Pulse of the Heartland: alegătorii Waukegan s-au săturat de poliți care navighează în orașul lor portuar înainte de alegeri, apoi îi lasă în derivă
Rezidenții au declarat pentru Sun-Times că doresc ca oficialii publici să adopte o abordare holistică a problemelor cu care se confruntă orașul lor de pe malul lacului. „Deci nu este doar, oh, fă asta, votează așa și bum, acum suntem buni. Avem nevoie de lideri care au o viziune macro”, a spus fotograful Jordan Esparza-Kelley.
Privind spre est, spre Lacul Michigan, de pe străzile Washington și County din centrul orașului Waukegan la începutul acestei luni.
Mitchell Armentrout/Sun-Times
Jordan Esparza-Kelley a schimbat școala în clasa a treia, când familia sa s-a mutat pentru scurt timp din Waukegan în Gurnee, învecinat.
Mutarea a durat doar câțiva mile, dar decalajul educațional a fost extins.
„În Waukegan, aveam un profesor de computere care se învârtea în jurul acestui cărucior cu laptopuri vechi pentru cursuri de tehnologie de două ori pe săptămână”, a spus Esparza-Kelley. „În Gurnee, intru și există un laborator de calculatoare gigantic cu aproximativ 45 de Mac-uri noi-nouțe acolo.
„Merg de la acea școală [din Waukegan] la cea din Gurnee și văd ce aveau ei – nebun. Este ca un șoc.”
Pulsul Heartlandului
Acea diferență de resurse pentru Waukegan – sediul majoritar latin al comitatului Lake Lake – în mare parte alb – nu s-a redus prea mult în anii de după, după estimarea fotografului în vârstă de 26 de ani.
Și va fi încă în mintea lui când se va îndrepta către urna pentru alegerile de la jumătatea mandatului din noiembrie.
„Acesta este un oraș cu o populație intensă de imigranți de prima generație, a doua generație, o populație mare de negru, iar ambele comunități au fost aproape sancționate economic, din punct de vedere istoric, cu lipsa de oportunități pentru școli și lucruri de genul acesta”, Esparza- Kelley a spus despre orașul său natal.
„Deci nu este doar, oh, fă asta, votează așa și bum, acum suntem buni. Avem nevoie de lideri care au o viziune macro”.
El este printre mulți waukeganiți care spun că doresc ca oficialii publici să adopte o abordare holistică a problemelor cu care se confruntă orașul lor de pe malul lacului, la 40 de mile nord de Chicago.
Jordan Esparza-Kelley lucrează la laptopul său la cafeneaua Drip & Culture din Waukegan.
Mitchell Armentrout/Sun-Times
Sun-Times a discutat cu zeci de alegători probabili din Waukegan pentru a-și face o idee despre problemele care le vor ghida votul în alegerile din 8 noiembrie, iar preocupările lor sunt probabil cunoscute majorității locuitorilor din mediul urban - creșterea criminalității, inflația, dependența de opioide, prețul accesibil. locuințe și multe altele.
Dar locuitorii spun că aceste probleme sunt deosebit de acute într-un oraș de culoare care găzduiește peste 89.000 de oameni, unde venitul mediu al gospodăriilor este cu aproximativ 40% mai mic decât în județul Lake în general.
Și în timp ce mulți politicieni fac tot posibilul să facă campanie în Waukegan și vorbesc despre aceste probleme, locuitorii spun că puțini au văzut rezultate tangibile.
„Toată lumea vrea votul minorității, dar nimeni nu contribuie la comunitățile minoritare”, a spus Esparza-Kelley, subliniind dorința de a vedea investiții mai mari în clădirile școlare, oportunitățile de burse și incubatoarele de afaceri.
Un vizitator de plajă pieptănează plaja municipală Waukegan la începutul acestei luni.
Mitchell Armentrout/Sun-Times
La fel ca majoritatea oamenilor care și-au împărtășit gândurile cu Sun-Times, Esparza-Kelley a spus că nu se identifică complet cu niciunul dintre partidele politice majore, dar a recunoscut că, în general, votează pentru democrați.
Pentru unii din orașul albastru de încredere – președintele Joe Biden a câștigat majoritatea incintelor Waukegan în 2020 cu o marjă de 60 de puncte procentuale sau mai mult – polarizarea din politica națională a făcut propriile linii de partid mai pronunțate.
„Avem lideri republicani care spun că vor pune la îndoială rezultatele alegerilor dacă nu vor câștiga”, a spus Adam Carson la cafeneaua sa, Drip & Culture. „Dacă nu putem avea încredere în rezultatul alegerilor noastre, nu mai avem o democrație. Asta se apropie de dictatură.
„Deci da, voi vota pentru democrații care nu răspândesc acest val înfricoșător de dezinformare”, a spus el.
Adam Carson, fotografiat la cafeneaua sa din Waukegan, Drip & Culture.
Mitchell Armentrout/Sun-Times
Carson, în vârstă de 41 de ani, a deschis Drip & Culture la începutul anului trecut la 2015 Grand Ave., cu sloganul „Socially Minded Coffee”.
„Nu este o decizie de afaceri inteligentă”, a spus el râzând. „Vrem să conducem mai întâi tipul de afacere care conduce cu valorile noastre.”
Aceste valori includ recunoașterea istoriei continue a rasismului a Americii, abordarea dezinvestirii în comunitățile negre și maro și promovarea drepturilor de imigrare, a spus Carson.
„Vrem ca comunitatea noastră să fie cât mai primitoare posibil”, a spus el.
Waukegan are o lungă istorie de a primi noi sosiți.
O linie extinsă de grupuri de nativi americani găzduiseră terenul de pe malul lacului de-a lungul a mii de ani până când exploratorii francezi Jacques Marquette și Louis Joliet i-au întâlnit pe Potawatomi acolo în 1673, potrivit lui Ty Rohrer, managerul de arte culturale al Waukegan Park District.
Pescarii așteaptă o captură lângă farul portului Waukegan.
Mitchell Armentrout/Sun-Times
Postul francez de comerț cu blănuri înfloritor – numit Waukegan ca o variație a cuvântului Potawatomi pentru „fort” – a lăsat în cele din urmă locul altor coloniști albi și oficialități federale care au armat puternic pământul de la nativii americani în 1829.
Orașul portuar, încorporat oficial în 1859, a fost un centru agricol pe apă și mai târziu pe calea ferată, transportând cereale și produse în întreaga regiune. Populația a crescut odată cu industrializarea, în timp ce muncitorii s-au înghesuit la morile de făină din Waukegan, șantierele de transport maritim și alte fabrici de producție.
Orașul a fost, de asemenea, o oprire bine parcursă pe calea ferată subterană, cu aboliționiștii din Waukegan păstorind pe mulți din sclavie înainte de războiul civil. Până în anii 1920, un exod de afro-americani din sud a urmat locurile de muncă industriale în oraș, care a văzut și un aflux de rezidenți din Mexic și Puerto Rico.
„A fost întotdeauna un loc sigur aici”, a spus Rohrer.
Ty Rohrer din districtul Waukegan Park pozează pentru o fotografie în apropierea Societății Istorice Waukegan.
Mitchell Armentrout/Sun-Times
Astăzi, aproximativ 52% dintre waukeganiți se identifică ca latino, 20% ca negru, 19% ca alb și 6% ca asiatic, conform Agenției Metropolitane pentru Planificare din Chicago.
Dar, cu mii de locuri de muncă în producție care au dispărut în ultimele decenii, Waukegan a văzut peste 100 de ani de creștere constantă a populației în secolul 21. Iar venitul mediu al gospodăriei este mai mic de 54.000 USD, comparativ cu mediana la nivel de județ de aproape 93.000 USD.
Locuitorii spun că asta se rezumă la o lipsă de oportunități, de multe ori la începutul vieții – și este ceva ce doresc să fie abordat de oficialii aleși.
„Începe în școli”, a spus Vanessa Lopez, o asistentă medicală, în timp ce își plimba chihuahua-ul Hugo în centrul orașului. „Se pare că nu au finanțare pentru activitățile extracurriculare care să le ofere copiilor ceva de făcut și să spere și să-i țină departe de stradă.”
Jacqueline Moore, în vârstă de 24 de ani, a spus că va vota candidați care nu numai că ar crește finanțarea pentru educație, ci și care ar promova căi de carieră în afara rutei obișnuite.
„M-am gândit că singura modalitate de a avea succes este facultatea, dar există antreprenoriat, meserii și cred că trebuie să ne ramificăm cu acelea mai multe pentru a oferi copiilor mai multe opțiuni”, a spus Moore după o sesiune de studiu la Biblioteca Publică Waukegan. Lucrează pentru o diplomă de marketing la Columbia College Chicago.
„Pentru grupurile minoritare din orașele cu venituri mici ca acesta, asta ar fi uriaș”, a spus ea.
Jacqueline Moore se oprește pentru o fotografie în afara Bibliotecii Publice Waukegan.
Mitchell Armentrout/Sun-Times
În absența acestor oportunități, mulți rezidenți spun că au văzut o creștere a criminalității, violenței și dependenței de droguri, în mare parte legate de bande - și toate acestea exacerbate de pandemie.
„Se pare că avem mult mai multă violență în Waukegan, unde nu am avut-o acum câțiva ani”, a spus Evelyn Edwards, 57 de ani. Ea a spus că dorește să vadă oficialii să reducă crima, dar a salutat democrații care au a susținut tribunalul pentru droguri și alte alternative bazate pe tratament la sistemul de justiție penală pentru persoanele care se luptă cu dependența.
„Votez pentru oameni care au inimă când vine vorba de aceste lucruri”, a spus Edwards.
La fel și Mary Byas, gardian la Glen Flora Elementary School.
„Voi vota pentru oamenii care investesc bani în locuințe pentru vârstnici și persoane cu dizabilități”, a spus Byas, 63 de ani. „Devine din ce în ce mai greu pentru oameni să se descurce.”
Mary Byas, fotografiată în centrul orașului Waukegan.
Mitchell Armentrout/Sun-Times
Primarul Waukegan, Ann Taylor, a spus că inflația alimentată de pandemie poate fi văzută în cămările de alimente ale orașului ei, care deservesc cei mai mulți oameni pe care i-au văzut pe zi în ultimii ani.
„Oamenii trăiau deja din cec pe cec, iar acum se ia mai mult din fiecare cec”, a spus Taylor, care a devenit prima femeie care a condus orașul când a câștigat alegerile municipale ca independentă în 2021.
Primarul Waukegan Ann Taylor.
Prevăzut
În ciuda durerilor în creștere pe măsură ce Waukegan se întinde spre o economie bazată mai mult pe tehnologie și departe de trecutul său industrial, Taylor a spus că există încă optimism în oraș.
„Acesta este un loc pentru a începe afaceri. Întotdeauna am avut acel spirit de antreprenor”, a spus Taylor.
Preocupările alegătorilor Waukegan cresc, de asemenea, la climatul politic volatil al națiunii.
„Este „Fahrenheit 451” care a luat viață”, a spus Priscilla Nabors, 65 de ani.
Aceasta a fost o referire la faimosul roman distopic al celui mai faimos scriitor apărut din Waukegan, Ray Bradbury – și la o tendință în creștere la nivel național de districte școlare conservatoare care încearcă să interzică cărțile cu teme provocatoare.
„Ar trebui să punem mai multe cărți în școli, nu să le scoatem”, a spus Nabors.
Priscilla Nabors se așează să vorbească în centrul orașului Waukegan.
Mitchell Armentrout/Sun-Times
Același lucru este valabil și pentru avort. Clinica Planned Parenthood din Waukegan va vedea cu siguranță un aflux de pacienți care solicită îngrijire chiar de peste graniță în Wisconsin, unde tratamentul a fost în mare parte interzis.
„Nu m-am gândit niciodată că dreptul de a alege va fi ceva pe care ar trebui să-l cântăresc în votul meu, dar iată-ne. Am luat asta de la sine înțeles”, a spus Margot Gillin, o profesoară în districtul școlar public al orașului. „Este o alegere pe care nu o putem scăpa.”
„Este înfricoșător, felul în care a decurs conversația”, a spus Carol Freitas la cină cu colegul ei, Gillin. „Este doar Trump și Biden și socoteală și întuneric.”
Profesorul Waukegan, Margot Gillin, se bucură de o masă rapidă la Green Town Tavern, 110 S. Genesee St. în Waukegan. Taverna este numită după versiunea fictivă a lui Waukegan imaginată de faimosul autor al orașului, Ray Bradbury.
Mitchell Armentrout/Sun-Times
Două nume care nu apar adesea în mod natural în conversația dintre waukeganiți? Darren Bailey sau J.B. Pritzker.
Din cei peste 50 de persoane cu care Sun-Times a vorbit în districtul central de afaceri din Waukegan, lângă plaja municipală și în pitorescul Bowen Park, doar aproximativ un sfert știau că Republicanul Bailey alerga pentru a-l demonta pe guvernatorul democrat în exercițiu.
Cei care au recunoscut numele lui Bailey nu știau prea multe despre platforma sa, în afară de sprijinul său pentru fostul președinte Donald Trump. Doar doi au sugerat că fermierul din nordul statului va avea votul lor.
„Democrații nu au făcut asta pentru acest oraș”, a spus Paul Krebka, unul dintre acei rari susținători ai Waukeganite Bailey. „Ne-ar putea folosi niște schimbări.”
Autorul Ray Bradbury este portretizat călare pe o rachetă într-o sculptură intitulată „Călător fantastic”, în afara Bibliotecii Publice Waukegan, 128 N. County St.
Mitchell Armentrout/Sun-Times
Nu a fost găsit niciun semn de campanie Bailey de-a lungul câtorva artere principale ale orașului într-o după-amiază de la mijlocul lunii septembrie. Nici nu au existat multe pancarte pentru Pritzker, care cu siguranță nu se pregătește pentru o mare provocare în suburbia din nordul îndepărtat. Miliardarul democrat a măturat incinta orașului – majoritatea cu 70% din voturi sau mai mult – când l-a învins pe fostul guvernator republican. Bruce Rauner în 2018.
Aproximativ jumătate dintre waukeganiții care au participat la sondajul extrem de neștiințific al Sun-Times au spus că sunt nehotărâți cu privire la cursa guvernatorului, cei mai mulți dintre aceștia spunând că nici măcar nu au început să se gândească la votul lor din noiembrie.
Marea majoritate a jumătății rămase au spus că probabil vor vota pentru Pritzker, dar nu toți au fost îndrăgostiți de primul mandat al democratului în exercițiu.
„Legalizarea buruienilor a fost cool, dar apoi au exclus total comunitățile de culoare”, a spus designerul grafic Yesenia Bareles, 36 de ani, despre lansarea greșită de către stat a industriei legale de canabis. Antreprenorii de culoare neagră și maro au fost, în esență, blocați din afacere până la începutul acestei veri.
Erick Sanchez se pregătește pentru un truc pe skateboard-ul său în parcul Bowen din Waukegan.
Mitchell Armentrout/Sun-Times
Nici opririle din cauza COVID-19 ale lui Pritzker nu au mers bine cu unii.
„Am crezut că a fost o reacție exagerată”, a spus Erick Sanchez, luând o pauză de la skateboarding lângă Bowen Park pentru a discuta cu un reporter.
Dar probabil că va vota în continuare pentru Pritzker, a spus el. Și dacă nu o face, el crede că majoritatea celorlalți Waukeganiți probabil o vor face.
„Majoritatea oamenilor lucrează și nu au timp să facă toate cercetările”, a spus Sanchez. „Știi aproape cum vor merge lucrurile pe aici.”
O pictură murală din centrul orașului Waukegan prezintă unele dintre cele mai faimoase figuri venite din orașul din nordul Illinois, inclusiv artistul Jack Benny, autorul Ray Bradbury și sportivul Otto Graham.
Mitchell Armentrout/Sun-Times
भाग: