Părinții îndurerați avertizează: zăpada aglomerată pe marginea drumurilor înalte poate fi mortală
Părinții lui Christopher Weber au crezut inițial că plonjarea mortală a fiului lor de pe un pod de pe autostradă a fost un accident ciudat. Acum, ei spun că ar trebui făcut mai multe pentru a preveni prăbușirile „rampa de zăpadă”.
Cu un alt sezon de iarnă cu zăpadă aici, părinții îndurerați ai unui tânăr ucis când camionul său a zburat de pe un pod arăt de zăpadă vor ca șoferii să realizeze că se pot confrunta cu același pericol.
„Nu vreau să văd alți oameni răniți sau uciși”, spune Craig Weber despre accidentul fiului său și alte accidente din ultimii ani în Chicago, Milwaukee și alte locuri de iarnă în care șoferii au alunecat pe zăpada care fusese împinsă de pluguri împotriva barierelor de pe autostrăzi și au fost boltiți de pe drumurile înalte.
Christopher Weber avea 27 de ani. Zăpada încetase să cadă cu o zi întreagă înainte. Își făcea naveta de dimineață peste podul falnic Hoan de pe Interstate 794 de-a lungul malului lacului din Milwaukee în urmă cu șase ani.
Camioneta lui a lovit gheața pe pod și a lovit coada de pește. În timp ce aluneca, bariera de beton de pe marginea autostrăzii nu l-a ținut pe drum. Zăpada arătă era strânsă tare și sus, așa că bariera a acționat ca rampa unui snowboarder. Weber nu s-a putut abține să urce rampa aceea și să coboare de pe pod.
Weber, care cu doar câteva săptămâni mai devreme începuse să lucreze la o slujbă în tehnologia informației pe care visase să o obțină, a fost ucis când camioneta lui a aterizat pe acoperiș la 44 de picioare mai jos.
„Gândul meu a fost: „Este un accident ciudat”, spune tatăl său, care a fost ofițer de poliție timp de 41 de ani în sud-estul Wisconsinului. „Poate că nu este atât de ciudat.”
Nicio agenție guvernamentală nu urmărește aceste accidente. Dar o investigație Chicago Sun-Times a evidențiat 53 de astfel de accidente pe rampă de zăpadă în state cu vreme rece din 1994, inclusiv cinci în Chicago și Milwaukee într-o perioadă de două săptămâni anul trecut.
Legate dePrintre ei, a raportat Sun-Times, două persoane au fost ucise când mașina lor a zburat de pe o rampă de zăpadă pe Stevenson Expressway din Chicago. Alte două vehicule au sărit de pe rampele de zăpadă de pe autostrăzi din Milwaukee.
Autoritățile responsabile cu deszăpezirea din Illinois și Wisconsin nu au făcut suficient pentru a reduce acest pericol, spun părinții lui Weber.
„Mi-aș dori ca ei să schimbe acele politici, astfel încât asta să nu se întâmple altei familii”, spune Deb Myrick, mama lui Christopher Weber.
Deb Myrick își îmbrățișează fiul Christopher Weber. Weber a fost ucis în urmă cu șase ani, când camioneta lui a trecut peste o barieră acoperită cu zăpadă de pe Podul Hoan din Milwaukee.
Prevăzut
Christopher Weber (în centru) cu mama și fratele său. Weber a fost ucis pe 19 decembrie 2016.
Prevăzut
Prăbușirile pe rampa de zăpadă tind să aibă loc în timpul iernilor marcate de zile de acumulare de zăpadă și temperaturi sub zero. Apoi, zăpada arătă îngrămădită de-a lungul barierelor din beton pentru autostradă poate îngheța.
Prin proiectare, buza inferioară ușor înclinată a barierei ar trebui să împingă mașinile rătăcite înapoi pe carosabil. Dar zăpada ară îngrămădită împotriva ei anulează această protecție.
Podurile, drumurile înalte și rampele de autostradă sunt în mod special predispuse la îngheț, uneori cu „gheață neagră” pe care șoferii nu o pot vedea, creând o suprafață super-alunecoasă lângă o rampă de zăpadă dură și înaltă.
Deadly Stevenson Expy. prăbușire
După zile de ninsoare abundentă și arături repetate, un Hyundai Veloster care transporta doi bărbați și două femei, toți în vârstă de 20 de ani, s-a repezit de pe autostrada Stevenson Expressway spre nord, între bulevardele Damen și Ashland, în parcul McKinley, în partea de sud-vest. pe 12 februarie 2021. S-a izbit de fire electrice și de un stâlp de lumină, apoi s-a prăbușit 43 de picioare până la o zonă ierboasă din apropierea străzii Robinson.
A fost aproape de locul în care nouă vehicule au zburat de pe rampele de zăpadă de pe Interstate 55 în timpul iernii deosebit de grele din 1978-1979, când barierele erau mai scurte. O persoană a murit.
În accidentul de anul trecut, șoferul Bulmaro Gomez, în vârstă de 27 de ani, și pasagerul său de pe scaunul din față, Griselda Zavala, în vârstă de 22 de ani, au murit, iar doi prieteni de pe bancheta din spate au fost răniți.
Un test toxicologic a găsit alcool în sângele șoferului. Dar o reconstrucție a unui accident de poliție de stat din Illinois a concluzionat: „Hyundai-ul a continuat înainte peste zid din cauza adunării de zăpadă pe umărul drept”.
Fotografiile poliției au arătat o bucată de zăpadă strânsă lângă barieră.
Zăpada arătă este îngrămădită pe bariera de beton pe o secțiune înălțată a autostrăzii Stevenson, între bulevardul Damen și Ashland Avenue, unde o mașină a zburat de pe șosea în februarie 2021.
Poliția de stat din Illinois
Următoarele unui accident din februarie 2021, care a implicat o rampă de zăpadă aglomerată de pe autostrada Stevenson, în care două persoane au murit și alte două au fost rănite.
Poliția de stat din Illinois
Un raport al Departamentului Transporturilor din Illinois privind „controlul zăpezii și gheții” depus la o zi după acel accident a spus că benzile de călătorie și umerii de lângă Damen au nevoie de mai multă atenție, cu „umerii” subliniați.
Familia lui Zavala a intentat un proces la Curtea de Pretenții din Illinois, acuzând IDOT că nu a îndepărtat un pericol cunoscut sau chiar că a avertizat șoferii despre pericol și că a solicitat despăgubiri de 2,2 milioane de dolari. Conform legii din Illinois, pentru a decide astfel de cazuri este utilizat un standard de „defecțiune comparativă”. Chiar dacă șoferul a fost afectat, instanța trebuie să ia în considerare și alți factori, cum ar fi dacă autoritățile au ignorat pericolele cunoscute.
Griselda Zavala.
Prevăzut
Un memorial pentru victimele accidentului Stevenson Expressway, așa cum a fost văzut la sfârșitul lunii ianuarie, la aproape un an după accident. Două persoane în vârstă de 20 de ani au murit când mașina lor a călcat peste un banc de zăpadă și a căzut de pe autostradă de deasupra.
Stephanie Zimmermann / Sun-Times
La patru zile după prăbușirea I-55, Kevin Ramos se afla spre nord pe autostrada Illinois Veterans Memorial Tollway, lângă pasajul superior de pe Lake Street, pe 16 decembrie 2021, când s-a învârtit în zăpada arătă împotriva barierei din partea dreaptă și a plecat. În mod miraculos, Jeep-ul său Grand Cherokee a aterizat cu roțile la 22 de picioare mai jos, pe Lake Street, ratând alte vehicule.
Ramos a declarat pentru Sun-Times în februarie trecut că abia a observat zăpada de-a lungul barierei înalte de 34-½ inci de-a lungul Interstate 355 și a spus că drumul în sine părea arat și sărat. El a murit de atunci din cauze care nu au legătură, potrivit membrilor familiei.
Daune aduse Jeep Grand Cherokee al lui Kevin Ramos, după ce acesta a sărit de pe Illinois Veterans Memorial Tollway și a aterizat roți pe Lake Street, la 22 de picioare mai jos, în februarie 2021.
Prevăzut
A doua zi dimineață, o femeie de 59 de ani care conducea pe autostrada Eisenhower a fost propulsată de pe zăpada grămadă de bariera interioară de beton care separă Interstate 290 de pistele CTA Blue Line, după ce cineva și-a stricat vehiculul utilitar sport. Ea a aterizat lângă piste, nu pe ele.
Un e-mail în acea zi adresat IDOT de la Jeffrey Hulbert, vicepreședintele CTA pentru siguranță, a menționat „necesitatea urgentă de acțiune rapidă” și a cerut echipajelor de stat să îndepărteze „rampa de lansare” care a făcut ca mașina femeii să treacă peste barieră.
Tot în februarie 2021, un bărbat de 34 de ani din Milwaukee s-a aruncat la 70 de picioare într-un camion Ford F-250 care a sărit peste o rampă de zăpadă pe Milwaukee Zoo Interchange de pe Interstate 94 și Interstate 41. Richard Oliver a aterizat cu roțile jos pe drumul de dedesubt și a supraviețuit căderii, surprins într-un videoclip al Departamentului de Transport din Wisconsin care a devenit viral.
O captură de ecran din imagini cu camioneta Richard Oliver care conducea pe 6 februarie 2021, când a sărit în sus și peste o rampă de zăpadă arătă de-a lungul barierei Milwaukee Zoo Interchange din Milwaukee, căzând la 70 de picioare pe Interstate 94 mai jos.
Departamentul de Transport din Wisconsin
Opt zile mai târziu, o femeie de 26 de ani care conducea un Hyundai Elantra în centrul orașului Milwaukee a sărit peste o rampă de zăpadă de pe intersectul ridicat Marquette, dar a supraviețuit.
Familia pierde lupta judiciară
Probabil că șoferii nu cred că zăpada arătă pe marginea unui drum reprezintă vreun pericol, spune Craig Weber.
„Pentru majoritatea șoferilor, atâta timp cât acea bandă principală de deplasare este arătă și sărată, nu le pasă de ce este pe lateral”, spune Weber.
El și Myrick s-au luptat ani de zile în județul Milwaukee în instanță, argumentând fără succes că autoritățile de la autostrăzi au fost neglijente în a aduna zăpadă împotriva barierei și apoi nu au reușit să o înlăture. Părinții au remarcat că muncitorii din județ au transportat grămezile de zăpadă în rampă la scurt timp după aceea accidentul mortal al fiului lor — „prea târziu”, spune Myrick.
Dar o curte de apel a decis împotriva lor, declarând că curățarea zăpezii este discreționară, iar Curtea Supremă din Wisconsin a refuzat la începutul acestui an să le ia cazul.
„Comitatul Milwaukee a creat această condiție și sunt absolviți de orice răspundere”, spune Weber. „Există ceea ce tu și cu mine am spune că este bunul simț și apoi mai este legea.”
Oficialii WisDOT spun că au revizuit operațiunile de întreținere a autostrăzilor după accidentele din 2021.
„Am comunicat cu direcțiile județene de autostrăzi și am subliniat importanța curățării acestor zone și a ajunge la grămezi de zăpadă cât mai curând posibil. De la acele discuții, nu au mai avut loc incidente similare”, spun ei, și „revizuiesc ghidurile de operare a araturilor din manualul de întreținere a autostrăzilor pentru a determina dacă sunt necesare modificări”.
Politici diferite de deszăpezire
În Illinois, „IDOT continuă să exploreze modalități de a crește siguranța și de a îmbunătăți eficiența în timpul evenimentelor de zăpadă și gheață și pe tot parcursul anului”, a spus purtătorul de cuvânt Maria Castaneda.
Agenția din Illinois spune că curăță benzile de trafic de zăpadă, astfel încât vehiculele de urgență să poată trece, apoi ară zone precum viraje și umeri.
După aceea, IDOT spune că poate desfășura „operațiuni de zăpadă compactă” pentru a îndepărta zăpada comprimată folosind pluguri, freze de zăpadă și alte echipamente, dar acest lucru poate fi complicat și periculos, implicând închiderea benzilor și expunând echipajele la condiții periculoase.
Într-o zonă care este printre cele mai înzăpezite din țară, în jurul Buffalo, N.Y., se acordă mai multă atenție pericolelor rampelor de zăpadă. Luna trecută, echipajele de la sud de Buffalo au folosit suflante puternice pentru a evita crearea de rampe de zăpadă după ce o furtună de zăpadă a aruncat 80 de centimetri în sudul comitatului Erie.
Directorul executiv al județului Mark Poloncarz spune că au avut totuși un mare avantaj: o interdicție a circulației pe carosabil începând cu o oră înainte de a cădea primii fulgi. Fără mașini pe drumuri, echipajele au putut să arate și să adune zăpadă. O mare parte din acestea au ajuns într-o parcare a unui colegiu comunitar, unde două grămezi de aproape cinci etaje au rămas la patru săptămâni după furtună.
Pentru a preveni formarea rampelor de zăpadă, muncitorii au folosit suflante puternice pentru a elimina umerii.
La două zile după furtună, „Nu ați fi recunoscut că a avut loc o furtună de zăpadă pe drumurile înalte, deoarece zăpada a fost destul de curățată”, spune Poloncarz.
Înțepătura pierderii fiului
La șase ierni de la moartea lui Christopher Weber, părinții lui își amintesc de copilul care a sosit în Statele Unite pe aeroportul O’Hare când avea 4 ani. 1 ⁄ 2 în vârstă de luni, adoptat, ca și fratele său mai mare, din Coreea de Sud.
Myrick, care s-a mutat de atunci în Missouri, a compilat un videoclip plin cu imagini cu Chris stingând lumânările de ziua de naștere, jucându-se pe plajă, jucându-se Power Ranger, stând în poala lui Moș Crăciun și în uniforma lui de fotbal, absolvind Universitatea din Wisconsin-Milwaukee și jucând chitara.
Myrick știa că nu va primi niciodată scuze. Dar ea sperase că poate depune mărturie în instanță despre fiul ei și despre ce a însemnat moartea lui pentru cei rămași în urmă. Apoi, procesul a fost respins, iar recursul lor a fost respins.
„M-am gândit că, chiar dacă am pierde, i-aș ruga să urmărească videoclipul în onoarea vieții lui”, spune ea. „S-a pierdut inutil.”
भाग: