au adoptat Legea privind compensarea victimelor crimei, cu sprijin bipartizan, în 1973, au făcut statul printre primii care au făcut acest lucru.
Câțiva ani mai târziu, a raport în Loyola University Chicago Law Journal a criticat redactarea inadecvată a legii, menționând că puține cereri au fost depuse în primii doi ani ai programului.
LA raport 2019 de către 11 grupuri de advocacy și anti-violență au făcut ecou și au subliniat că Illinois a avut una dintre cele mai scăzute rate de aplicare din țară.
Programul de compensare a victimelor din Illinois are un buget anual de aproximativ 6 milioane de dolari, finanțat în mare parte de stat. Pentru a primi despăgubiri din partea programului de stat, oamenii trebuie să fie victimele unei crime care au avut loc în Illinois și trebuie să solicite în termen de doi ani de la incident. De asemenea, trebuie să fi raportat crima la poliție și să fi cooperat cu forțele de ordine și cu programul de compensare a victimelor.
Membrii familiei, inclusiv soții și copiii, pot solicita și acoperirea cheltuielilor aferente pe care le-au acoperit.
Oamenii trebuie să-și cheltuiască banii înainte de a solicita rambursarea. Și programul nu va rambursa ceea ce a acoperit asigurarea.
Solicitanții pot fi găsiți neeligibili dacă personalul programului stabilește că au fost răniți sau uciși în timp ce comiteau o infracțiune sau au contribuit în vreun fel la devenirea victimei infracțiunii. Iar cei care sunt în probațiune sau în închisoare nu pot fi despăgubiți până când nu sunt eliberați.
La sfârșitul lunii iunie, biroul procurorului general – care verifică cererile – avea puțin peste o duzină de analiști care se concentrează pe procesarea miilor de cereri depuse în fiecare an. Ei intervievează victimele, confirmă cheltuielile legate de vătămare și adună rapoarte de la forțele de ordine pentru a stabili dacă se califică.
Odată ce analistul face o recomandare, cererea este trimisă la Curtea de Pretenții din Illinois, care se pronunță cu privire la creanțele bănești împotriva statului. Dacă cererea este aprobată, biroul controlorului de stat emite o plată - de obicei prin cec.
Există mai multe puncte în care aplicanților li se poate cere să furnizeze mai multe documente. De obicei, analiştii trimit aceste solicitări prin poştă, iar solicitanţii au la dispoziţie 30 de zile pentru a răspunde.
Pentru supraviețuitorii unor crime violente, cum ar fi Manning, așteptarea ca analiștii să ia o decizie poate avea impresia că aruncă o privire într-o gaură neagră. Ei nu pot intra online pentru a căuta unde se află afirmația lor, așa cum se face în Indiana și Tennessee. Procesul se face în mare parte prin poștă, spre deosebire de unele state care comunică cu solicitanții prin telefon și e-mail.
Deși biroul procurorului general este agenția cheie, patru agenții de stat sunt implicate în procesul de aplicare în Illinois, mai degrabă decât una ca în alte state.
Un întârziere în plăți
Rapoartele adresate guvernului federal arată că, dintre cererile de despăgubire din Illinois care includeau informații despre rasa victimei, jumătate erau negri, iar un procent mai mic erau albi sau latini.
Raoul a spus că a observat pentru prima dată probleme cu programul de compensare a victimelor în urmă cu aproximativ un deceniu, când era senator de stat.
A existat o incapacitate de a răspunde la întrebarea în ce măsură resursele ajung către comunitățile cele mai victimizate, a spus Raoul la începutul acestui an. Era un sentiment că exista o mică probabilitate ca cineva care era un bărbat negru sau maro să se califice pentru resurse. Au existat reguli – scrise și nescrise – cu privire la ceea ce te-ar descalifica de la compensație.
Potrivit biroului său, agenția sub conducerea lui Raoul a relaxat unele dintre regulile stricte ale statului pentru cine se califică. De asemenea, a cerut analiștilor să urmeze un curs de instruire bazat pe traume și să găzduiască sesiuni de ascultare despre unde să facă îmbunătățiri.
Schimbările pe care le oferă biroul său se reflectă într-o lege de reformă a justiției penale, adoptată la începutul acestui an. Reformele extind regulile cu privire la cine poate solicita despăgubiri pentru victimă, măresc rambursarea totală posibilă per persoană la 45.000 USD și extind termenul limită de aplicare la cinci ani de la data crimei. De asemenea, reformele transferă mai multe responsabilități către biroul procurorului general.
Dar extinderea plafonului nu înseamnă neapărat că supraviețuitorii vor primi mai mulți bani. Rambursarea medie în cadrul programului a fost de aproximativ 4.400 USD - cu mult sub plafonul financiar actual de 27.000 USD.
PUȚI PRIMESC MAX
Și a durat din ce în ce mai mult pentru ca analiștii de stat să înceapă revizuirea cererilor, chiar dacă numărul de cereri a scăzut. Din 2015, timpul de așteptare a crescut de la câteva zile, în medie, la aproape 50 în timpul pandemiei, deoarece analiștii lucrau de acasă. Apoi, este nevoie de opt luni mai mult, în medie, pentru a decide dacă se aprobă vreo rambursare.
Rareori am văzut un caz care să primească finanțare în trei până la șase luni, spune Edwin Martinez, un coordonator de sănătate mintală din partea de sud-vest a orașului.
Martinez aseamănă procesul cu nevoia de a argumenta un caz în instanță.
Trebuie să explici cum te-a afectat această accidentare, spune el. Trebuie să depuneți documente justificative. Asta depinde cu adevărat de stabilitatea [a situației de viață a unui solicitant] și de cât de informat este acel client. Ai raportul tău de poliție? Ai raportul tău de incident?
Lipsa de conștientizare a publicului
În North Lawndale în această vară, un bărbat în vârstă, împușcat în 1981, a vorbit despre cum glonțul care l-a lovit în urmă cu patru decenii rămâne blocat în coloana vertebrală. El a estimat că facturile sale medicale au ajuns la aproximativ 80.000 de dolari. Nu știa că ar fi putut fi eligibil pentru a obține rambursare de la stat pentru a ajuta la acoperirea asta.
Mai jos de el, un alt bărbat, care fusese împușcat cu aproximativ un deceniu în urmă, a fost surprins să afle că statul ar fi putut ajuta la plata facturilor rezultate.
Pentru fiecare, termenul limită pentru a solicita despăgubirea victimei a trecut de mult.
Spitalele și poliția sunt obligate să informeze victimele despre eventuala despăgubire. Dar The Trace a chestionat susținătorii victimelor și a luat eșantion de oameni care locuiesc în partea de sud și în partea de vest și a descoperit că puțini știu că programul există.
Doar aproximativ 3.300 de persoane solicită în fiecare an. Cel mai mare număr de cereri au venit din cartierele din Chicago care suferă cea mai mare violență – comunități majoritare de negri și latini, inclusiv North Lawndale, Little Village, Austin, West Lawn, Roseland și Chatham.
Dar procentul victimelor infracțiunilor care solicită despăgubiri este scăzut. Din 2015, aproximativ o cerere a fost depusă pentru fiecare 50 de infracțiuni violente din oraș.
Dincolo de conștientizare, aplicarea poate fi dificilă.
Teyonna Lofton încă încearcă să înțeleagă procesul . Ea a început să caute cum să aplice la scurt timp după ce a fost împușcată anul trecut, cu doar câteva zile înainte de absolvirea liceului, în timp ce orașul a izbucnit în revolte după uciderea lui George Floyd de către un ofițer de poliție din Minneapolis.
Nu înțeleg cum funcționează aplicația, spune Lofton. Nu stiu daca l-am depus sau nu.
Ea spune că a sunat recent la linia de asistență a procurorului general pentru a confirma dacă cererea ei a fost depusă, dar i s-a spus că informațiile nu sunt disponibile din cauza unui atac ransomware care a afectat agenția.
Odată ce cineva solicită, probabilitatea de a fi aprobat depinde în mare măsură de tipul de infracțiune. Rambursările legate de infracțiuni sexuale sunt cel mai puțin probabil să fie aprobate în comparație cu bateriile și crimele, a constatat The Trace.
PREMII PE TIP DE INFRACȚIUNE 2015-2020
Rata scăzută de aprobări nu este surprinzătoare pentru Mariá Balata, director la Resilience, o organizație de sprijin pentru supraviețuitorii agresiunii sexuale. Balata spune că echipa ei încearcă să stabilească așteptări realiste cu supraviețuitorii cu privire la limitările programului.
Doar că a devenit un sistem atât de complicat pentru noi să navigăm cu victimele, spune ea. De obicei, birocrația este cea care îl face să se simtă ca fiind inaccesibil.
Motivul pentru care oamenii sfârșesc prin a nu primi adesea nicio compensație este că un analist nu a putut justifica afirmația unei victime a infracțiunii.
Este mai probabil ca revendicările să fie desemnate fără plată decât să fie refuzate definitiv. Aceasta înseamnă că mii de solicitanți sunt încă eligibili pentru a primi sprijin financiar - dar s-ar putea să nu realizeze asta.
Susan Catania este unul dintre ultimii sponsori vii ai legii din Illinois. Astăzi, la aproape 50 de ani mai târziu, fostul reprezentant al statului republican de la Chicago spune, sunt cu adevărat îngrozit de faptul că nu destui oameni știu despre el și îl folosesc. Trecerea prin birocrație trebuie să fie chinuitoare. O victimă a oricărei infracțiuni nu are nevoie de acest lucru ca o povară – mai ales dacă în cele din urmă li se va spune că există un motiv birocratic pentru care nu vor primi bani.
Acoperă plățile de înmormântare
Într-o dimineață recentă din Austin, Nhemya Ward s-a așezat într-o sală de conferințe de la Casa de pompe funebre Johnson, în timp ce a analizat o copie a cererii de compensare a victimei infracțiunii - un document de cinci pagini care conține mai mult de 100 de câmpuri de informații. Biroul procurorului general a făcut cererea disponibilă online anul trecut, dar Ward folosește versiunea pe hârtie.
O parte din munca ei este să îi ajute pe clienții casei de pompe funebre să completeze formularele. Ea spune că majoritatea dintre ei nu își pot permite costurile neașteptate ale înmormântărilor rezultate din crime violente.
Din 2015, aproximativ un sfert din toate cererile la programul de stat au vizat acoperirea costurilor de înmormântare. Întârzierile îndelungate ale statului în procesarea cererilor îngreunează munca lui Ward.
Ea spune că casa ei de pompe funebre cere familiilor să plătească în avans jumătate din cheltuielile de înmormântare și înmormântare. Casa de pompe funebre amână restul facturii în speranța că cererea de rambursare a familiei este aprobată.
Dacă nu este, supraviețuitorii trebuie să găsească o altă modalitate de a veni cu banii.
Motivul pentru care facem împărțirea 50/50 este că compensarea victimelor infracțiunii nu se plătește timp de până la doi ani, spune Ward. În acest moment, dosarele noastre din 2018 privind victimele crimei sunt în curs de examinare.
Pentru a combate incertitudinea, Johnson și alte case de pompe funebre verifică potențialele aplicații pe care clienții le-ar putea depune.
Aveam o familie care dorea să aplice, spune Ward. Le-am întrebat detaliile a ceea ce s-a întâmplat.
O mamă i-a spus lui Ward că fiul ei a mers să-și apere [o rudă] și, în mijlocul acesteia, a fost împușcat și ucis. Din păcate, acesta este un caz riscant pentru că a mers la casa persoanei respective.
Ward spune că, pe baza experienței ei, biroul procurorului general ar considera probabil acțiunile bărbatului ca o conduită greșită care contribuie, adică propriile sale acțiuni au jucat un rol în moartea lui. Din 2015, peste 600 de cereri au fost respinse din acest motiv.
Casa de pompe funebre Ward a început să limiteze numărul de clienți în acest an care se bazează pe compensarea victimelor infracțiunilor.
Pur și simplu nu este solid din punct de vedere financiar, spune ea.
„Binecuvântare deghizată”
Zay Manning, acum în vârstă de 23 de ani, a mers mult mai departe decât majoritatea candidaților – deși, până de curând, nu era conștient de cât de departe.
Anul trecut, cu câteva săptămâni înainte de apariția pandemiei, a primit o scrisoare de la biroul procurorului general prin care i-a cerut mai multe informații despre facturile medicale.
Au vrut totul, ca practic totul, spune el. Intru și ies din spitale, deoarece încă mă vindec, scot capse și copci. Au vrut să păstrez actele din momentul în care am fost operată și, practic, toată situația mea până când m-au eliberat.
Manning a jonglat cu zeci de vizite la spital și a învățat să meargă din nou după rănile sale și spune că s-a străduit să ajungă la oameni pentru a obține informațiile de care avea nevoie.
Nu m-am întors la [biroul procurorului general] în suficient timp, spune el.
Procesul l-a lăsat frustrat și dezamăgit.
Practic, este o greșeală, spune el.
Drept urmare, timp de aproape jumătate de an, Manning și mama sa Natalie au crezut că cererea lui a fost respinsă. Abia când un reporter i-a căutat cererea și a descoperit că biroul procurorului general i-a marcat cazul drept premiu fără plată și-a dat seama că cererea lui are încă o șansă. Trebuie doar să predea mai multe documente.
Este doar confuz, spune Natalie Manning. Ei trebuie să aibă o comunicare mai bună.
O mare parte din viața lui Zay Manning de la împușcare s-a concentrat pe trecerea dincolo de traumă. Locuiește încă în Bronzeville, unde a crescut. Ca parte a recuperării sale, a început să lucreze pentru ConTextos, o organizație nonprofit care îi ajută pe tinerii din Chicago să proceseze traume prin povestiri. .
Acum, tatăl unui bebeluș de aproape 1 an, cu obraji dolofan și suficient păr pentru noduri bantu, oportunitatea de a primi în sfârșit rambursare oferă o fâșie de speranță.
Sunt oarecum șocat, spune el. Mă uitam doar dincolo și să uit. Faptul că aș putea să-l obțin - simt că este o binecuvântare deghizată.
Această poveste a fost produsă ca proiect pentru Bursa de date 2020 a Centrului USC Annenberg pentru Jurnalism de Sănătate.
APLICAREA DESPĂGUBIREA VICTIMEI
Programul de compensare a victimelor crimei din Illinois rambursează victimelor crimelor violente cheltuielile legate de vătămare. Cum functioneaza:
CINE POATE APLICA: Victimele unei crime violente în Illinois sau membrii familiei acestora. Aveți la dispoziție doi ani de la data săvârșirii infracțiunii pentru a depune o reclamație, trebuie să fi raportat infracțiunea la poliție în termen de 72 de ore — o săptămână în cazul unei infracțiuni sexuale — și trebuie să coopereze cu poliția și cu analiștii din program. Veți avea nevoie de înregistrări pentru a verifica cheltuielile care nu sunt acoperite de asigurare.
CE ESTE ACOPERIT: Cheltuieli, inclusiv costurile de înmormântare, relocare, consiliere în domeniul sănătății mintale și pierderi de venit. Acesta este un program de rambursare care poate acoperi costurile pentru care ați plătit deja.
CÂT POȚI OBȚINE: Până la 27.000 USD, deși există limite pentru anumite tipuri de servicii. Rambursările costurilor de înmormântare, de exemplu, sunt limitate la 7.500 USD.
CUM SE APLICĂ: Aplicația este disponibilă pe site-ul web al biroului procurorului general din Illinois . la https://ag.state.il.us/victims/cvc.html care are explicații video în Engleză și Spaniolă pentru a vă ghida pas cu pas prin proces. Dacă aveți nevoie de ajutor pentru completarea cererii, includeți organizația de susținere a victimelor care vă poate ajuta Reziliență , cel Institutul pentru Nonviolență din Chicago și Serviciile Metropolitane pentru Familie . Vă puteți trimite cererea prin poștă către biroul procurorului general sau trimite-l online .
CÂT TIMP VA DURA: Procesul poate dura câteva luni. Dacă este aprobată, rambursarea va ajunge către dvs. sau direct către o casă de pompe funebre sau alt furnizor căruia îi datorați bani.
MAI MULTE INFORMATII: Apelați linia de asistență gratuită pentru victimele crimei a statului la (800) 228-3368. O linie de convorbire text este disponibilă la (877) 398-1130.
भाग: