Kahleah Copper crede că lista Sky 2022 nu și-a văzut ultimele zile jucând împreună

„Nu-mi pasă dacă oamenii se întorc și semnează un [acord] pe un an”, a spus Copper. „Dar nu avem cum să terminăm [să ne jucăm împreună].”

Michael Reaves, Getty

Cei mai mulți oameni au auzit poveștile lui Courtney Vandersloot și Allie Quigley care i-au trimis lui Candace Parker cele mai bune delicatese din Chicago în efortul de a o curte în timpul agenției libere WNBA în 2021.

Fiind cei mai vechi jucători ai Sky și chipuri ale francizei, duoul din spate a făcut toate opririle pentru a-l atrage pe cel mai bun agent liber al WNBA să li se alăture la Chicago. Până se va întinde sezonul 2023, Kahleah Copper va împărtăși povești despre efortul necesar pentru a-i convinge pe cei mai buni WNBA să ia în considerare Sky ca un loc de aterizare.

Copper nu va fi însărcinat doar să ajute antrenorul/managerul general al Sky, James Wade, să-l semneze pe Parker. Ea se pregătește pentru un fel de rol de asistent GM, care o va face să încerce să ajute să-i aducă înapoi pe Vandersloot și Quigley.

De fapt, ea încearcă să aducă înapoi întreaga listă Sky 2022 dacă poate.

„Nu-mi pasă dacă oamenii se întorc și semnează un [acord] pe un an”, a spus Copper. „Dar nu avem cum să terminăm [să ne jucăm împreună].”

Sentimentul lui Copper își are rădăcinile în modul în care s-a încheiat sezonul Sky: într-o dezamăgire completă și totală.

Sky a avut toate piesele pentru a deveni prima echipă care a câștigat titluri WNBA consecutive în 20 de ani - talent, profunzime și experiență - dar au fost eliminate de Sun în meciul 5 al semifinalelor. A fost un joc care a lăsat un gust amar în gura jucătorilor lui Sky.

După campionatul Sky din 2021, Parker și-a luat ceva timp să se relaxeze, participând la ceea ce ea descrie drept „antrenamente pentru cetățeni”, cum ar fi Pilates, drumeții și yoga. Dar la șase zile după ce Sky a fost eliminată de Soare, ea era din nou în sală.

Când WNBA a distribuit un videoclip recapitulativ al sezonului Sky săptămâna aceasta pe rețelele sociale, Parker l-a redistribuit și și-a exprimat nemulțumirea cu privire la modul în care s-a încheiat.

„Candace este concurentul suprem”, a spus Copper. „Așa că, din sezonul trecut, nu a existat nicio modalitate de a face ea. Pentru mine, ea fiind sora mea mare, cea mai bună prietenă, este important să-i protejez moștenirea. Dacă se întoarce la Chicago, sunt de acord să fac tot ce este necesar pentru ca ea să câștige un alt campionat.”

Ceea ce este nevoie ar putea necesita o listă reîmprospătată.

Quigley s-a gândit să iasă la pensie, spunând că va petrece timp cu familia în acest extrasezon înainte de a decide dacă se va întoarce în WNBA. Din punct de vedere defensiv, Quigley a făcut îmbunătățiri semnificative care au fost evidente în timpul playoff-ului Sky. Ofensiv, producția ei a scăzut.

În timpul playoff-ului Sky din 2021, Quigley a înregistrat o medie de 15,2 puncte și a tras 41,7% din teren, inclusiv 36,5% din intervalul de trei puncte. Sezonul trecut, ea a obținut o medie de 9,6 puncte la 33,8% din șuturi din teren și 31,9% din intervalul de trei puncte în postsezon.

De fapt, Parker a fost singurul membru al echipei Sky din 2021, a cărui producție de play-off s-a îmbunătățit în 2022. Ea a înregistrat o medie de dublă-dublă din playoff cu 14,8 puncte și 10,8 recuperări.

Wade a susținut că nu vrea să-i vadă pe Vandersloot și Quigley jucând pentru nicio altă echipă, dar ar putea fi în afara controlului său. Nu numai că Quigley se gândește la pensionare, dar Vandersloot va primi mult interes pentru agentul liber și a spus din nou că se va distra pe toate.

Dacă Quigley optează să se întoarcă pentru un alt sezon și alege să semneze din nou cu Sky, echipa trebuie să ia în considerare un nou rol pentru ea. Experiența ei o face un atu pe orice listă, iar abilitatea ei de trăgător de cădere de la trei puncte - în ciuda scăderii sale în producție din 2021 până în 2022 - este încă suficient de letală pentru a menține apărarea cinstită. Dar asta nu este neapărat suficient pentru a justifica rolul de început pe care l-a avut anul trecut, mai ales odată cu ascensiunea lui Rebekah Gardner.

Wade a declarat pentru Sun-Times sezonul trecut că Gardner se va întoarce cu Sky în 2023. Ea este un agent liber rezervat, ceea ce înseamnă că poate negocia doar cu Sky dacă nu este eliberată.

Cei „trei mari” de la Beyond the Sky, formați din Parker, Vandersloot și Quigley, Azura Stevens și Emma Meesseman vor fi, de asemenea, agenți liberi fără restricții și vor apărea pe piață în ianuarie.

Copper are deja ochii pe întregul grup de agenți liberi disponibili și are planuri mari să-l ajute pe Wade să semneze o listă concurentă la campionat. Totuși, planurile de urgență sunt o necesitate, în special pentru cei „trei mari” ai lor.

भाग: