Închiderea centralei de cărbune din Illinois ar reduce poluarea, dar ar costa unele orașe care au o miză în ea
Dacă uzina de cărbune din Prairie State deținută de utilitățile municipale din Winnetka, Naperville, Batavia și alte orașe este forțată să se închidă, ar fi sfârșitul unei surse mari de poluare a aerului.
După mai bine de un deceniu de controverse, o mișcare de a forța închiderea unei uzine de cărbune din sudul Illinois deținută de utilitățile municipale din Winnetka, Naperville, Batavia și alte zeci de orașe din stat este unul dintre ultimele puncte de blocare în Springfield cu privire la o problemă majoră. factura de energie.
Dacă uzina din Prairie State va fi forțată să se închidă până în 2035, așa cum au propus legislatorii din Illinois, ar începe ultimul capitol al unei saga care a dus la construirea uneia dintre ultimele noi centrale de cărbune din țară, una care a devenit o sursă majoră de poluarea aerului.
Statul Prairie, în sine, reprezintă o parte semnificativă a emisiilor din sectorul energetic din statul nostru, spune J.C. Kibbey, un avocat al energiei curate pentru Consiliul de Apărare a Resurselor Naturale din Illinois.
Pe lângă faptul că era murdară, centrala i-a lăsat furioși pe operatorii unor utilități locale de energie electrică din zona Chicago din cauza promisiunilor neîndeplinite de prețuri competitive. În schimbul garanției unei puteri fiabile cu prețuri previzibile, utilitățile au preluat proprietatea asupra fabricii masive, semnând pentru zeci de ani de datorii.
Dacă centrala este nevoită să se închidă, ei, în calitate de proprietari, vor trebui să continue să plătească datoria chiar dacă trebuie să găsească și să plătească surse de înlocuire a energiei electrice care ar putea duce la facturi mult mai mari la energie electrică.
Legate de
Illinois avea să fie unul dintre cele mai verzi state. Nu a funcționat așa.
Pe parcursul săptămânii trecute, centrala a apărut ca un obstacol în calea adoptării legislației cheie în domeniul energiei în Springfield, un proiect de lege care ar include o extindere a subvențiilor pentru centralele nucleare, mai multe finanțări pentru proiecte de energie regenerabilă și o intensificare a obiectivelor climatice care ar include o eliminare treptată a energiei pe cărbune.
Trecând dincolo de termenul limită de 31 mai pentru a-și termina munca, parlamentarii încearcă să găsească o modalitate de a răspunde preocupărilor legate de ramificațiile financiare ale închiderii statului Prairie.
Susținătorii mediului susțin că statul nu își poate permite să lase planta să continue să funcționeze dacă Illinois dorește să îndeplinească obiectivele climatice. Parlamentarii susținuți de grupuri ecologiste iau în considerare o salvare de stat de peste 600 de milioane de dolari pentru trei centrale nucleare Exelon.
Tensiunile sunt mari, deoarece mulți participanți văd legislația trecută privind energia curată ca fiind lipsit de promisiuni .
Statul Prairie a fost cea mai mare sursă de emisii de dioxid de carbon din Illinois, 12,7 milioane de tone metrice de dioxid de carbon echivalent în 2019, cel mai recent an pentru care sunt disponibile date federale. Fabrica ocupă locul nouă în țară pentru eliberarea de dioxid de carbon.
Nicio altă centrală electrică din stat nu se apropie de emisiile statului Prairie. Și majoritatea celorlalte centrale pe cărbune sunt deja programate să se închidă, inclusiv toate cele cinci centrale deținute de Vistra Corp, care a declarat că le va închide până în 2027.
Nu este deosebit de surprinzător faptul că această plantă nu avea să trăiască o durată de viață tipică, spune Emily Grubert, cercetător în sisteme energetice la Georgia Tech.
Combinația de emisii mari și costuri ridicate a uzinei înseamnă că este dificil de justificat menținerea ei deschisă, spune Grubert.
A costat aproximativ 5 miliarde de dolari pentru construcție, inclusiv aproximativ 1 miliard de dolari în depășiri de costuri.
Prairie State, care a început să funcționeze în 2012, a fost una dintre ultimele centrale electrice mari, pe cărbune, construite în Statele Unite înainte ca forțele pieței să se schimbe împotriva cărbunelui, deoarece alte surse de electricitate - cum ar fi gazul natural, energia eoliană și solară - deveneau. mai puțin costisitoare și din cauza probabilității tot mai mari ca statul sau guvernul federal să treacă limite de emisii mai stricte.
Printre această ultimă generație de centrale electrice pe cărbune, Prairie State se află într-o categorie proprie, deoarece a fost dezvoltată inițial de o companie de cărbune, Peabody Energy. Ideea a fost să cumpere cărbune de la o mină adiacentă, Peabody vânzând electricitatea prin contracte pe termen lung cu municipalități și cooperative electrice rurale care ar fi putut fi mai puțin bine echipate pentru a evalua riscurile decât ar fi marile companii energetice.
Clienții și coproprietarii fabricii includ aproximativ 200 de comunități într-o amprentă care se întinde din Missouri până în Virginia. În zona Chicago, acestea includ și Geneva și St. Charles.
Avocații pentru mediu au avertizat devreme că Statul Prairie era aproape sigur că va fi un dezastru de mediu și financiar.
Illinois Municipal Utilities Association, un grup comercial pentru utilități care s-a înscris cu Prairie State, spune că statul încă are nevoie de cărbune până când tehnologia poate susține energia pe deplin regenerabilă.
Clienții fabricii au plătit prețuri aproape duble față de prețurile echivalente pe care le-ar fi plătit pe piețele regionale, potrivit o analiza anul trecut de Institutul pentru Economie Energetică și Analiză Financiară, care face cercetări pentru a susține o tranziție la energie curată. Clienții Prairie State plătesc miliarde de dolari în principal și dobândă pentru obligațiunile folosite pentru a-și cumpăra acțiunile de proprietate.
Energia electrică de la centrală este mult prea scumpă și provoacă dificultăți financiare comunităților, spune Sandy Buchanan, directorul executiv al institutului.
Buchanan a fost anterior director executiv al Ohio Citizen Action, rol în care a avertizat oficialii guvernamentali locale în anii 2000 despre riscurile investiției în fabrică.
Directorii Prairie State Generating Co. spun că se angajează să furnizeze energie electrică fiabilă și responsabilă pentru mediu.
Prairie State și proprietarii săi s-au angajat de ani de zile cu parlamentarii cu privire la modul de a asigura cea mai bună cale de urmat, a declarat purtătorul de cuvânt al companiei, Alyssa Harre, într-o declarație scrisă.
În 2007, Naperville a semnat un acord cu Prairie State pentru energie electrică care se încheie în 2035, care este, de asemenea, programul de plată a obligațiunilor. Așadar, închiderea fabricii până la acea dată ar avea un impact mai mic decât ar avea asupra, de exemplu, Batavia, care a luat una dintre cele mai mari mize la uzina pe cărbune.
Batavia este în criză până în 2042 pentru a continua să plătească datoria pe care a contractat-o prin vânzările de obligațiuni pentru a cumpăra în Prairie State. Oficialii din Batavia sunt nemulțumiți de înțelegerea încheiată cu ani în urmă. Dar ei spun că orice mandat legislativ de închidere a fabricii ar trebui să includă și prevederi pentru a ajuta guvernele care ar fi afectate.
Chiar dacă fabrica este închisă, utilitățile locale sunt în criză pentru milioane de dolari pe an în obligațiuni, spune Laura Newman, administratorul orașului Batavia.
Am încercat să ieșim, spune Newman, referindu-se la încercările legale anterioare de a fi eliberați de acord. Nu am lăsat piatră neîntorsă pentru a afla dacă putem anula asta.
Legate de
Putem electriza aproape totul. Cum arată asta | În interiorul știrilor climatice
Pentru orașul Rochelle, la aproximativ 80 de mile vest de Chicago, un avantaj al unui contract cu Prairie State a fost că a menținut ratele de energie electrică previzibile, potrivit Jeff Fiegenschuh, managerul orașului de acolo.
Dacă statul forțează închiderea statului Prairie, Rochelle dorește compensații de stat pentru costurile sale, deoarece nu își poate împărți cheltuielile pe o bază mare de clienți așa cum pot utilitățile mai mari, potrivit Fiegenschuh.
Suntem în favoarea mai multor energii regenerabile, fără îndoială, spune el despre tranziția la surse regenerabile de energie. Dar am participat la acest proiect pentru fiabilitatea energiei electrice și stabilitatea pe termen lung.
Raportarea lui Brett Chase privind mediul și sănătatea publică este posibilă printr-un grant de la Chicago Community Trust.
भाग: